天然氣行業壟斷行為的經濟學分析

摘要：作為關系國計民生的天然氣行業一直受政府的規制，實行國有壟斷經營。應規避天然氣行業的壟斷弊端，對該行業進行天然氣定價機制、打破行業壟斷、建立合理管理體制，加強法制建設，以確保天然氣行業健康、快速地發展。

關鍵詞：天然氣行業；壟斷；政府規制

中圖分類號：F206

文獻標識碼：A

文章編號：1003-3890(2008)05-0009-04

自20世紀90年代起，中國天然氣工業進入了高速發展時期。在國家大力發展天然氣工業的政策指引下，天然氣的地質儲量勘探取得了豐碩成果，先后在鄂爾多斯盆地、四川盆地東部、西部的塔里木盆地及東南沿海等地有了重大發現(周國棟，2004)。2004年中國天然氣產量為4076754.78萬米³，而2005年前11個月的天然氣產量就已經達到4456620.91萬米³，比上年同期增長20.8％。與此同時，全國天然氣管道建設以及引進周邊國家天然氣的規劃也提上議事日程。可以看出，天然氣行業正以驚人的速度發展。在構建和諧社會的政策指導下，中國提出了又好又快的經濟發展政策，經濟發展必須建立在與環境和諧的基礎上。天然氣由于其清潔高效的特性，毫無疑問是今后中國經濟發展所用能源的首選。然而，天然氣行業的壟斷性質使其在發展過程中逐漸暴露出種種弊端，應引起政府的高度重視。

一、天然氣行業壟斷的成因

天然氣行業作為基礎產業，一直受政府規制，實行國有壟斷經營。從壟斷的成因上來看，天然氣行業的壟斷有著自然壟斷和行政壟斷雙重屬性。自然壟斷是指由于地理位置、行業規模等因素的影響，使得該行業在發展過程中逐漸形成壟斷，是基于規模經濟或專利而形成的。自然壟斷行業具有規模經濟性、巨大的沉沒成本和公益性這三方面的特點。行政壟斷是由于政府對某一行業在政策、法規等方面進行扶持，從而形成的壟斷。行政性壟斷具有如下特征：第一，壟斷行業一般為關系國計民生的基礎性行業，市場結構以行業性的寡頭壟斷為主，并且行業中的企業大多為國有獨資或國家絕對控股；第二，企業通過法律合法性和行政合法性獲得市場壟斷權力，它們之間的競爭是一種低效率的競爭，表現為不計成本的重復投資和缺乏創新的經營管理。

由于巨額的初始投資和后期成本弱增性，天然氣行業具有顯著的規模經濟效益。隨著生產規模的不斷擴大，企業的單位生產成本持續下降。對于天然氣行業來說，企業之間的競爭會削弱規模經濟的作用。這種競爭還具有不穩定性和破壞性，市場競爭會造成浪費，同時也會損害公眾利益，降低社會福利。另外，天然氣資源分布集中，不利于形成競爭局面。因此，天然氣行業在發展過程中必然會形成自然壟斷，尤其是在天然氣管網輸送和城市燃氣等領域，這種自然壟斷的性質表現得更加明顯。

為了提高天然氣資源的配置效率和保證國家能源供應安全，中國政府一直對天然氣行業的市場結構和價格進行控制。根據經濟學原理，只有當價格等于邊際成本時才能使社會福利最大。然而在天然氣行業中，由于成本的弱增性，企業面臨的是一條持續下降的平均成本曲線，并且邊際成本曲線位于平均成本曲線下方，當價格等于邊際成本時企業的總收入小于總成本，即企業處于虧損狀態。天然氣行業的這一矛盾是市場本身無法解決的，政府必須進行價格規制，在社會福利和企業業績之間權衡偏好。

二、壟斷行為帶來的弊端

盡管壟斷格局在擴大生產規模，穩定終端用戶供應，促進開采、運輸等技術的發展方面有積極作用，但卻難以實現資源的最佳配置。行業的壟斷行為使“看不見的手”不能正常地發揮作用，從而影響到天然氣市場的健康發育。另外，政府的規制不力，致使資源的配置效率低下。“市場失靈”加上規制失效，使得天然氣行業的發展步履維艱。

(一)天然氣定價機制不合理

在國際天然氣價格持續上升的同時，中國的天然氣價格仍然維持在一個相對較低的價位。目前，中國天然氣采用政府定價，市場價格不能準確反映供求關系。如果定價機制不及時進行改革，隨著進口天然氣量的上升，相對高位的進口價格和國內價格的差距，將會給國內天然氣的運輸和銷售帶來問題。

從社會福利方面來看，天然氣是基礎性產業，為維護消費者的利益，政府一直對天然氣價格進行規制。但是政府定價機制未能與天然氣行業的市場發展同步，價格水平不能及時反映出資源的稀缺性，市場機制在天然氣價格形成中的基礎作用沒有得到應有的發揮。從企業效益方面來看，天然氣經營企業希望采取市場定價，充分發揮市場的作用。但是市場定價必須以多元化的廠商、客戶和健全的管網為前提。而中國的實際情況是，僅在天然氣經營企業方面就難以在短期內實現多元化。如果放開價格管制，壟斷企業將侵占消費者利益，降低社會福利。基于這方面的考慮，市場定價在短期內是不可能實現的。

(二)壟斷行為導致天然氣市場效率低下

天然氣價格偏離其實際價值，從而導致消費結構不合理。目前，在國內不僅城市供暖使用天然氣，部分汽車改用天然氣，而且許多工業企業的燃料也紛紛改用天然氣。過度的低效利用導致天然氣需求的過快膨脹，全國各大城市先后呈現出天然氣供給緊張的局面。另外，有關資料表明，中國天然氣管網的利用不足，輸送量遠遠低于管網的輸送能力，這也降低了天然氣行業的市場效率。

天然氣市場是寡頭壟斷市場，行業寡頭對全國市場進行了區域性劃分。區域性壟斷方式抑制了市場、廠商、消費者之間的信息流通，無法充分發揮市場競爭的優勢，從而影響整個天然氣市場的運行效率。

(三)政府規制失效

天然氣行業在國民經濟中占有重要地位。天然氣價格與行業結構的調整離不開政府的控制，因此，政府規制的有效性在一定程度上決定著中國天然氣市場的效率。政府對天然氣行業的管制主要考慮資源配置、總量平衡、市場調控這三個方面。天然氣行業在資源配置、行業結構調整、企業重組、重大項目建設以及市場準入等方面都要受到政府的行政干預。過多的行政干預和管制體制的落后影響了政府規制的效率。

三、天然氣行業壟斷弊端的經濟學分析

盡管在經濟學中還沒有一個寡頭壟斷市場的模型可以對寡頭市場的價格和供給作出一般理論的總結，但是可以通過平均成本定價法和古諾模型對天然氣定價和供給進行分析。政府對天然氣的價格制定，一般依據微利原則，即在生產成本之上增加一定的利潤。在沒有政府管制的情況下，廠商依據MR=MC的原則制定壟斷行業的價格為P_m，產量為Q_m，價格顯然會超過邊際成本，從而獲得超額利潤(劉文忻，2001)。而在政府的管制下，根據平均成本定價法，廠商必須根據P=AC的原則制定價格，價格下降為P₁，產量增加為Q₁。這時廠商既不存在超額利潤，也不存在虧損，只能獲得正常利潤(見圖1)。 平均成本定價法可以促進資源配置優化和提高社會分配效率，但是在這一定價方式下，不能很好地實現激勵企業生產、提高生產效率的目標。首先，企業不需降低成本就能獲得正常利潤，因此缺乏提高生產效率的動力。其次，在政府的管制下，壟斷企業的利潤會大大減少，這也會使企業失去生產積極性。天然氣行業的各個寡頭廠商都很清楚，增加市場上天然氣的投放量無疑會改變市場供求關系，加劇寡頭之間的競爭，對各方都不利，因此各寡頭廠商都不愿意過多地增加供給，這樣就造成了中國各地先后出現天然氣供應緊張的局面。

天然氣的總供給可以通過古諾模型進行分析。古諾模型假設廠商的生產成本為0，市場上廠商的數量為m，市場總需求量為Q，各廠商共同面臨線性的市場需求曲線，它們各自確定能夠給自己帶來最大利潤的產量，即每一個廠商都是消極地以自己的產量去適應對方已確定的產量。在每一輪的市場瓜分中，寡頭廠商們不斷調整自己的產量以期獲得更多的利潤。在這個過程中，先進入市場的寡頭產量不斷降低，后進入市場的寡頭產量不斷增加，最終在各寡頭市場占有量均為Q₁/(m+1)時達到均衡。壟斷行業達到均衡時，古諾模型決定的行業總均衡產量為Qm/(m+1)(劉文忻，2001)。也就是說，市場上的廠商越多，市場的總供給就越大。由此可以看出，降低中國對天然氣行業的進入限制，增加市場上的競爭實體，毫無疑問可以增加天然氣的供應量，進而緩解目前中國天然氣供應緊張的局面。從長遠來看，引入市場競爭實體可以促使天然氣行業打破行政壟斷。當務之急是如何將天然氣經營企業徹底轉變為市場競爭的經濟實體。

在有著自然壟斷屬性的天然氣行業，市場機制不能自行實現資源的高效配置，行業的多個廠商會發生競爭，使生產逐步集中，最終形成壟斷。而在競爭的過程中，必然會出現重復建設、重復投資，規模經濟不能充分實現。隨著生產的集中，一些廠商在競爭中被淘汰而退出行業，天然氣行業巨額的初始投資演變成沉沒成本，不僅給該行業造成巨大的損失，更加影響了社會投資的效率。壟斷是導致天然氣市場低效率的癥結。為了實現利潤最大化和保持壟斷地位，壟斷廠商會控制產量，使市場處于供應小于需求的狀態，以確保能夠獲得超額利潤。另外，壟斷的豐厚利潤會使廠商熱衷于尋租行為。廠商之間針對尋求壟斷地位而展開爭奪，但這種爭奪根本未用于生產活動，因而并不能帶來任何對社會有益的“副產品”，純屬非生產性支出，那么尋租行為必然會對社會福利造成損失。

為了維護社會福利，中國政府對天然氣行業進行規制，但是效果并不理想。造成政府規制失效的原因主要有以下幾點：第一，信息不對稱。在天然氣行業的規制過程中，政府與行業寡頭之間存在著嚴重的信息不對稱。與企業相比，政府掌握的關于天然氣行業的信息要少得多，比如天然氣的開采技術、生產成本等，政府無法準確衡量。這種情況同樣存在于消費者與企業之間，相對于壟斷企業而言，消費者在消費過程中對產品和服務的價格與質量等很難做出判斷，這種存在于消費者與企業之間的信息不對稱，造成消費者利益的嚴重損失。由于政府與消費者雙方在信息的掌握方面都處于劣勢，政府無法找到獲取行業準確信息的來源，因此很難對壟斷行業產品的價格、質量等做出準確、合理的規制。第二，政府與被規制企業的行為目標不一致。前者主要關注社會福利的最大化和企業的效率，而后者的主要目標是追求自身利潤的最大化。行為目標的不同大大增加了政府的規制成本，也影響了政府規制的效率。第三，政府規制體制存在缺陷。中國政府規制格局不合理，綜合性和長遠性較差，規制呈現職能分散、交叉、重疊與缺位并存的局面。由于缺少一個職能相對集中的專門監管機構，壟斷企業與政府的交易成本較高。同時也因政出多門而影響了政策的協調性、統一性，降低了政府規制的有效性。

四、規避天然氣行業壟斷行為弊端的策略

(一)改革天然氣定價機制，使天然氣行業具有競爭性

目前實行的天然氣定價機制難以靈活反映市場供求關系的變化，導致天然氣與其它能源相比缺乏市場競爭力。因此，需要盡快研究適應天然氣行業快速發展、符合市場經濟規律的定價體制。從長遠來看，國內天然氣價格改革的最終目標是與國際價格接軌，價格由市場競爭形成。但在競爭性市場結構尚未建立、市場競爭還不充分的條件下，天然氣市場完全放開價格不現實。因此，根據天然氣行業的現狀，天然氣定價應當由政府定價轉向市場定價與政府規制相結合，形成既以供求關系為基礎又兼顧能源比價的合理定價機制。

(二)打破行政壟斷，培育有效市場競爭，提高資源配置效率

天然氣行業應深入市場化改革，建立與健全市場機制。從開放、完善和規范市場入手，制定市場規則，形成合理的、有序的競爭格局，提高天然氣市場的資源配置效率。有序引入競爭，積極培養市場主體。

(三)建立合理管制體制，加強政府規制的有效性

在完善法律法規的基礎上加大市場化改革的力度，實現政企分開，轉變政府職能，打破行政壟斷，使企業成為真正的市場競爭主體。建立綜合的政府能源管理部門，完善管理范圍，根據行業發展的要求建立相應的監管機構，將政府的政策制定職能與監管職能逐步分開，按照依法監管的原則建立現代監管制度。將管理權集中，有效避免政府職能的重復及交叉。在進行經濟監管的同時，增強技術、安全、環保等社會監管手段，切實保證天然氣消費者的利益。

(四)加強法制建設

就目前情況來說，應從依法保障能源安全的角度出發，制定國家層面涵蓋整個國民經濟的《能源法》和《反壟斷法》等維護公平競爭、整頓和規范市場經濟秩序的法律法規。為保證法律法規的落實，應在加強執法、完善法律法規的基礎上，健全執法體系，加強監督檢查，依法實施管理，確保天然氣行業健康、快速發展。

責任編輯：焦世玲

責任校對：杰 卿