造字風波

谷歌拼音低級失誤的由來，承認錯誤的幕后原因，及它可能預示的Google中國走向

對于一家仍處于本土化進程中的跨國公司，當關于它的新聞從純粹的負面消息變成了爭議性事件，這意味著什么？

這正是Google中國需要事實回答的問題。經歷了輿論環境日漸苛刻的2006年（詳情請參看《最長的一年》），Google中國終于獲得了短暫而珍貴的喘息時機：它展開了以產品開拓市場的戰略，并推出了一款用戶數量相對巨大的軟件——谷歌拼音——而這又給它帶來了新的麻煩。

某種程度上說，麻煩并不在于事件本身。與搜狐的糾葛雖然在短期內讓Google中國成為被指摘的對象，但這幾乎沒有損害到用戶的利益，于是來自各方的調查結果顯示，仍有大量用戶使用著谷歌拼音。

真正的麻煩，是Google中國很可能就此陷入新的惡性循環：如果與搜狗的權益不能有效界定，Google在中國推出的任何一款產品都可能面臨同樣的“侵權”窘境。對于剛剛在產品戰略上取得可見成績的Google中國，這是必須對內對外做好的一個艱難平衡。

這注定是一次影響深遠的事件。它第一次證明了，Google這家美國網絡業巨人，可以針對中國市場開發出一款流行產品；同時，它也暴露了Google享譽全球的80:20的產品開發策略，在中國移植時遇到的問題。同樣重要的是，在紛爭頻仍、缺乏自省與寬容的中國互聯網業，Google中國成為了第一家明確道歉的公司。

原則問題

2007年4月11日，來自Google總部的三人調查小組進駐Google中國的辦公室，調查谷歌拼音對搜狗輸入法的詞庫抄襲事件。是時，距“谷歌”之名發布整整一年。距離上一條壞消息——前大中華區聯合總裁周韶寧于2006年12月31日宣布離職——Google中國只得到88天的安寧。

整次事件的起點，是4月4日Google發布中文輸入法的4天之后，搜狐公司發布聲明稱，谷歌拼音抄襲了10個月前發布的搜狗輸入法詞庫。當日，Google作出了言辭含糊的回應，稱“該詞庫在試驗階段確實包含了一些非Google(谷歌)的數據源”，但第二天中午就發布了明確的道歉聲明，承認自己的詞庫“確實包含了一些非Google的數據源”。

24小時間的態度轉變，耐人尋味。如果說以含混表達實現不道歉目的是商界通行的游戲規則，道歉則承擔著不小的風險：它很可能被認為是Google中國軟弱、書生氣、缺乏本土經驗的表現，甚至，毫不意外的，一些海外媒體將道歉行為定義為“Google中國承認作惡”。是非論定后，有悲觀者對本刊稱，這是“Google的水門事件”：某個程序員的急功近利行為，體現了Google中國整體急切到近乎失控的急躁狀態。言外之意是，如果有人應對此事負責，他應該是李開復。

而據至少兩名知情人士稱，做出道歉決定的，正是李開復本人。

這未得到搜狐諒解，在其后的聲明中，搜狐仍態度強硬地要求Google對輸入法“斷腕”。在搜狐看來，Google抄襲的，是搜狗輸入法對“中華文明的重大貢獻”。

即使在Google中國內部，也曾猶疑：一部分人站在法律規則和中國網絡業規則角度看，認為道歉會給公司帶來更多麻煩，另一部分人士則傾向于遵守Google多年來的價值準則—在現實困境與公司價值觀底線面前，李開復選擇了后者。因此，在遵循法務建議發布第一封聲明的短時間內，Google終于道歉：這意味著Google中國選擇了被非議但仍堅持道德底線。

進退之間

當然，承認犯錯，并不等于承認作惡。Google中國終于意識到，它在產品質量方面欠缺監控。

雖然Google從未就此事做出解釋，但本刊多方采訪獲知，詞庫抄襲緣由復雜。Google中國有意開發輸入法，可追溯到2005年底，在當時的計劃中，如果做出一款優秀中文輸入法，甚至可以把相關技術提供給Google在日本和韓國的子公司。但在員工并未到位時，這個工作就被無限期的擱置。直到2006年夏天，一些大學生前往Google實習，此事才終于啟動。由實習生開發產品基礎架構和模型，至少意味著一種風險：實習生離開時，產品移交需要大量的工作。

在當時，Google并非沒有對具體產品開發的管控流程，但因每款產品各有不同，對于欠缺產品開發經驗的中國團隊，這并不是個輕易就能理順的工作。而且，2006年下半年正是Google中國廣受壓力之時，絕大多數工程師的絕大多數精力被放在搜索質量的改善之上，產品的開發進程又必須按部就班，對于不少細節的考究就難以做到。即使轉由專職員工接手開發，拼音的開發也只有一兩名員工參與。

今年1月，本刊記者采訪谷歌拼音的項目經理洪峰，他說自己的工作不是依照80、20原則，而是同時負責幾款產品，時間分配“可能是50、30、10、10”。而他做的另一個讓人印象深刻的比喻是：“就像打游戲，血流到只剩最后一絲了。現在不是比較累，而是非常累。”

當時，問題也涉及到了對于搜狗輸入法的看法，洪相當坦白的回答說：“那是個好東西，有很多對原有的輸入法增強的東西，而我們現在考慮最多的是如何再上一層樓”——顯然，這樣的說法很難出自一個蓄意抄襲者之口。

另一個難以被簡單論定的問題是，Google從其誕生之日起，就是一家傾向于信息開放的公司：它的原型Backrub把整個斯坦福內網復制到一臺存儲器之上，在未得到相關版權時，Google就為圖書搜索業務掃描了大量書籍，甚至因私自存儲大量電視節目而與好萊塢結怨。去年底它所收購的YouTube也是以先侵權后尋求合作的方式發展。

在這樣一家并不缺乏“拿來主義”文化的公司，詞庫的直接使用并不是一件容易敲響警鐘的事情。更技巧地把握學習與版權侵犯之間的平衡，并不容易。但無論如何，Google從來都不是一家為了避免侵權沖突而自行扼殺創新動力的公司。

輸贏

如果谷歌拼音還證明了什么，那就是Google在中國的戰略正在成型。

除了向總部證明Google中國在產品開發上的原創性之外，更重要的在于——它超脫了Google中國以往在本地產品開發過程中，針對百度的“見招拆招”架勢。綜觀Google近一年本地化產品的成果：無論是地圖、圖書，還是熱榜、移動搜索，無不帶有與百度“分庭抗禮”的印記——在中國，Google被迫用這種方法試圖直接挖取來自百度的用戶。而拼音輸入法的推出，則繞過了百度這個本土強大對手設置的前提，成為Google在華產品開發獨立探索，“不被牽著走”的例證。

值得注意的是，這種與百度非正面交鋒的“圍棋路線”，已被證明初見成效：僅參考Alexa的統計，Google.cn的日均用戶流量一直攀升。來自百度中高層的聲音是，在百度所監控的搜索質量相關數據中，Google中國的網頁搜索質量、穩定程度和產品開發都在明顯改善，這令百度感到壓力。

今年1月底與本刊記者溝通時，李開復曾做出2007年Google中國的“市場份額將會戲劇性增長”的承諾。目前看來，搜索結果的改善、新產品的陸續推出，甚或是與迅雷、傲游等形式靈活的合作，都通過google.cn日益攀升的流量，證明Google中國對此承諾的履行和逐漸迫近。

但是，新的問題已經浮現出來。圍繞谷歌拼音的爭辯說明，市場依然希望這家全球最富創新口碑的公司在中國的分部能擁有超越現有水平的創新貢獻。李開復及其團隊在中國能否贏得尊敬，最終仍取決于他們能否開發出一些超越預期的產品。對于尚在補課階段的Google中國，這需要更多時間，更多運氣，及更多的企圖心。（本刊記者羅燕、向農對本文亦有貢獻）