《說文解字注》對《說文》本身進行了一些發凡起例,對許慎的不足予以批評,注釋過程中注意到了詞義的歷史性及發展演變規律,注意到了同源詞的探討和同義詞的辨析。《說文解字注》是徐鍇《說文系傳》以后的首部《說文》注釋書,在清代數以百計的《說文解字》研究大軍之中,段氏之作能夠一枝獨秀,的確有其過人之處。這部劃時代的巨著耗費了段氏畢生的心血,創見頗多,在學界影響深遠,反響巨大,王念孫評價為“蓋千七百年來無此作矣”。
《說文解字注》也有不足之處:過分自信,在沒有充分證據的情況下對《說文》作任意改動。過分相信許慎的說解,拘泥于小篆形體而強作解釋。對《說文解字注》的微瑕,清代不少學者都注意到了,并且以專著的形式予以訂正。這類代表性的著作有馮桂芬的《說文解字段注考正》、徐承慶的《說文段注匡謬》、徐灝的《說文解字注箋》、鈕樹玉的《段氏說文注訂》、王紹蘭的《說文解字段注訂補》等。
(選自張能甫編注《歷代語言學文獻讀本·四川師范大學文學院碩士研究生系列教材》,巴蜀書社2003年10月出版)