中央機構:
1.三公、三孤:三公:太師、太傅、太保(正一品);三孤:少師、少傅、少保(從一品)。另有太子太師、太子太傅、太子太保(從一品);太子少師、太子少傅、太子少保(正二品)。這些均為加官,用來表明受官者的功績與崇高身份,沒有實際管轄范圍。
2.六部:吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部(按順序),六部各設尚書一人,直接對皇帝負責,尚書之下有左右侍郎(副部長)、郎中(司長)、主事等。吏部:負責官吏的管理、考核、升遷等。戶部:有13個司,分別管理各地的收支與報銷。禮部:主管國家兇吉大典、教育與考試、招待外賓、宴勞功臣等。兵部:管理天下軍政(軍令由五軍都督府管理)。刑部:管理天下刑名。工部:管理建筑、后勤、水利、制造等。
3.督察院:直屬于皇帝的監察部門下設左右督御史(正二品)、左右副督御史(正三品)、左右僉督御史(正四品)再往下設13道監察御史,分管每個省的檢查工作(當時全國分13個省)。13道監察御史與直屬于皇帝的六科給事中統稱“科道”,屬于言官范疇。
4.六科:分為吏戶禮兵刑工六科,每科設督給事中(正七品)、左右給事中與給事中(從七品)。給事中品級雖低,權利很大,皇帝交給各個衙門辦理的工作由六科每5天注銷一次,如果有脫拉或者辦事不力的,六科可以向皇帝報告。六科還可以參與官員的選拔,皇帝御前會議,審理有罪的官員。最為重要的是六科有封還皇帝敕書的權利,皇帝的旨意如果六科認為不妥可以封還,不予執行。
5.五寺:五寺是五衙門的簡稱,包括大理寺、太常寺、光祿寺、太仆寺、鴻臚寺。大理寺:相當于今天的法院,是全國最高上訴機關,與督察院、刑部構成了三法司。太常寺:主管祭祀。光祿寺:主管宴享。太仆寺:管馬。鴻臚寺:管招待外賓。
6.詹士府:詹士府是負責輔助太子的機構,設正三品詹士1人,正四品少詹士1人,正六品府丞1人。詹士府設左右春坊、司經局、主簿廳。
7.太醫院:太醫院是管理宮廷及貴族診斷、制藥等。設正五品院使1人,正六品院判2人,正八品御醫4人,從九品吏目若干人。
8.翰林院:相當于現在國立大學、干部學院等的綜合。翰林院的首長稱為翰林學士(正五品),侍讀學士2人,侍講學士2人(從五品),侍讀、侍講各2人(正六品),修撰(從六品)考中狀元后就會被授予此職位。編修(正七品)榜眼、探花考中后就會被授予此職位。
地方機構:
縣:助手有縣丞、主簿。縣丞協助知縣管理縣政,主簿管全縣糧稅、戶籍。
州:最早出現在西漢。漢武帝把全國劃分成了13個監察區,稱為州。州的長官叫刺史,負責監察郡、縣的官吏。東漢后,刺史又稱州牧。隋取消郡的建制,只存州、縣。宋朝州的行政長官才稱知州。明清兩代(全國分13個省,又稱行省)所設的州有兩級別:直隸州和散州。直隸州屬省,級別與府相同;散州隸屬府,同縣級。知州屬官有同知、通判,分別掌財政、刑法、治安等。清朝時,直隸州(76個)、散州(48個)。
府:(京兆府、河南府、太原府)府的長官稱府尹,宋朝的府屬“路”(介于中央和州之間)。明清兩代除首都(北京)、陪都(明南京、清盛京)所在地府長官仍稱尹外,一般都稱知府。明代府按納稅糧分三等:納糧20萬以上為上府,20萬以下10萬以上為中府,10萬以下為下府,無糧的叫地府,全國共有150多個府。