“老百姓”與“公民”有什么不同？

“老百姓”、“公民”兩名詞的淵源

“老百姓”這個稱謂在我們的日常生活中經常可以看到和聽到，它的意思是指蕓蕓眾生，比如人們經常說的“我們老百姓”、“我一個小老百姓”等等，和它相近的名詞，還有平民、人民。與“老百姓”同出淵源的是“草民”或“庶民”這些概念，嚴格說來，“老百姓”、“草民”、“庶民”這些概念都是封建時代的產物，也即封建社會“官民”、“臣民”統治秩序下的話語。“草民”觀念更是中國封建社會長期存在因而封建意識也長期遺存的產物，它表述的是無助和自甘平凡(雖然不失為一種妥帖的人生觀)，它比“老百姓”所體現出的觀念更退步。

“公民”是近代或現代社會的產物，但這個概念在古希臘時代就有了，到“文藝復興”以后成為西方共和國體制下通用的一個法律概念。近代，“公民”是指國家的主體——民眾，它強調的是人與人的平等關系。中國從民初至1953年選舉法之前，一直使用的是“國民”這一概念，后來才轉而使用“公民”這一概念。

“老百姓”用語的流行和“公民”用語的缺失

從一定程度上說是建構社會主義政治文明的一個障礙

“老百姓”這個稱謂在我們的日常生活中經常可以看到和聽到，而“公民”這個稱謂我們卻用得較少。我認為，“老百姓”用語的流行和“公民”用語的缺失，可以說是我們建構社會主義政治文明的一個障礙，因為幾千年來中國就是一個封建君主專制的“臣民”社會，所謂“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，這里“臣”、“民”有著嚴格的等級界限。雖然封建社會已經不存在了，但某些方面卻是死而不僵，尤其是在民族心理特征方面，它以改頭換面的形式存留和體現在現存的政治理念、政治體制和政治行為之中。“老百姓”用語的流行，潛移默化地透露出民眾社會心理的“權力至上”、“權力崇拜”(即“官本位”思想)、“清官”情結、“草民”或“庶民”意識等。當然，作為流行用語，它也有親切甚至不乏是調侃的意思，但總體上是傳統社會忽視程序規則，重人治輕法治，以及公民權利意識普遍缺失的反映，后者源于傳統的義務本位而非權利本位的法律體系，它造成人們普遍的政治冷漠感和政治參與率極低，這也就是歷史上要么是缺乏權利意識的“順民”、“草民”，要么就是“刁民”、“暴民”而“公民”闕如的一個原因。顯然，傳統“臣民”社會的這些政治文化遺存與現代政治文明的主權在民、民主法治、權利至上等理念格格不入，它也是建設社會主義政治文明的嚴重障礙。

“老百姓”與公民的背后是兩種不同的權利義務關系

“老百姓”和“公民”這兩個不同的稱謂，都反映著一定的國家與社會、政府與民眾的關系。近些年來，雖然黨和政府已經提出建設“和諧社會”的執政思路，“以人為本”的理念也成為政府與公民、社會與公民的處事原則，但由于許多原因，在一些人的頭腦中，“老百姓”和“公民”仍然混淆不清。

學者朱學勤先生曾說:“公民意識是近代憲政的產物。它有兩層含義，當民眾直接面對政府權力運作時，它是民眾對于這一權力公共性質的認可和監督；當民眾側身面對公共領域時，它是對公共利益的自覺維護與積極參與。因此，公民意識首先姓‘公’，而不是姓‘私’，它是在權力成為公共用品，以及在政府與私人事務之間出現公共領域之后的產物，至少不會產生在這兩者之前。此前民間如有意識，只能是諸多‘私’人意識的集合，在中國，這樣的‘私’人集合狀態有一個十分自然的名稱，就叫‘老百姓’。‘老百姓’意識當然不是近代意義的‘公民意識’。”這里對二者的區別講的就很明確。所謂公民就是公共領域和憲政下擁有政治權利的社會成員(憲法最基本的原理不外是財產權、人權、人民主權和法治，這里，前二者屬于公民權利，后三者則屬于國家權力和公民權利和國家權力的平衡)，公民不僅表明它是某個國家的國民，更重要的是表明它在這個國家里所具有的權利與義務，因此在憲法意義上，只有公民的概念以及公民的權利與義務，卻不存在所謂的“老百姓”，而后者的存在其實是弱化了社會成員的公民意識——權利和義務的意識。

在傳統社會里，“老百姓”與“官”(政府)的關系，可以簡化為一種剝奪和被剝奪的關系，同時也是相互對峙的一種政治關系。而“公民”則不同。當憲法規定了國家基本權利和基本義務的主體是公民、同時法律又使之具體化之后，每位公民都應該具備“公民意識”而不是“老百姓意識”，即權利、義務、自由、法治等，因此才能有真正的公民、社會、國家三者之間的正常關系，以及公民權利與國家權力之間的良性整合。

培育公民，呼喚公民意識

越來越成為一個不容忽視的課題

在中國從傳統社會向現代社會轉型的過程中，我們發現:“人的現代化”是比較艱難的，這里，所謂“人的現代化”就是公民的培育。公民是自尊、自律、自強的獨立自由的個體，是伸張權利也擔當責任的社會個體。在中國，“人的現代化”尤其艱難，這是因為中國擁有長達數千年的封建社會，封建主義的政治文化長期積淀所形成的道德觀念、倫理結構、思維模式、文化心理結構很難撼動，魯迅筆下的“鐵屋子”就是這種現象，它牢牢扎根于人們的潛意識領域，以集體無意識的狀態(或謂“潛規則”)出現，影響我們的思想、行為和價值判斷，使我們每一個人都深陷其中而難以自拔。

公民意識的缺失是制約中國現代化進程的一個重要因素。因此，呼喚公民意識、提高公民素質就越來越成為擺在我們面前的一個不容忽視的課題。社會主義市場經濟、法治社會、民主政治的真正落實和完善都離不開公民的素養程度和全社會現代文明程度的支撐。前者，大到“人的現代化”，即要克服“老百姓”及“臣民”意識的殘余，普遍建立人權、公民權和獨立人格的意識；破除權力崇拜和“官本位”意識，樹立權力監督和民主意識；摒棄人治觀念，樹立程序、法治、憲政的意識；以及樹立責任意識和納稅人意識。小則要到目前許多城市開展的行人不闖紅燈、不酒后駕車、不隨地吐痰的宣傳活動，等等，這里都包含了公民應具的責任、義務。

中外歷史都表明:國民普遍具有公民意識是社會文明進步的重要標志之一，只有當廣大國民具備了完整的公民意識和公民性格，我們才能真正走向現代社會。

樹立公民意識，不僅僅是普通人的事，作為政府行政機關的工作人員，尤其需要首先樹立公民意識。如果他們在觀念中沒有公民意識，就必然會滋生出“為民作主”、“為民造福”之類的觀念，以為為“老百姓”做點事是恩賜，并期望“老百姓”感恩戴德。在現代政治文明的理念和政治框架中，政府與公民的關系不是管與被管的關系，而是平等關系:公民通過納稅來完成自己的主要義務，并以此支撐政府機構來雇傭公務員，而政府的公務員須用服務來與之交換；同時，公民還通過選舉和罷免的方式來選擇社會的管理者，而管理者須在公民的制約之下來為公民管理公共產品和社會事物。