從東西方對動物的看法談英語學習方法

很多學習英語的中國人，特別注重語法的學習和詞匯的積累，認為那樣就可以把英語學好了。我以為在學英語中，這些固然重要、不可忽視，但不能僅此而已。學習任何語言，最要學的是“地道”兩個字。“地道”即符合所學的那種語言的表達習慣。若你說的或寫的語言不地道、不符合所學的那種語言的表達習慣，相信當?shù)厝艘欢ú幻靼住⒙牪欢部床欢Ｅe個例子：漢語中“直言不諱”，在英語里是這樣說的:to call a spade a spade;“棋逢對手”譯成英語是:diamond cut diamond;measure for measure譯成漢語是“以牙還牙”。從中我們不難發(fā)現(xiàn)，如果按照“對號入座”的方式來翻譯，則會讓人產(chǎn)生云里霧里、不知所云的感覺。

學習地道的語言就要學習相關文化背景知識，因為不同的文化背景下其社會習俗、宗教信仰、語言和行為的習慣表達方式等等都不一樣。本人在學習英語過程中，發(fā)現(xiàn)東西方人對動物的態(tài)度很不一樣，在用語上、意義上差別很大。

下面我們分別來看看其中的不同點，從中來感悟“地道”這兩個字。

一、 鼠——rat在漢語里，人們對老鼠沒有好印象，所以都是貶義詞，如形容一個人目光短淺時就說“鼠目寸光”；形容一個人的行為不端遭到眾人反對時就說“老鼠過街人人喊打”。不過，在英語中老鼠也沒好名聲，常用rat來比喻討厭鬼、可恥的人、告密者、變擊的人、見風使舵的人、破壞罷工者等。英語中有這么一個諺語：Rats desert a sinking ship.船沉鼠先逃。指一遇到危險就爭先逃命或一看見困難就躲得很遠的人。to smell a rat這個短語表示：懷疑其中有詐。

二、 牛——ox在漢語里，牛是勤勞、稍嫌遲鈍的象征。如，“要像老黃牛一樣吃苦耐勞”、“對牛彈琴”、“老牛破車”等。在日常生活中，形容一個人厲害，人們常用“這人挺牛的”，這一點在股市里有印證。股市行情上漲時稱為“牛市（bull market）”，下跌時稱為“熊市(bear market)”。英語中，涉及ox的表達方式不多，當你看到這句The black ox has trod his foot.則表示災難已降臨到他的頭上。

三、 虎——tiger虎乃百獸之王，是兇殘的動物，中國人對它是矛盾的。“虎虎生威”、“猛虎下山”、“虎將、猛將”常用來形容一個人工作作風之厲害或是領導的得力助手，是褒義詞。而“老虎屁股摸不得”則是個貶義詞，表示一個人有錯誤還不讓人說。“紙老虎paper tiger”則比喻貌似強大實質虛弱的人。英國人常用tiger指穿制服的馬夫；口語中常指比賽的勁敵。to ride a tiger表示以非常不確定或危險的方式生活。

四、 兔——hare英語中，人們對兔子沒有好感。在英國俚語中，hare指坐車不買票的人。與hare組成的詞組有：to make a hare of sb.愚弄某人；mad as a March hare 十分狂野的；野性大發(fā)的；hare-brained 愚蠢的；輕率的；魯莽的(這種表達方式與中國古代寓言《龜兔賽跑》中的兔子形象很接近)；to start a hare在討論中提出枝節(jié)問題。例如：

You start a hare every time at the meeting.每次討論你都提出與題無關的問題。

英語中有許多關于兔的諺語，如：

First catch your hare.勿謀之過早(意指：不要過于樂觀)。

You cannot run with the hare and hunt with hounds.不能兩面討好(意指：不要耍兩面派)。

五、 龍——dragon龍在中國人民的心目中占有崇高的位置，有關龍的成語非常多，且含有褒義。如“龍躍鳳鳴”、“龍驤虎步”等。在英語中，贊揚龍的詞語非常之少，且含有貶義。如“dragon”指兇暴的人，嚴厲的人，兇惡嚴格的監(jiān)護人，兇惡的老婦人(尤指很少給在其看管下姑娘自由的老婦人)等。以dragon組成的詞組也多含貶義。如dragon’s teeth相互爭斗的根源。the old Dragon 魔鬼。

六、 蛇——snake東西方人都不喜歡蛇，常用來指冷酷陰險的人，虛偽的人，卑鄙的人；美國俚語指追求和欺騙少女的男子。該詞構成的短語往往含有貶義。如在英語中：

John’s behavior showed him to be a snake.約翰的行為表明他是一個冷酷陰險的人。

與snake組成的成語習語、諺語有許多，例如：a snake in the grass指陰險而佯裝友善的人；to warm a snake in one’s bosom養(yǎng)虎貽患，姑息壞人。

在漢語里，也常用“蛇蝎之心”、“佛口蛇心”來形容一個人心腸歹毒。

七、 馬——horse英美國家的人很喜歡馬，因此，用“horse”這個詞組成的詞組、成語、諺語非常之多，此舉幾例:

1. get on the high horse 擺架子，目空一切；

2. work like a horse辛苦的干活；

3. horse doctor 獸醫(yī)、庸醫(yī)

4. dark horse黑馬，指競爭中出人意料的獲勝者

如：Thevotersweresurprisedwhen the dark horse won the nomination.

那個無名小卒在競爭中獲勝時，投票者無不大吃一驚。

中國人也很喜歡馬，在漢語中也有很多有關“馬”的成語、詞組。如：“老驥伏櫪”、“馬到成功”、“拍馬屁”。

八、 羊——sheep英語中指害羞而忸怩的人，膽小鬼，馴服的人。有關sheep的諺語不少。1.As well be hanged for a sheep as a lamb.偷羊偷羔都是絞(死)；偷大偷小都是賊(意指：一不做，二不休)。

2. There’s a black sheep in every flock.每一羊群里都會有一只黑羊，丑兒子家家有(意指：每個家里都會有個敗家子。)

3. He that makes himself a sheep shall be eaten by the wolf. 甘心做綿羊，早晚喂豹狼(人弱受人欺)。

4. The sheep who talks peace with a wolf will soon be mutton. 羊向狼乞求和平，很快就會變成羊肉(意指，切勿向敵人乞求和平)。

但漢語的“掛羊頭賣狗肉”譯成英語則是這樣的:He cries wine and sells vinegar.。中國人也常用“馴服的小綿羊”來表示一個人聽話。

九、 猴——monkey在英語中，monkey作名詞時指頑童、淘氣鬼，猴子似的人，易受欺的人。如：

What are you doing， you young monkey !你在干什么呀，小搗蛋鬼！

monkey作動詞時指胡鬧、瞎弄、搗蛋。如：

Stop monkeying about with the TV set !不要瞎弄電視機！

與monkey一詞搭配的詞組、習語和俚語很多非常有趣。如：

put sb’s monkey up 使某人生氣，激怒某人；

Your last word has really put his monkey up.你最后一句話實在使他大為生氣。

又如：makeamonkeyof愚弄；amonkey with a long tail 抵押；get the monkey off 戒除吸毒惡習；have a monkey on one’s back 毒癮很深。

漢語中，常用“這人猴精著呢”來比喻聰明。

十、 雞——cock指首領，頭目，神氣十足的人，與cock組成的詞組多姿多彩，如：

cock of the walk某行業(yè)的首領、頭目；

to live like fighting-cocks 生活很好，尤指吃得好；

cock - and - bull story 荒誕的故事，無稽之談。

用cock表達的諺語：It is a sad house where the hen crows louder than the cock.牝雞司晨，家之不祥(意指：丈夫軟弱而一切由妻子做主的家庭是不會幸福的，當然這是一種夫權思想)。

十一、 狗——dog漢語中常用“狗”比喻人，如“忠實走狗”、“看家狗”，成語“狗茍蠅營”、“狗彘不若”等。在英語中除了喻人外，還有豐富多彩的詞組、諺語等。dog作名詞時指無賴漢，壞蛋、廢物，不受喜愛（或歡迎）的人。有時加形容詞修飾可指各種人，如：You dirty dog !你這個壞小子！a lucky dog 幸運兒；a dumb dog 沉默不語的人，a sly dog 暗中尋歡的人和暗地里偷雞摸狗的人；a dog in the manger 占著茅坑不拉屎的人。

用dog表達的諺語：

1. Barking dogs seldom bite.吠犬不咬人(意指：對于高聲發(fā)出恐嚇，或慣于大聲吼叫的人，無須當真)。

2. Every dog has his day. 人皆有得意日(意指：大家都有走運的一天)。

3. Dog does not eat dog. 同類不相殘；同室不操戈。

4. Love me， love my dog. 愛屋及烏。

5. to lead adog’slife過著困苦的日子

6. to rain cats and dogs 下大雨

十二、 豬——boar在英語中boar一詞指未閹割的公豬和公野豬，涉及豬的詞語有pig(豬、小豬、野豬)，hog(食用豬)、sow(牝豬)。十二生肖用boar，比喻貪婪、骯臟、自私的人。在漢語中，常用“笨豬”來形容一個人不聰明；當一個人睡覺睡得過沉時，常被形容為“睡得像死豬一樣”，英語說法為to sleep like a log 。

此外，還要注意這些動物在英漢語中的不同點，如：a white elephant昂貴而無用的東西；to play the ape模仿他人；foxhole(軍)散兵坑；to have other fish to fry 另有要事；fishwife(俗)粗野的女人；John eats no fish and plays the game.約翰既忠誠又可靠。It’s a duck soup.這事很簡單(有點像漢語中的“小菜一碟”)。to cook one’s goose使某人絕望;Kill the goose lays the golden eggs.殺雞取卵;crocodile’s tears鱷魚的眼淚——假慈悲。相信，你已從中領悟到“地道”兩個字的重要性了。