2004年12月,張瑞敏在海爾創業20周年紀念會上談到海爾之所以取得成績,是因為海爾把握住了規律,這個規律就是在任何時候、任何地點都注意處理好三個關系。而他說的第一條就是無為和有為的關系。張瑞敏稱:“無為和有為的關系,不光對企業,對所有部門都一樣,其實是非常關鍵的。所謂無為,就是企業的價值觀,它是無形的,但非常重要。如果把企業當成一個人的話,它就是一個人的靈魂;如果把企業比作一艘船的話,它就是羅盤。在這個無形價值觀的指導下,可以產生有形的成果,也就是老子所說的‘為無為則無不治’。如果能做到‘無為’,則沒有什么是做不到的,有形的東西生于無形的東西。”
恩威集團的薛永新崇尚老子“水的精神”,他還出版了《大道·無為》一書闡述自己的見解。薛永新十分喜歡老子“天下之至柔,馳騁天下之至堅”的說法。
馮侖說萬通的價值有兩個:一是守正出奇,二是學習。馮侖“守正出奇”的提法在企業有相當的影響,而“守正出奇”脫胎于老子的“以正治國,以奇用兵”。馮侖在《大象和小鳥的啟示》文中稱:“做企業,第一是不爭,不要企圖吃掉別人。我們不去尋求壟斷的機會,不把自己的存在建立在別人痛苦的基礎上。而是力求讓所有消費者、股東、員工及社會各界都喜歡我們,認為我們是個不錯的公司,大家都需要你。老子說‘夫唯不爭,故天下莫能與之爭’就是這個道理。”馮侖的“偉大不是設計出來的”說法,也是老子思想的表現。
蒙牛集團的牛根生也稱他最推崇老子思想,精神上受老子影響最大。
不僅中國企業家,外國企業家到中國拓展業務,也喜歡學習和運用老子思想。諾基亞總裁奧利拉自稱以老子為師,他常引用老子的話是:“太上,不知有之。功成事遂,百姓皆謂:我自然。”法國阿爾斯通總裁安南·博格到中國前,就找人教他老子哲學,他說:“在中國做生意,要懂老子。”
企業家為什么會喜歡老子?老子思想中有什么是與企業家心態相通的呢?這個問題我問過不少企業家,但得不到很好的回答。喜歡老子的企業家,自己也很少想這個問題。
他們的習慣是,包里常常帶上一本薄薄的《道德經》,空閑時就隨便翻看一下、想一想,老子已經成為他們思考自己企業問題的導引。企業經歷不同、特點不同、氣質不同,企業家對老子思想中的不同方面也會有不同的特殊體會。張瑞敏可能對“無為與有為”的關系體會深,馮侖可能對“正與奇”的關系體會深,潘石屹可能對“能嬰兒乎?”體會深。在他們深有體會的那個點上,研究老子的學者往往比他們要差得多了。
張瑞敏從老子“道生之而德畜之,物形之而器成之”的說法后面,悟出企業管理的四大要素,就是“器、物、德、道”。“器”為企業提供的產品和服務的效用(器用);“物”為企業生產產品和提供服務之物質基礎;“德”為企業的規章和文化,而“道”,則是源于企業家內心的根本價值取向和動力。海爾就是按這四個環節進行企業管理的。這樣深刻而務實的體悟,一般學者是不可能達到的。
對企業家來說,悟透老子思想的某個方面,可能受用一生。老子如果是一口生生不息的智慧古井,企業家不過是從中汲取了自己所需的智慧,他們并不需要老子研究專家們的長篇大論分析。有一位企業家甚至開玩笑說:“老子為什么要寫這么少的文字?他是想告訴你:老子是拿來用的,不是拿來論的。會用就行,有效就行,說那么多干嘛?”對企業家來說,有用就喜歡,喜歡是不需要多余的道理的。