我感受到的美國中學教育

　　一說到美國的中小學教育，我們的腦海里便會產生學生作業少、課程淺、考試少、課上學生隨便自由、老師工作輕松等印象。這次赴美國學習，居住在美國人家里，深入到美國的中學課堂，我所感受到的美國中學教育卻是另一番景象。
　　
　　一、作業少嗎
　　
　　深入美國的中學課堂，你會發現學生的作業并不少。他們的課堂以學生為主，強調在做中學，老師講的較少，大部分時間是讓學生來做。因此，學生的作業很多，而且門類繁雜，如：閱讀、做練習、寫作、做實驗、觀察、制網頁、查資料、制作展覽圖片、技能訓練、人物專訪、寫調查或研究報告，等等。老師會批改作業并把相應成績記入學生檔案。學生從初中起每次考試以及作業成績都記錄在案，作為將來推薦上大學的依據。
　　學生的作業不是課堂的簡單重復，很有趣，很有創意，與生活密切聯系。有的題目很大，需要幾個星期才能完成。因此每個城鎮的公立圖書館是學生放學后的最佳去處，在那里他們可以查到所需的材料，這里的圖書管理員扮演了校外輔導老師的角色，有時學校老師也會提前告知圖書管理員學生需要哪些方面的資料。
　　有時學生為了完成一項作業不僅要上網、去圖書館，而且還要到博物館、紀念館、展覽館獲取材料。在美國，幾乎所有的博物館、紀念館、展覽館、藝術館、圖書館、部分實驗室、主題公園、大學等校外教育資源，只要是對學生有教育意義的場所，都免費為學生開放。在這樣一個寬廣遼闊的漁場里捕到大魚也就不足為奇了。
　　我在康涅狄格州大都市學習中心聽了一節世界歷史課。任課教師Steadmen是耶魯大學的教授，她同時在這個中學任教，講授的內容是“哥倫布之前的美國”，留的作業是：“在哥倫布發現新大陸之前美國的社會和文化是什么樣子的？做一個哥倫布發現新大陸之前美洲文明展覽。要求：1.要有簡要說明。2.要提供5~10件藝術作品展示他們的生活歷史事件。3.能夠吸引看這個展覽的人參與到你的展覽中去。4.在班上演說你的展覽。5.四周之內提交5000字以上的研究報告。”
　　要完成這樣的作業，他們需要付出很多，需要分工合作，需要查閱大量資料。作業會耗費他們大量的時間和精力，但他們在做的過程中都覺得很有趣，他們不用去揣摩老師的標準答案。但令他們絞盡腦汁的是：從哪個途徑去獲取獨特的資料？有沒有自出機杼、又能夠自圓其說的見解？我的見解有沒有足夠的論據支撐？在全體同學面前演說時能不能設計出有創意甚至有轟動效應的方式？……老師們不在乎學生的看法是否與自己針鋒相對，更不會讓你默寫出某段圣諭經典。老師在乎的是，你是否學會了搜集第一手材料，你的研究是否有自己的獨到之處，是否打上你的個性印記，你的研究是否有內在邏輯性。
　　這樣，學生每完成一項作業，都會興奮不已，伴隨有強烈的成功喜悅感，而且會孕育出濃厚的學習熱情和強烈的創造欲，這正是發明創造所需要的種子。
　　所以，美國學生的作業多而不累，任務重而負擔輕。
　　
　　二、考試少嗎
　　
　　在美國，中學生考試和中國一樣，是家常便飯，隨堂考、章節考、階段考、學期考、升學預考、升學考試……一考都不能少。和國內不同的是他們的考試成績是學生的隱私，不公開，不排隊，除非你自己想公開。我在他們的課上就親眼目睹過老師在發放試卷時是把有成績的那一面反放到學生桌上的。也看到考滿分的學生拿著自己的試卷向全班每一位同學炫耀。
　　試卷的總分值很隨意，不一定是百分制。從初中開始，每次作業、小考、大考成績都記錄在案，作為將來大學錄取的重要依據，因此美國學生對每一次作業和考試成績都很重視。我在聽12年級數學課時正巧遇上老師發放上次小考試卷，坐在我旁邊的白人男孩得了93/107分(總分107，他得了93分），等級是B+。他拿出自己的成績記錄單給我看，基本得分都是A+，他說對這次考試很不滿意。不一會他便找到老師理論了半天，最后老師同意另定時間由助教監考，讓他再考一次，重新給他劃分。他這樣做是因為擔心這次成績會影響他申請名牌大學。
　　對美國學生來說最重要的考試就是大學入學考試，即SAT統考，相當于我們的全國高考，考試科目主要是數學和英語，每科800分，總分1600分。每年的1、2、3、5、9、10、11月份共考7次，由學生自行決定參加哪一次或哪幾次，并自行選擇較近的考場，寄去報名表和報名費支票，收到準考證，向自己的學校請假前往。校方不打亂正常進行的教學進度，也沒有集中統一的復習時間，復習和考試都是學生自己的事。考試全過程完全由國家委托的考試公司負責。
　　這每年7次的考試，學生可以任意參加，幾次都可以，直到你實在不想考為止。考生覺得這次考不好，還可以參加下次的，這使他們的心態很正常，因此，成績也很少有大起大落的情況。更讓他們放心的是，無論你考多少次，學校只把你各門功課的最高分拿來相加計算你的總分。比如說，你2月份的英語成績最好，9月份的數學成績最好，那么你就把2月份的英語成績和9月份的數學成績拿來相加。他們認為你能考到最高分，是因為你有這個能力。
　　還有一點就是美國高校招生時，非常重視學生作文，因為作文最能反映出學生的個性。有些大學提前一年就把題目出好了，給學生足夠的時間去寫。如，哈佛大學的就有這樣的題目“我選擇哈佛的理由”。
　　大學在錄取新生時除了看學生SAT成績和作文成績，還要看初中三年和高中四年的學習成績和在校表現，以及有至少兩位教師的推薦信，還有做義工的情況。每個大學錄取新生都非常重視學生的綜合能力。
　　所以美國的中學生和國內一樣，壓力也很大，他們既要把成績考好，還要參加社會實踐，還得自己賺取零花錢，還要忙著申請適合自己的大學。
　　所以，說美國學生考試少，甚至說美國沒有高考，純屬誤解。
　　
　　三、學生上課隨便嗎
　　
　　美國學生在課堂上的確有許多中國學生沒有的自由，如：不用穿統一校服、上課不用端坐在桌前，歪著、斜著、半躺著、坐在地毯上都可以，課上可以隨時去洗手間，討論問題、發言可以舉手也可以不舉手，可以任意向老師提問，可以去找書、拿文具等，這是他們的權利和自由。
　　但我同時發現，不管是干什么，他們都是以盡量不打擾別人為原則，即便是在最輕松活潑的課堂上，學生們之間也很少交頭接耳、大聲喧嘩，打鬧嬉戲的現象更沒看到。老師在講課時每個學生都認真聽講，別的同學發言時其他人都會認真傾聽，討論問題時也是先聽完別人的觀點再發言。
　　下課的時候，他們用過的教材、文具都會放回原處，椅子也會推到桌子下面。桌子、墻壁上看不到一點亂涂亂畫，更沒有刀刻的痕跡。學生在走廊、圖書館、餐廳都非常安靜，聽不到喧嘩。
　　我去大都市學習中心的第一天正好趕上他們的火災逃生演習，每個教室響起恐怖的火警，按常規思維，學生應該迅速往外跑，可我看到的卻是學生不慌不忙、沉著冷靜、一個接一個很有秩序地走出去。
　　美國的中學生沒有固定教室，大家按各自的選修課堂上課，課間僅有5分鐘的時間在不同教室之間奔走，盡管有些匆忙，但從未看到他們擁擠和大聲喧嘩，他們總是靠著樓梯、過道右邊行走，不管進門還是出門，前面的人總是為后面的人撐著門。每到課間會形成一道亮麗的風景，讓我這個老外大開眼界。
　　由此可見，我們所理解的美國課堂無政府主義狀態完全是錯誤的，他們的自由是有尺度的，是一種在公共道德和規則約束下的自由。
　　
　　四、教師工作輕松嗎
　　
　　美國教師的工作量與國內的中學教師相比有過之而無不及。而不是想象的那樣輕松。
　　在我學習的大都市學習中心，老師是早上7點40分簽到，下午3點放學，中午25分鐘吃飯時間。幾乎一進校門就沒有屬于自己的時間了，學生每時每刻都要在老師的監護之下，高中教師一般一天3節課，每節85分鐘。初中教師每天5節課，每節課50分鐘。而且每堂課的內容都不重復，有的老師帶兩門以上的學科。這樣一來，老師批改作業以及備課只能放到業余時間去做。
　　這個學校的心理學老師告訴我，她通常是假期里就要把一學期的課準備好，而且每天都要備課。
　　除了州里的考評之外，學校每周定期開展教研活動。學校對教師教學實行定期檢查和不定期抽查，學校根據個人工作優劣和貢獻大小發給薪水。
　　美國的教師很吃苦，也很敬業，很執著。雖然工資收入不是太高，但沒有什么抱怨，每天都樂此不疲。通過和他們交流得知，他們當老師大多是志趣的選擇，艱苦和勞累他們心甘情愿。他們對自己的職業定位很明確，他們只管干好自己的本職工作，無需過多考慮人際關系和升遷提拔。每個人都很灑脫，都在心平氣和地生活。
　　（作者單位：山東省臨沂師范學院附屬中學）