石夫,原名郭先實,湖南湘潭人,1949年畢業于湖南長沙華中高級藝術學校。翌年參加中國人民解放軍,在新疆軍區從事部隊文藝工作。此后7年,他在工作條件極其艱苦的情況下,走遍天山南北,搜集民歌三千多首。通過不懈的努力,不僅為新疆各族人民搶救了長期散失在民間的寶貴民族音樂財富,也為他自己的創作積累了生動豐富的音樂語匯。他以新疆民歌為音樂素材創作的《娃哈哈》《解放軍同志請你停一停》《牧馬之歌》《舉杯祝賀》《蘋果花開的時候》《牧童之歌》《云雀云雀》《阿瓦日古麗》等一批極富濃郁的新疆特色和時代新意的歌曲,都是這一時期的產物。這批膾炙人口的作品問世,不僅使他自己的名字飛越天山,傳遍全國,而且也迎來了他在創作上的第一個豐收的季節。
1957年,他考入中央音樂學院作曲系深造,師從杜鳴心教授,為日后創作上的進一步騰飛,打下了堅實的作曲技術理論基礎。1963年畢業后,曾任教于西安音樂學院,新時期以來活躍于我國樂壇的趙季平、韓南魁、韓萬齋等作曲家和教育家都曾受業于他門下。
1964年至1965年,他一度借調來京為中央歌劇院的大型歌劇《阿依古麗》譜曲,首演后被首都音樂界公認為新中國民族歌劇的里程碑之作。1972年他再次借調來京,參加中央芭蕾舞團舞劇《草原兒女》等的音樂創作,并于1974年正式調入該團任專職作曲。80年代初期還一度兼任中央音樂學院的作曲教席,張麗達、馬劍平等作曲家就是他這個時期的學生。
以1976年為起點,石夫迎來了他一生中在創作上的第二個豐收季節。
他在這個階段的創作以舞劇音樂為主,兼及其他方面:共創作了芭蕾舞劇和民族舞劇10部、大型歌劇4部,交響音樂15部(包括交響曲、協奏曲、交響敘事曲、交響組曲和交響詩、音詩等),電影、電視片音樂和話劇配樂9部,交響合唱3部以及大量的鋼琴獨奏、藝術歌曲、民歌和民族器樂改編曲等。創作數量之多和涉及體裁領域之廣,為同輩作曲家所罕見。其中:芭蕾舞劇《林黛玉》曾先后赴美國、加拿大、日本、菲律賓以及臺灣地區演出,受到廣泛好評;民族舞劇《文成公主》獲建國30周年獻禮演出劇目創作二等獎和“20世紀華人舞劇經典”提名獎;《幽魂夢》獲1988年羊城國際舞蹈節音樂一等獎;《南越王》獲文化部音樂文華獎及廣東魯迅文藝一等獎;歌劇《阿美姑娘》獲1997年文化部音樂文華獎、第5屆中國戲劇節音樂獎及福建省文藝創作獎;為曹禺話劇《王昭君》配樂的唱段《長相知》曾廣為流傳,后來將配樂改編為同名民族樂隊組曲,也曾作為獨立的器樂作品演出;1991年受文化部委約為建黨70周年創作的交響合唱《黃河·太陽》,當年7月1日即人民大會堂演出;鋼琴作品中的《第二新疆組曲》和《第三新疆組曲》分別獲“86上海‘中西杯’國際鋼琴創作與演奏比賽”中型作品三等獎和1989年北京“星海杯”鋼琴比賽二等獎;鋼琴組曲《數》入選為1995年日本“九洲國際音樂節”的中國入選曲,兩次在日本演出都獲得好評;交響音樂作品中的《a小調小號協奏曲》曾在臺灣首演,2007年11月24日舉行的“石夫交響樂作品音樂會”上演出的交響組曲《恰哈爾卡木卡姆間奏曲》和《第二交響曲》,更顯示出他在這一體裁領域的嫻熟技巧和創作才華,在25日舉行的“石夫交響樂作品研討會”上受到與會專家學者的高度評價(其中《第二交響曲》曾由瑞士廣播電臺播出,《恰哈爾卡木卡姆間奏曲》和《帕米爾之歌》曾分別被新加坡風格唱片公司錄制成唱片)。特別是近兩年來由他創作和并在濟南首演的第一吉他協奏曲《我在羅馬》和第二吉他雙協奏曲《暢想西班牙》,更是迄今為止出自我國作曲家之手的僅有的兩部吉他協奏曲,不僅填補了我國專業音樂創作在這一體裁領域的空白,同時也顯示出他在創作上敢為人先的獨創精神。此外,作為對我國各民族的傳統樂曲和民間音樂一往情深的作曲家,近十余年來,石夫還創作、改編了含五個樂章的《先民的歌》和《逆順曲》《旱天雷》《步步高》《山澗流水》《瑤池清音》等數十首(部)民樂合奏曲和室內樂,且均已錄制出版。
在創作的同時,石夫對西部各民族民間音樂的理論研究也多有建樹,先后發表的就有維吾爾和柯爾克孜等兩篇民間音樂專題調查報告以及《論哈薩克民間音樂》《論柯爾克孜民間音樂》《論塔吉克、塔塔爾民間音樂》《論多郎木卡姆的音樂特色》《新疆樂器考》《淺談絲路音樂的起始、斷代和現今》等專題論文。
他在音樂創作和理論研究方面所取得的成果,匯成專集出版的已有《石夫獨唱歌曲集》《石夫鋼琴曲集》《娃哈哈兒童歌曲集》《石夫歌劇音樂選集》《〈阿依古麗〉選曲集》、三卷本的《中國西部歌謠與創作》和《新疆民歌綜合卷》《哈薩克民歌集》《維吾爾民歌集》《牧馬之歌選集》以及小提琴《我心中的歌》和《疊斷橋》等。
作為新中國成立后涌現的第一代有代表性的音樂家,石夫還曾率中國音樂家代表團出訪摩洛哥和突尼斯、赴日本參加國際音樂節、代表中國音協出席在羅馬舉行的國際音理會,并多次擔任文化部舉辦的“文華獎”評委及國家級的歌劇、舞劇、交響樂、合唱、鋼琴等賽事的評委,為促進中外音樂文化交流和活躍國內音樂創作做出了自己的貢獻,他的成就已被收入美國版的《世界名人傳略》。
石夫本來打算繼這次交響樂作品音樂會之后再舉行他的協奏曲音樂會和歌劇、舞劇選曲專場音樂會;并擬根據賽福鼎老人生前囑托,繼續將木卡姆逐一改變為樂隊作品,而且這一切都已在積極籌劃和醞釀之中。然而天不假年,雖已近八秩但壯心不已的他卻于“交響音樂研討會”開過還不滿四天的2007年11月29日上午8時50分,在毫無思想準備的情況下,連一句話都沒有來得及向家人交待,就在北京友誼醫院,猝不及防地被病魔吞噬了生命,給后人留下了千古遺憾!
他的去世,給我國的社會主義音樂文化事業所帶來的重大損失是無法彌補的,謹以沉痛的心情表示難以言表的哀悼。
同庚、同鄉戴鵬海敬撰
2007年11月30日于京中旅次