第六枚戒指

我十七歲那年，好不容易找到一份臨時工作。母親喜憂參半：家里有了指望，但又為我的毛手毛腳而操心。

工作對我們孤女寡母太重要了。我中學畢業(yè)后，正遇上大蕭條，一個差事會有幾十上百的失業(yè)者爭奪。多虧母親為我的面試趕做了一身整潔的海軍藍套裝，才得以被一家珠寶行錄用。

在商店的一樓，我干得很快樂。第一周，受到領(lǐng)班的稱贊，第二周，我被破例調(diào)往樓上。

樓上珠寶部是商場的心臟，專營珍寶和高級飾物。整層樓排列著氣派非凡的展示櫥窗，還有兩間專供客人選購珠寶的小屋。

我的職責是管理商品、在經(jīng)理室外幫忙和傳接電話。要求工作熱情、敏捷，還要防盜。

圣誕節(jié)臨近，工作日趨緊張、興奮，我也憂慮起來。旺季過后我就得離開這家珠寶行，回復(fù)往昔可怕的奔波的日子，心中不免惴惴不安。然而幸運之神降臨了。一天下午，我聽到經(jīng)理對總管說：“艾艾那個小管理員很不賴，我挺喜歡她那個快活勁。”

我豎起耳朵聽到總管回答：“是，這女孩挺不錯，我正有留下她的意思。”這讓我回家時蹦跳了一路。

翌日，我冒雨趕到店里。距圣誕節(jié)只剩下一周時間，全店人員都繃緊了神經(jīng)。

我整理戒指時，瞥見那邊柜臺前站著一個男人，高個頭，白皮膚，約三十歲。但他臉上的表情嚇我一跳，他幾乎就是這不幸年代的貧民縮影。一臉的悲傷、憤怒、惶惑，猶如陷入了他人置下的陷阱。剪裁得體的法蘭絨服裝已是襤褸不堪，訴說著主人的遭遇。他用一種不可企及的絕望眼神，盯著那些寶石。

我感到因為同情而涌起的悲傷。但我還牽掛著其他事，很快就把他忘了。

小屋打來要貨電話，我進櫥窗最里面取珠寶。當我急急地挪出來時，衣袖碰落了一個碟子，六枚精美絕倫的鉆石戒指滾落到地上。

總管先生激動不安地匆匆趕來，但沒有發(fā)火。他知道我這一天是在怎樣工作的，只是說：“快撿起來，放回碟子。”

我彎著腰，幾欲淚下地說：“先生，小屋還有顧客等著呢。”

“去那邊，孩子。你快撿起這些戒指!”

我用近乎狂亂的速度撿回五枚戒指，但怎么也找不到第六枚。我尋思它是滾落到櫥窗的夾縫里，就跑過去細細搜尋。沒有!我突然瞥見那個高個男子正向出口走去。頓時，我領(lǐng)悟到戒指在哪兒了。碟子打翻的一瞬間，他正在場!當他的手就要觸及門柄時，我叫道：“對不起，先生。”

他轉(zhuǎn)過身來。漫長的一分鐘里，我們無言地對視著。我祈禱著，不管怎樣，讓我挽回我在商店里的未來吧。跌落戒指是很糟，但終會被忘卻；要是丟掉一枚，那簡直不敢想象!而此刻，我若表現(xiàn)得急躁 —— 即便判斷正確 —— 也終會使我所有美好的希望化為泡影。

“什么事?”他問，他的臉肌在抽搐。

我確信我的命運掌握在他手里。我能感覺得出他進店不是想偷什么，他也許想得到片刻溫暖和感受一下美好的時辰。我深知什么是苦尋工作而又一無所獲；我還能想象得出這個可憐人是以怎樣的心情看這社會：一些人在購買奢侈品，而他一家老小卻無以果腹。

“什么事?”他再次問道。猛地，我知道該怎樣作答了。母親說過，大多數(shù)人都是心地善良的，我不認為這個男人會傷害我。我望望窗外，此時大霧彌漫。

“這是我的第一份工作。現(xiàn)在找個事情做很難，是不是?”我說。

他久久地審視著我，漸漸，一絲十分柔和的微笑浮現(xiàn)在他臉上。“是的，的確如此。”他回答，“但我能肯定，你在這里會做得不錯。我可以為你祝福嗎?”

他伸出手與我相握。我低聲地說：“也祝您好運。”他推開店門，消失在濃霧里。

我慢慢轉(zhuǎn)過身，將手中的第六枚戒指放回了原處。

（選自臺灣《親親，天使的眼淚》）

·艾柯譯·