近年來,我國各地大中城市對肉鴿的消費數量越來越大。據有關資料顯示,上海、北京、天津、武漢、重慶、廣州等各大城市對乳鴿的年需求量,在2003年前后已經高達500萬~800萬只,近幾年消費量還在不斷增加。而沿海經濟特區賓館、酒店的乳鴿需求量也在日益增多。“一鴿頂九雞,無鴿不成市”的說法在香港的飲食業中很流行,預測香港每年從內地購入乳鴿將達幾億只之多,所以,發展肉鴿大有市場潛力。
現代科學研究表明,鴿子尤其是乳鴿,不僅肉質細膩鮮美,而且營養價值很高,蛋白質及能量均居肉食品之首,是一種高檔營養滋補品。乳鴿屬于綠色食品,可以放心食用,因此頗受人們青睞,銷量日益增大。目前優良的鴿種有美國王鴿、蒙丹鴿、法國地鴿、石岐鴿、佛山鴿、賀姆鴿等十余個品種,飼養經濟效益也較高。飼養好的話,每對種鴿一年可產仔鴿16只以上,每飼養100對種鴿,平均每月就可以獲利400元,年獲利可達5000元。
此外,值得一提的是肉鴿主食玉米、豆類等原料雜糧,這類原料雜糧相對價格較低,低成本可以換取高產出。因此,各地可以根據市場需求,積極而有計劃地適時發展肉鴿養殖。