福特帝國父與子

如果一定要將汽車和一個人的名字聯系在一起，我們還能有其他的答案嗎，除了亨利·福特？沒錯，亨利·福特既不是第一個發明汽車的人，福特汽車也不是現在世界上最大的汽車公司，但是福特先生注定要永遠被人津津樂道，無論在汽車史上、商業史上，還是管理史上。亨利·福特所做出的種種創舉，都帶來了至深的革新影響：足夠大、足夠小、足夠輕、足夠結實、足夠便宜的T形車；流水線與大規模生產；5美元的最低日薪。

《福特帝國》講述的就是這個汽車王國和這個汽車國王的故事，既見證了從馬車過渡到汽車的神奇時代，也為我們揭開福特帝國創造者的神秘面紗。你可以把這本書當做一個企業的傳記，也可以當做一個企業家的傳記，而我卻寧愿把它當成父與子的故事。對了，除了亨利·福特這個天才，還有一個天才的兒子埃茲爾·福特，《福特帝國》還原了一對商場父子兵的真實故事。

這是怎樣一對父子呀。1943年《底特律自由新聞報》的一條新聞報道記錄了這樣一段對話：“您有這樣一個兒子，真是一件幸事。”那年春天，在一次招待會上有人當著埃茲爾的面對亨利說了這樣的話。“不錯，我是夠幸運的，”父親笑答，“但埃茲爾有我這樣的父親把他養大，讓他能擔得起現在的重任，他也夠幸運的。”說完，亨利把胳膊搭在埃茲爾的肩上，父子二人為這小小的玩笑齊聲大笑。

亨利這樣的回答，也許就是埃茲爾的悲哀。按照作者理查德?巴克的描述，“亨利作為天才的機械師，頭腦簡單，想法單純，雖然獲得了財富，卻遠不是偉人”。因為亨利一生都沒有意識到，作為世界上曾經最大的汽車公司，福特汽車需要更為有效的組織管理方式。

而埃茲爾才是這個有效組織的奠基人，他一生都在糾纏于和父親的博弈。埃茲爾并不像外界所猜想的那樣孱弱無能，反而具備了一流商人的頭腦，了解市場和熟悉管理，因此福特公司才有幸度過了一個又一個戰時危機，這些危機包括勞資矛盾、公司政治、人員流失。即使是在患病多年的情況下，埃茲爾仍然成功地管理起逐漸擴張的福特帝國的諸多事務——玻璃工廠、鋼廠、面粉廠、煤礦和鐵礦、煉焦爐、造船廠、木材廠、橡膠廠、汽車制造及分裝廠、鄉村工業等等。而在第二次世界大戰期間，盡管頭腦糊涂的亨利總是設置障礙，埃茲爾還是設法按時完成了大量國防合同。埃茲爾還有一個天才的創造，這個創造催生了著名的福特基金會。

不過，埃茲爾的如此貢獻并沒有得到相應的“回報”，《底特律周末晚報》是如此描述埃茲爾的地位的：埃茲爾在工業界一直不溫不火，并沒有得到公眾的普遍關注。他那強勢的父親要為此負上大部分責任，但這并非唯一的原因。可能這世上很難再找出第二個人像埃茲爾那樣如此深愛、尊敬和崇拜自己的父親，因此他選擇了默默無聞、退居二線。然而，埃茲爾也沒有因此而完全消失，對他來說，順從父親不是缺點。他有許多機會慢慢地建立屬于自己的地位和聲望，直到有一天，他能夠獨自掌管福特帝國的帥印。在福特公司的內部管理機制中，大家一致認為，關于公司的未來，話語權在埃茲爾那兒。

可惜，埃茲爾的運氣不好，還表現在健康方面，1943年5月26日凌晨，埃茲爾·福特就因為癌癥離開了人世，年僅49歲。這個日子頗具諷刺意味。16年前的這一天，他和亨利一起隆重地將T形車開下裝配線。

更讓人沮喪的是，即使是去世，埃茲爾也仍籠罩在亨利的陰影下。因為在訃告中，焦點仍是汽車大亨亨利·福特，而“對他安靜的、值得尊敬的兒子的關注則很少”。這也許就是身為偉大人物的兒子的悲哀。