萬年床

江南晉熙鎮(zhèn)有條青石街，街名很奇怪，叫上天墩。上天墩是條小街，很短，還沒婦人的裙帶長，卻什么店鋪都有，打鐵的，箍桶的，磨豆腐的，熬芝麻糖的，鑿墓碑的，閹豬割狗的，扎紙人紙馬的，開大煙館的……當然，最有名的要算汪記棺材鋪。

晉熙鎮(zhèn)的人稱棺材為萬年床，意思是說，人辛苦一輩子，只有躺進棺材里，才算享了萬年清福。汪記棺材鋪里的棺材，選用百年杉木，做工精細，尤其是描繪在棺材橫頭的青天紅日頭，永不褪色，堪稱江南一絕。青天紅日頭的畫法十分奇特，據(jù)說是汪記棺材鋪的祖?zhèn)鹘^活。大戶人家死了老人，若沒睡上汪記棺材鋪的棺材，子孫便覺得沒臉見人。

棺材鋪老板身高不足四尺，一臉黑麻子，人稱汪石榴。

汪石榴每天早上都要捧著只紫砂茶壺，趿著木屐，呱嗒呱嗒地在青石街上走一圈，一邊滋溜溜地喝茶，一邊跟街人打招呼，然后晃進早點鋪子，喝一碗豆腐腦，吃兩根油條，有時還會吃上一籠灌湯包子，小日子過得悠閑自在。

聽見木屐聲，街人紛紛關(guān)門，怕討晦氣。

汪石榴一身鬼氣，敢在死人堆里打滾，卻最怕兩樣?xùn)|西，一是女人，二是橫著膀子走路的周巡警。汪石榴早先有過女人，女人名叫棄兒，是他娘從街頭拾回來的，打算養(yǎng)熟后給汪石榴做老婆。養(yǎng)了十多年，果真就熟了，皮面白凈，長得像年畫上的何仙姑。后來，棄兒不知怎么睡到周巡警床上去了，也許是害怕汪石榴的一身鬼氣，再也沒回來。周巡警在警察局當差，手下有十多號人，腰間都掛著盒子炮，汪石榴看見就發(fā)怵。不過，汪石榴大小是個掌柜，街坊里好賴算得個角兒。讓田讓地不讓妻，他丟得起女人，卻丟不起那張麻臉皮，于是灌了半壺老酒，壯起膽子上門去要人。

“舍不得棄兒呀？”周巡警笑瞇瞇地問。

“在一口鍋里吃過多年茶飯……”

“掏心窩子說話，你想沒想過棄兒？”

“一夜夫妻百日恩，能不想么？”

“棄兒在我這兒，也沒日沒夜地想你呢。”

“那，我就把人領(lǐng)回去了。”

“棄兒是頭俏貨，由得你狗日的想要就要？”

“你好賴讓我看棄兒一眼……”汪石榴先自軟了。

“好你個狗日的，要看就去看看吧。”周巡警笑得更響，拎起汪石榴的衣領(lǐng)，輕輕一扔，就將他扔在了青石街上。“看清楚沒有？這回看過了，你狗日的總該長點記性了吧？”

汪石榴好半天才從青石街上爬起身來，眼里蓄著兩泡苦淚，他沒讓那淚流下來，揩揩鼻血，揉揉屁股，回了上天墩。他怕街人笑話他，緊閉大門，連營生也不想討了。

近些日子，人們沒有聽到呱嗒呱嗒的木屐聲，心里空了許多。有人擔心地問，那矮人莫非被周巡警扔死了？我們上天墩，可死不起汪石榴。萬一那矮人死了，大伙在百年之后，能睡上那么體面的萬年床么？正說著，棺材鋪的大門打開了，汪石榴將那張青灰色的臉從門縫里伸了出來。

“沒扔傷哪兒吧？”有人問。

“那天我在親戚家喝酒，喝過頭了，一覺睡了好幾天。”汪石榴的口氣淡淡的，故意打了個呵欠，好像剛從醉夢里醒來。見人們面露驚疑之色，他又補了一句，“有錢人家的酒，是不能亂喝的，在地窖里藏了上百年，把你醉死了，還以為自己做了神仙。”

“周巡警當真沒扔你？”

“民道不礙官道，井水不犯河水，他憑啥扔我？”

“那，你床上的棄兒到哪去了？”

“這種天崩地裂的話，是亂說得的么？棄兒到哪去了，回娘家了，行不？”汪石榴簡直有點憤怒了，瞪圓了雙眼。“大家做了幾十年的老街老鄰，都是臺面上的人，又都在生意場上混著，可不敢壞了口德！”

大伙便笑著散去，這矮人給惹毛了。

棄兒終歸沒回棺材鋪來，汪石榴便斷了指望。

街人都知道汪石榴最顧惜面皮，見了面少不得拿話撩撥他：汪掌柜，棄兒怎么還住在娘家？再住下去，一塊好田就要荒掉了。臉皮護不住了，汪石榴便噴噴鼻孔說，有娘家還叫棄兒么？被周巡警壓在身子底下呢。人家周巡警是只刁嘴的貓，除了棄兒，天下沒有合他口味的魚。又說，他本來身高四尺半，可那次被周巡警一扔，足足縮短了半尺。

一次就縮了半尺水，汪石榴哪里還敢上門要人？

再后來，周巡警經(jīng)常帶著香噴噴的棄兒從上天墩走過，有時還將頭伸進棺材鋪，瞅一眼正在畫青天紅日頭的汪石榴，故意拉下臉問，汪石榴，你狗日的偷工減料，沒往顏料里摻朱砂吧？剛才還神氣活現(xiàn)的汪石榴，一聽見周巡警的聲音，頓時兩腿間一熱，很快就有一股異味從他身上飄出來，從此就落下個苦病根。

汪石榴是條人精，做生意特摳門，吃不得半點虧，街人對他恨不得也惱不得，苦于世上沒個鎮(zhèn)得住他的東西。后來，大伙發(fā)現(xiàn)汪石榴的病是周巡警嚇出來的，跟汪石榴做生意時就說，不信天下沒個講理的地方，走，找周巡警評評理去！汪石榴又是兩腿一熱，價殺下來了不說，還得賠上笑臉。

汪記棺材鋪的生意盡管不錯，但自從棄兒上了周巡警的床，買棺材的人都拿周巡警來嚇唬汪石榴，把價往死里壓，因此汪石榴并沒賺下什么錢，過年過節(jié)才能灌上半壺老酒、割上兩片豬耳皮。汪石榴還跟早先一樣，清早起床后就捧著茶壺，趿著木屐，呱嗒呱嗒地順著青石街逛一圈，但看人時再也抬不起眼皮了，整個人蔫得像根秋茄子。

只因落下個苦毛病，汪石榴至今還是光棍一條。

哪個女人愿意嫁給一個尿褲襠的男人呢？

何況那男人扔一回，就縮短半尺。

鋪子里沒有女人，但日子還得要過，于是汪石榴收了個徒弟，既給他打下手，也給他做伴。徒弟名叫毛狗，瘦得像根刺，不過汪石榴喜歡，因為他一看見周巡警那樣的大塊頭，又要多洗一回褲子。只有在瘦小的毛狗面前，他才覺得自己像個掌柜。

近兩日，汪石榴心神不寧，兩眼老是驚恐地瞅著門外。

毛狗說：“師傅，周巡警去安慶府了，你不用怕。”

“一個破巡警，師傅怎會怕他呢？”

“看你嚇成那樣，斧頭差點砍了手。”

“要出大事了。”汪石榴的神情十分詭秘。

“又要死人？”毛狗有些緊張。

“不死人師傅吃什么呢？比死人的事大。”

“難道天要裂個口子？”

“比這還大！”汪石榴用手比劃著。

“還大？莫非師傅要死？”毛狗弄不懂了。

“你娘那腳，師傅是千年的爛樹樁，死得了么？”汪石榴笑罵了一句，“毛狗，實話跟你說吧，后院里的那七八口新棺材，夜夜都有響動。師傅看見它們慌慌張張地湊在一起，像在議事呢，看樣子都想往外跑。”

“肯定有個很兇很惡的東西要到鋪子里來。”

“什么東西有那么大的殺氣呢？”

“莫不是周巡警又要來？”

“你師傅做出的棺材，叫萬年床。人死了，就與天地齊壽，連鬼神都不怕，還怕周巡警么？”究竟要出什么事，汪石榴也說不清，他不屑地撇撇嘴，“周巡警身上的那點兒殺氣，也只能嚇嚇師傅，哪里攪得動那七八口棺材？”

不久，果然出了一件怪事。

那天是驚蟄，風雨大作，一條火龍在龍山頂上盤旋翻騰，長嘯如雷，仿佛要撕碎什么東西。折騰了足足兩個時辰，隨著一聲天崩地裂的巨響，火龍才離開龍山，逶迤而去。火龍一走，人們立馬奔向龍山。龍山上的那棵千年古柏，被雷電攔腰劈斷，一條海碗粗的巨蟒僵臥在古柏旁邊。巨蟒身上的鱗片比酒杯還大，泛出淡淡的金黃色，眼睛半睜半閉，嘴里還有微微的熱氣噴出來，腥臭無比。

汪石榴搬起石頭朝巨蟒砸去，巨蟒終于死了。

龍山是周家的祖墳山。當周巡警趕到龍山時，人們已經(jīng)散去。周巡警看著被砸成肉泥的巨蟒，氣得連連跺腳。好好的一條金龍給大伙砸死了。不然，周家遲早是要出大人物的！他派人將巨蟒埋掉，葬禮比鎮(zhèn)上死個人還要隆重。

第二天，一陣粗壯的號子聲躥進了上天墩。周巡警指揮幾十號腳夫，抬著被火龍劈斷的千年古柏，艱難地擠進青石街，朝棺材鋪走來。由于鋪門過于狹窄，腳夫們忙了半晌，古柏還是進不了鋪子。周巡警沒好氣地吼道：“門是死的，你們也是死的么？”

鋪門被卸掉了，墻上給扒開個大口子。

汪石榴縮在街檐下，好像腳夫們在扒別家的鋪面。

周巡警走過去，將汪石榴拎了起來：

“你狗日的，盡快將這棵壽柏打成萬年床。”

“是、是巡警老爺自己睡么？”

“我有那福氣嗎？這是我家老爺子的萬年床。”

“要把活做好，恐怕要多費些時日。”

“不急，老爺子紅顏活色的，還有得活呢。”周巡警拍拍汪石榴的腦殼，忽然掏出一根紙煙塞進汪石榴嘴里，見汪石榴一副受寵若驚的樣子，不覺笑出聲來，“老爺子早就想用壽柏打張萬年床。你狗日的若能討得老爺子的歡心，就去把棄兒領(lǐng)回來。”

“巡警老爺答應(yīng)把棄兒還給我？”

“物歸原主，還給你。”

“當真？”汪石榴有些激動。

“其實我平時也不大用，忙不過來。”

那段古柏像沉睡的美女一般，眠倒在棺材鋪的大堂里。濃濃的柏木香，彌漫在潮濕的空氣中。刨去樹皮，就見古柏油紅油紅的，迎著日光看去，仿佛有縷縷血絲在里面游動。大堂里眠了古柏，人就不好轉(zhuǎn)身了。汪石榴踩著椅子爬上古柏，癡迷地在上面趴了一會，喃喃自語：“周家老爺子有福，有福啊……”

“狗屁的福！”毛狗忙著用磚頭堵墻窟窿，堵了好半天，累出一身臭汗，沒好氣地回過頭來，“師傅，被火龍劈斷的東西，誰睡了，誰來世變豬變狗。”

“變你的腦殼！”汪石榴跳下古柏，在毛狗后腦勺上拍了一掌，“這棵古柏，早就修煉成了龍山之王。任何一個王者都是有身份的，火龍不去請它，它會自己到塵世來嗎？如今到塵世來了，可它還是王者，是棺材王！怪不得那些日子，后院那七八口新棺材，嚇得想往外跑呢，竟是它們的王者要來了。”

“棺材也像師傅一樣，怕當官的？”

“王者自有王氣，誰不怕？”

“我就不怕這狗屁的棺材王！”毛狗掏出家伙就要朝古柏撒尿。

汪石榴喝道：“你狗日的敢糟踐圣物！”

毛狗一愣：“這東西當真是圣物？”

“師傅做了一輩子手藝，能碰上這么一件圣物，是蒼天開眼啊！”

“師傅，棺材王做好了，就拿去換師娘。”

“俏頭俏腳的好女人，是爹娘生養(yǎng)的，哪兒沒有？多費幾盞燈油，多熬幾個夜，就生養(yǎng)出來了。”汪石榴伸出巴掌，輕輕撫摸著古柏，那份癡情，像是在撫摸棄兒細如綢緞的肌膚。摸著摸著，他眼睛紅了，鼻孔發(fā)酸。“你師娘雖然長得白嫩，終歸是俗物。圣物畢竟是上蒼生養(yǎng)的，難得啊！”

“周巡警不放師娘回來，就找他加工錢。”

“師傅想要你師娘，也想多要工錢。”汪石榴嘆了口氣，忽又搖搖頭。“在圣物面前，你師娘算個卵！工錢算個卵！師傅什么也不想要，只想讓兒孫后人記住，汪記棺材鋪的汪掌柜，那個一臉黑麻子的矮人汪石榴，打造出了一張真正的萬年床！”

自后，師徒倆緊閉大門，沒日沒夜地打造起棺材王來。

街人再也聽不到呱嗒呱嗒的木屐聲了，再也看不到汪石榴那矮矬的身影了。這矮人蓬頭垢面，食量比一只老鼠大不了多少。他幾乎沒出過門，也很少回房間睡覺。他在古柏棺材旁鋪了張席子，累了，就歪在席子上打個瞌睡。氣節(jié)一過白露，天就冷了，寒風在大堂里穿來穿去。他索性將鋪蓋搬進棺材里，天一黑，就用椅子墊住腳，爬到里面去睡。半夜口渴，就從棺材里伸出手來，讓毛狗把暖壺遞進去……

周巡警隔三差五地來看上一眼。

奇怪的是，如今汪石榴見了周巡警，再也不尿褲子了。他覺得周巡警并沒什么可怕，除了塊頭大些之外，跟街上賣豬頭肉的丁婆娘差不多。他甚至當著眾人的面，很威嚴地對周巡警大聲喝斥，不許他站在旁邊礙手礙腳。

“好好，看在老爺子的情面上，我讓開就是了。”周巡警往后退了兒步。

周巡警走后，汪石榴頗有幾分得意：“毛狗，看見沒有？師傅也是個敢惹事的主！”

一天，周巡警突然闖進棺材鋪，喊了好幾聲，汪石榴才從棺材里爬出來。周巡警著急地說：“老爺子前日半夜突然起了病，恐怕拖不過今年冬天了。我已經(jīng)請地仙在龍山上選了一塊美穴地。汪石榴，你狗日的要抓緊時間，早日完工。”

“這是圣物，催不得的！”汪石榴翻翻眼皮說。

“說白了，不就是一張萬年床嗎？”

“圣物出世，一定要驚天動地。”

“你狗日的到底什么時候才能做好？”

“我如何知道？”

“你還想不想騎到棄兒身上去？”

“鮮活的女人，誰不想？”汪石榴嘆道。

棺材王總算成形了。整具棺材用古柏囫圇剜成，對著日光望去，就像一塊巨大的瑪瑙那樣通體透明。盡管沒上山漆，卻光亮如鏡，能清晰地照出汪石榴臉上那些細碎的皺紋。才短短幾個月，汪石榴就須發(fā)皆白，人比早先枯瘦了許多，也矮矬了許多。那張長滿了黑麻子的臉，枯皺如一枚干硬的核桃。他想，為了打造一張真正的萬年床，自己又縮短了幾寸，就算棄兒真的能回來，也許連她的奶子都夠不著了。想到這，汪石榴心里浮出幾許悲愴。他清楚，自己的魂魄，早就融進了這具棺材里，是棺材王吸干了他生命的汁水。

汪石榴開始在棺材的邊框上描繪風景。

他將晉熙四景——龍山夜雨、驛道西風、法華方竹、玄廟古松畫了上去。街人守候在棺材鋪里，想看看汪石榴怎樣畫青天紅日頭。按照祖宗留下的規(guī)矩，青天紅日頭沒畫好，這棺材就沒徹底完工，睡在里面的人將永世不得超生。

這時候，汪石榴卻偷偷離開了棺材鋪。

沒人知道汪石榴去了何處，連毛狗也不知道。

汪石榴獨自上了龍山，來到周家老爺子的美穴地旁。二天三夜，他不吃不喝，像只受傷的野獸那樣，一動不動地跪在龍山頂上，臉向著東方，靜靜觀看著紅日從淡淡的晨霧里浮出來，儀態(tài)萬方地升向空中。太陽永遠是年輕的、鮮活的，而世間萬物都會死去，就連號稱龍山之王的千年古柏也不例外……

汪石榴哭了，他流著淚走下了龍山。

回到棺材鋪，汪石榴仍沒動手畫青天紅日頭。

“你怎么還沒動手啊？”周巡警又來催了。

“不是我不畫，是棺材王出世的日子還沒到。”

“畫吧，我這就把棄兒給你送來。”

“我斷斷不敢委屈了圣物。”

“你是嫌棄兒被老子用舊了吧？老子多給些錢，你去買個新鮮女人，行不？”

“我不要棄兒，也不要錢。”

“汪掌柜，我家老爺子恐怕等不及了。”

“等不及你就扔我吧，大不了再縮短五寸。”

“狗日的，惹急了，老子就把棄兒賣到煙花院去！”

“圣物跟人一樣，也是有情有性的……”

出人意料的是，周家老爺子并沒在寒冷的冬天離開人世。老爺子睜大雙眼，眼珠早就不會動了，可嘴里還有細如游絲的熱氣。周巡警向來以孝子自詡，沒事時就在床前陪伴老爺子。他清楚老爺子不肯離去，是在等棺材王。對爛樹樁一般的汪石榴，他毫無辦法。老爺子一直拖到第二年的驚蟄，喉嚨里的一口氣還不肯落下。

驚蟄那天，天象極為怪異。

一聲驚雷將天劈裂了，天地間昏黑一團。

汪石榴閉緊大門，在大堂里點起數(shù)十支蠟燭。

“師傅，你要畫青天紅日頭么？”

汪石榴粗聲吼道：“快去搬家什來！”

當毛狗將顏料和畫筆搬到大堂來時，汪石榴已經(jīng)脫光了衣服，干癟的軀體顯得蒼老而又丑陋。他像條鬼魂那樣，圍著古柏棺材又蹦又跳，嘴里不時發(fā)出令人毛骨悚然的嚎叫。漸漸地，他安靜下來了，神情肅穆，跪在棺材王的橫頭。他操起刀子，“滋”地一聲，割開了自己的舌頭，滾燙的血從嘴里噴濺出來，直往棺材頭射去。他用毛筆沾著活血，開始描繪紅日頭。在粉紅的燭光里，那紅日頭慢慢滲潤開來，顯得年輕而又鮮活。

“師傅，你會死的……”毛狗嚇哭了。

青天紅日頭終于畫好了。

汪石榴站起身，爬進了棺材。

“師傅……”毛狗伸手去拽汪石榴。

“毛狗，今天是棺材王出世的好日子，你不能哭啊。現(xiàn)在你該知道，永不褪色的青天紅日頭，是怎樣畫出來的吧？”汪石榴從棺材里伸出那張慘白的臉，對毛狗笑了笑。“你不用害怕，師傅只是想再試試，看哪兒不光滑。毛狗，你把棺蓋往前推一點點。”

毛狗將棺蓋一分分地往前推。他知道，師傅給棺材王做的是死榫，只要合上了，再也無人能夠打開，除非用利斧去劈。但劈碎了還算什么棺材王呢？毛狗剛把棺蓋往前推了一兩寸，忽見一條火龍乘著閃電，從窗欞里躥進大堂，圍著古柏棺材騰躍了幾圈，隨即龍尾一甩，只聽得叭地一響，棺蓋與棺身絲毫無縫地合上了。在驚愕之中，毛狗仿佛聽見，汪石榴從古柏棺材里發(fā)出了一聲得意的大笑。

就在這時，周家老爺子咽氣了，眼睛仍沒閉上。

責任編輯 小林