甘泉航空：錯在第一步

2008年4月9日，甘泉航空宣布申請清盤。

在運營17個月后，香港首家廉價航空公司甘泉航空由于巨虧10億港元而暫停營業。此后市場傳聞李嘉誠旗下公司長江實業、新鴻基地產和海南航空等都接觸過甘泉航空，但是先后無疾而終。

甘泉航空2005年2月成立，創始人是在美國經營房地產公司的李卓民、李黃慧恂夫婦，其他股東包括香港上市公司偉易達主席黃子欣及萬邦實業創辦人李國源。

2006年10月25日，甘泉航空以1000元的超低機票價格，首航倫敦。其航班座位在一個月之前即被搶訂一空。甘泉航空亦承諾，將提供超乎想象的平價長途機票，以“讓更多的人士能享用長途航班服務”。

此后，對未來抱有良好展望的甘泉航空，在2006年11月時，曾宣布將集資8億元上市，并計劃在未來的5年內擁有25架飛機。

甘泉航空之所以美夢落空，主要是在財務方面遭遇極大壓力，有三個主要原因。

第一，甘泉航空剛開始營業時的經營計劃是租賃飛機，而不是購買飛機。原計劃只需要2500萬美元投資，就可實現盈利。然而，在公司申請空運牌照時，租賃的飛機被競爭者搶走，最后不得不采購飛機，經營成本大增，公司財務壓力極大。

第二，甘泉航空以廉價方法經營長途線的模式一直不被看好。

一般廉價航空都是飛行點對點短途航線，長途飛行需要配給更多的服務和舒適度。甘泉香港航空公司的經營模式介乎于廉價航空和追求舒適的傳統航空公司之間，這導致了甘泉香港航空公司的成本結構與國泰、英航和維珍等傳統航空公司差不多，在價格上優勢并不太明顯。

相對于傳統航空公司，甘泉航空提供的全年適用正價機票比市場價最少便宜30%至50%，但香港很多大航空公司也推出了一些票價優惠，尤其是在淡季時，票價差距并不顯著。

最后也是最主要的原因，油價不斷瘋狂上漲，成了壓垮甘泉航空的最后一根稻草。航空原油的價格已從甘泉香港航空公司投入營運時的每噸600美元，漲至每噸約1137美元，燃油價格已經大幅飆升了80%以上。作為一家新航空公司，甘泉航空幾乎不可能從金融機構獲得貸款開展燃油避險計劃。

甘泉航空事件反映出航空業面臨的經營環境日益嚴峻，尤其是廉價航空公司的處境，越來越不妙。

2008年3月，一周時間內，美國先后有3家廉價航空公司宣布破產，分別是美國天空巴士航空公司、經營美國中西部航線的ATA航空公司和經營夏威夷航線的阿羅哈航空公司。

對中國民營航空來說，甘泉航空事件也是前車之鑒。在燃油價格創出紀錄新高、飛行員供不應求、全球經濟充滿不確定性的情況下，務必扎實地做好成本控制的基本功課。

雖然甘泉航空只飛行了17個月，但這并不意味著我們即將與廉價航空時代失之交臂。風險的背面往往是機會。

廉價航空時代開始的時候，也曾經面臨更嚴峻的生存環境。上世紀80年代，美國航空業整體陷入蕭條后，作為廉價航空的標志，美國西南航空公司卻異軍突起，創下了連續30多年贏利的驕人紀錄。

甘泉航空當初的戰略也很明確，就是復制以西南航空與歐洲易捷航空為代表的廉價航空模式，可惜他們選對了師傅，卻沒有選對時間和地點，結果使夢想的甘泉變成了清盤的苦水。