空中“巨無霸”

戰略轟炸機載彈量大、航程遠，同時，通過技術升級以后，其作戰精度、破壞能力以及反偵察能力都大大提高，是名副其實的空中“巨無霸”。美軍的戰略轟炸機部隊是世界上最強大的空中戰略力量。近年來，美國空軍為了保持其戰略轟炸機部隊的技術優勢，并使其能夠在應付各種威脅時發揮更大的作用，重新調整了戰略空中力量的組成與規模，并大量使用先進技術不斷提高戰略轟炸機的作戰性能。同時，美國還對戰略轟炸機部隊的作戰任務進行了調整，使戰略轟炸機的使用更加靈活多樣。

空中核平臺——戰略威懾力量的支柱

冷戰時期，戰略轟炸機絕對是核威懾力量的重要標志。為了應付來自蘇聯的核威脅，美國投入巨資建立起了“三位一體”的戰略核打擊力量：陸基核導彈、核導彈潛艇、戰略轟炸機。這三種戰略核打擊平臺相互補充、相互加強。構成了美國核威懾力量的基石。這種“三位一體”的核打擊平臺的存在，確保了對前蘇聯形成有效的核威懾。

美國的戰略轟炸機群由B-52轟炸機和B-2轟炸機兩種機型組成。以前，美國的戰略轟炸機總數多達300架，而現在則精減到了115架。包括94架B-52H以及21架B-2隱形轟炸機。B-52轟炸機綽號“同溫層堡壘”。這種戰略轟炸機于1948年提出設計方案，1952年第一架原型機首飛。B-52先后發展了8種型號，生產總量為744架。B-52H是最后一種改進型。B-52轟炸機的總起飛重量221.35噸，載彈量27噸。這種轟炸機在12200米高空的最大飛行速度1010公里／小時，實用升限16800米，最大燃油航程16100公里(不進行空中加油)。B-52戰略轟炸機是名副其實的“長青樹”。美軍高級官員透露，B-52轟炸將會一直服役到2040年。

B-2戰略轟炸機綽號“幽靈”。 分為“布洛克１０”型、“布洛克20”型、“布洛克3０”型三種型號。B-2是一種先進的隱形戰略轟炸機，其最初研制構想始于1975年。1997年首批6架B-2A隱形轟炸機正式在美國空軍服役。加上研制費用，B-2的單價超過20億美元，是目前世界上最為昂貴的作戰飛機。B-2轟炸機最大載重18144公斤，實用升限15240米，正常起飛重量152635千克，由4臺F118-GE-100型渦扇發動機提供動力，機組人員2名。B-2飛機在不進行空中加油的情況下，作戰航程可達1.2萬公里，空中加油一次則可達1.8萬公里。美國當前只建有一個B-2隱形轟炸機聯隊，即第509轟炸機聯隊。這個轟炸機聯隊當前駐扎在密蘇里州的懷特曼空軍基地。美國空軍估計B-2的服役時間可以高達2萬飛行小時。因此，這種飛機的服役年限可能會一直到2058年。

作為美國“三位一體”核力量體系的支柱之一，戰略轟炸機的首要任務都是進行核攻擊。B-2與B-52兩種轟炸機相比，B-52比較老舊，但是各種新技術改造使得這種“祖父級”的戰略轟炸機仍然具有很強的核攻擊能力。比如，B—52轟炸機16000公里的航程和27噸的載彈量，使它可以帶20枚AGM—86B導彈并飛行到地球上的任何地方在距離目標2000公里以外的安全地帶發起核攻擊。而B-2可以攜帶16枚能夠打擊深埋和加固目標的B61鉆地核彈、16枚B83戰略自由落體核彈等多種類型的核武器。由于具有很強的隱身突防能力，因此，B-2可以對敵實施更加有效的核攻擊。B-52與B-2兩種戰略轟炸機共同構成了美國的空中戰略核打擊力量，具備“全球核威懾”能力，是美國戰略威懾力量的重要組成部分。

常規戰略攻擊——戰略轟炸機的新使命

由于核武器的使用受到諸多限制，因此，美國一直在尋求一些具有類似于核武器打擊威力的常規打擊手段。而戰略轟炸機所具有的許多重要性能使之成為了美國新的常規戰略力量的重要組成部分。為了應付危機局面，美國的戰略轟炸機不僅僅擔負著核打擊任務，而且也會用來發射威力巨大的常規武器。美國空軍的高級官員認為，現在不僅核武器是有效的戰略力量，許多威力巨大的常規武器也具備了戰略攻擊能力。因此，使用戰略轟炸機投送這些大威力的常規武器，可以為美國的戰略攻擊提供更多的選擇。同時，也可以避免使用核武器所面對的許多阻力。

由于戰略轟炸機具有打擊距離遠的特點，使得美軍給這些戰略轟炸機賦予了常規攻擊任務后，就可以在更加寬廣的范圍內對付危機。近年來，美國一直試圖在不進行臨時加強以及不使用核武器的情況下具有某種全球反應能力。而重型轟炸機航程遠、載重大的特點使其自然地被美軍看作是理想的新一代常規戰略打擊平臺。不論是B-52還是B-2都擁有巨大的帶彈量并可以攜帶常規巡航彈。這些攜帶大量彈藥的戰略轟炸機可以對全球任何目標實施戰略攻擊。

戰略轟炸機的打擊機理也使其成為了一種可靠的常規戰略攻擊力量。美軍認為，就算一個敵對國家已經擁有了可以攔截來自外太空中的彈道導彈的能力，它也不一定能夠有效對付從戰略轟炸機上發起的導彈攻擊。因此，戰略轟炸機所構成的威懾將更加有效。比如，B-2轟炸機可以避開敵方偵察雷達飛行到投擲點上空，然后準確地實施投彈并毀傷目標。正因為戰略轟炸機在執行常規戰略攻擊任務方面的巨大潛力，使得美軍當前訓練的戰略轟炸機機組人員中大約只有25%的人才只負責進行核攻擊任務。另外25%主要是執行常規任務。而剩下的50%的受訓人員則是可以執行雙重任務的。這樣一來，就有75%的機組人員具有執行常規戰略攻擊任務的能力。

此外，戰略轟炸機可以投送大規格大威力的常規彈藥，從而可以完成一些其他常規攻擊手段無法完成的任務。美軍認為戰略轟炸機所攜帶的大規格大威力武器對某些具有重要價值的集群目標進行攻擊將會收到很好的攻擊效果。最后，戰略轟炸機還是一種顯示威懾信息的有效手段。使用戰略轟炸機大張旗鼓地對敵方實施大規模攻擊，可以收到比較明顯的威懾效果。而使用潛射戰略導彈或者是從發射井中發射戰略導彈雖然也可以給敵方造成很大的損失，但是卻完全沒有戰略轟炸機行動時的那種強大的聲勢。因此，如果美國想要公開而明確地表達自己的意圖，就可以使用遠程戰略轟炸機來實施警戒或者將其開近敵人實施威懾。正因為這樣，為了應付朝鮮半島的緊張局勢，美國已經在安得魯空軍基地部署了戰略轟炸機。

精減數量提高質量——戰略轟炸機的發展思路

雖然B-52轟炸機已經是一種很老式的飛機了，但是美國國會仍然不批準這種轟炸機退出現役。因此，美國空軍不得不用減少數量提高質量的方式來保持B-52戰略轟炸機的作戰能力。根據計劃，美軍B-52轟炸機的數量在近期（2008財年以前）將會縮減40%，即從94架降至56架。

美軍這樣做看起來可能有些自相矛盾。因為，他們一方面認為B-52仍然具有實戰價值，但是另一方面又要大量削減B-52的數量。其實，這正是美軍的戰略轟炸機改進思路。美軍削減B-52轟炸機的數量正是為了更好的實現這種老式飛機的現代化改造。畢竟把相同的錢用在94架飛機上與56架飛機上效果是不同的。如果飛機數量更少，每架飛機獲得的經費就更多。美軍對B-52戰略轟炸機的改造主要包括幾個方面。首先是對這種飛機的發射彈藥進行改進。由于現代防空技術的快速發展，給B-52轟炸機的戰場生存提出了嚴峻的挑戰。由于體積龐大，因此，B-52轟炸機的雷達反射面積過大，敵方的先進地面防空雷達和空中預警機在400至500公里之外就能發現它們。此外，B-52的突防速度慢、機動性能差，因此，如果在攻擊行動中要想穿過敵方防空網是非常困難的。但是，先進的新型彈藥可以在一定程度上解決這個問題。比如，20世紀70年代引入的地形匹配核巡航導彈減少了穿過敵方密集的防空火網的需要，從而增加了B-52這種老式飛機的服役時間。今天，為了提高B-52戰略轟炸機的攻擊能力，美國空軍將給這種老式飛機裝備AGM-86空射巡航導彈以及更加先進的AGM-129隱形巡航導彈。這些先進的導彈在提高B-52戰略轟炸機作戰能力的同時，可以進一步延長飛機的服役時間。

B-52轟炸機的改造除了在彈藥方面以外，還體現在通信能力方面。為了提升B-52轟炸機的性能，美軍把強化通信能力作為了戰略轟炸機技術改進的重點。比如，美軍將采用“戰場網絡通信技術”（CONECT）使B-52獲得新的生命力。“戰場網絡通信技術”項目是一個長期升級項目，這個項目主要是給戰略轟炸機增加“甚高頻”（EHF）衛星通信設備、16號數據鏈以及其他一些加強通信聯系的技術設備。此外，B-52轟炸機的航空電子改進項目也是技術改造的重要內容。通過改進B-52戰略轟炸機的航空電子設備可以大大提高這種轟炸機的計算機以及導航系統的性能。

新型的B-2轟炸機也存在著更新的問題。盡管從整體性能來看，B-2仍是世界上在役的最先進的戰略轟炸機，但是為了保持其技術的先進性，仍然需要不斷對其進行更新換代與技術升級。當前，美軍對B-2轟炸機更新的速度是每年三架。同時，B-2轟炸機的技術改進也正在進行之中。根據有關人士透露，B-2的改進將主要集中在以下幾點。第一是通信系統?：與B-52轟炸機一樣，B-2轟炸機也將會采用“甚高頻”（EHF）衛星通信設備。采用了這種新的通信系統可用于在核環境下鏈接國家指揮機構，能夠顯著提高飛機與飛機之間的帶寬和數據的傳輸與處理能力，更有利于飛機在執行任務中接收最新的目標信息。?第二是雷達系統?：B-2上的兩個天線將被一組陣列天線取代，這樣一來，在工作頻率改變的同時可顯著提高B-2轟炸機雷達系統的性能。預計，2010年之前所有B-2都將安裝新的雷達系統。?第三是炸彈架?：B-2轟炸機在升級了炸彈架后使其可裝載80枚500磅“聯合直接攻擊彈藥”(JDAM)，該彈藥使用全球衛星定位系統(GPS)制導，可以大大提高B-2轟炸機的攻擊能力。第四是新的隱身涂層?：美軍給B-2加裝了一種先進的“高頻轉換材料”。這是一種基于環氧樹脂的、可有效吸收雷達波的新型材料，可以進一步提高飛機的隱身性能。同時，使用這種新地涂層還可以減少B-2的維護保養時間，從而使這種飛機的作戰時間增加。當前，美軍已經對6架B-2轟炸機加裝了這種新的涂層。另外的8架也已經完成了改裝前的準備工作。根據計劃，美國空軍將會對所有的B-2轟炸機加裝這種新的涂層。

雖然美軍已經擁有了像B-2轟炸機這樣的先進戰略轟炸機。但是，為了保持持久的技術優勢，美軍已經在開始著手研制更加先進的戰略轟炸機了。據諾斯羅普·格魯門公司透露，目前，美國空軍正在開展“下一代遠程攻擊”系統第2階段的方案論證工作。根據計劃，美國空軍的新一代戰略轟炸機可能于2018左右研制成功。對于新一代戰略轟炸機的性能要求，現在已經有了一些初步的設想。許多細節還不得而知，但是，有一點是可以肯定的，那就是像B-52以及B-2一樣，新一代的戰略轟炸機也將會擁有投送核武器與常規武器的“雙重”能力。

模擬仿真技術——戰略轟炸機訓練的新動力

對于戰略轟炸機部隊作戰能力的提高，訓練至關重要。但是，美軍戰略轟炸機數量的減少以及戰略轟炸機部隊任務領域的拓展給訓練帶來了新的挑戰。為了迎接這種挑戰，美國空軍在戰略轟炸機部隊的軍事訓練中引入了模擬仿真技術。模擬仿真技術可以通過模擬各種復雜的戰場環境以及敵我情況給受訓對象提供逼真的訓練場景。同時，模擬仿真技術可以根據需要，展現現實中無法實現的作戰環境，從而大大拓展了軍事訓練的范圍。美軍通過在戰略轟炸機部隊的訓練中引入模擬仿真技術已經收到了成效。模擬與仿真技術運用于訓練，可以減少對于訓練飛機的需要。過去，美軍為了部署6架戰略轟炸機，就必須保持12架的擁有量。因為必須有一定數量的飛機用來提供訓練。但是，使用了仿真技術以后，許多訓練科目就不需要在飛機上進行，而是通過使用模擬仿真系統就可以完成，這樣就會減少用于訓練的飛機的數量。使用模擬仿真技術以后，只需要保留8架飛機就可以使空軍具有部署6架這種飛機的能力。

此外，運用模擬仿真技術可以有效提高美軍戰略轟炸機部隊的作戰能力。由于模擬仿真技術具有強大的模擬仿真功能，因此，可以在模擬仿真平臺上為參加訓練的人員提供各種虛擬訓練環境。而由于技術的進步，這些虛擬環境的仿真程度越來越高，可以給受訓者帶來“身臨其境”的感覺。因此，在這種虛擬環境下進行訓練，可以有效地提高受訓者的戰術、技術水平以及心理素質。增強其在實施真實的作戰行動時的反應能力。另外，模擬仿真技術提供的訓練環境具有更強的“可設計性”。可以根據各種可能的戰場情況，靈活地增強或者是減少訓練環境要素，這樣就可以增強受訓者處置各種情況的能力。還有就是模擬仿真技術可以為受訓者提供比現實作戰環境更加復雜得多的訓練環境，這樣可以加大訓練難度，從而提高訓練效果。

同時，運用模擬仿真技術進行軍事訓練，可以大大降低訓練成本，可以在一定程度上解決訓練經費不足的問題。任務的多樣性也給美軍戰略轟炸機部隊的訓練帶來了新的挑戰。由于任務領域的拓展，這些戰略轟炸機的機組人員不但要訓練執行核攻擊所需要的技能，而且還要掌握常規攻擊的方法。這些常規攻擊技能包括常規巡航導彈的操作以及低空布雷等。這些技能必須很好地掌握，并保證可以隨時完成美國戰略指揮部下達的作戰任務。而這些技能的提高，都可以借助于模擬仿真技術。而且，在模擬平臺上實施這些訓練科目，其訓練費用大為減少，因此，采用了模擬技術以后，雖然減少了訓練軍費的投入，但是美軍戰略轟炸機部隊的作戰能力并不會受到太多不良影響。可以說，模擬仿真技術給美國空軍戰略轟炸機部隊的訓練開啟了一扇新的大門。