無論是在科威特烈日炎炎的沙漠演習場,還是在阿富汗寒冷的高山戰場,遇到麻煩的美軍士兵不是向他們的長官求助,而是向一些身穿軍官制服卻不攜帶武器的人咨詢。這些人就是號稱“服務于上帝與軍人之間”的美軍隨軍牧師。
如今,美國軍隊中共有2700多名訓練有素的軍隊牧師。他們分布在陸軍營、空軍聯隊、海軍大型艦艇和小型艦艇中隊以及機關和軍隊醫院,并授軍官軍銜,著軍服、佩牧師標志。在國防部設“武裝力量委員會”,主席為少將軍銜,各軍種設牧師局和牧師學校,陸空軍參謀部和海軍作戰部設少將銜牧師長,軍以上司令部設牧師處,師設牧師科。
牧師在軍中布道時間一般在30分鐘左右,不過戰斗結束后,牧師們還要收集死者,給他們體面的安葬。在這事完成之后,牧師的工作是進行墓穴的注冊。牧師們要確保每個墓穴都銘刻著已故者的全名、所在部隊和陣亡日期,以使那些信息與部隊的記載一致,且將墓穴位置和地圖的坐標、名字和比例尺報告上去。當這些做完后,牧師要返回醫院訪問傷員,然后給他們的親屬寫慰問信。
1943年2月3日,從德國U456潛艇發射的一枚魚雷擊中了美國的“多切斯特”號,該船正載著904名軍人穿越北大西洋到英國。678名“在行動中失蹤”的人中有4名是隨軍牧師。他們英勇地把救生衣給了其他人,為其他人提供祈禱和幫助,備好了救生筏,然后,面對死亡。他們緊握著手相互祈禱,隨船一起沉入海底。他們的行為獲得了公眾的敬仰,體現了牧師的精神。
如今,“跟牧師說說去”,這句話成了戰爭中一句習慣性的回答。