唐咸通元年春天,江東才子羅橫告別父母,只身踏上了求取功名之路。
羅橫第一次出遠門,外面的世界對他來說是那樣新鮮有趣。他一路曉行夜宿,不知欣賞了多少風光美景。
這日黃昏,羅橫走進了鍾陵城。他像往日一樣找了一家僻靜的客棧,準備歇息一晚,第二天早早啟程。這天晚上,他被窗外傳來的陣陣管弦聲弄得睡意全無,不由自主地下了床,循著管弦聲走去。
管弦聲是從一家戲院傳出來的。羅橫一進戲院,目光就被舞臺上正在舞蹈的嬌艷女子吸引過去。他徑直走到舞臺前,選了一個絕佳的位置,專心致志地看了起來,看到忘情處,不禁高叫了一聲“好”。
羅橫這一聲“好”,完全發自內心,聲音有如洪鐘大呂,震得整個戲院嗡嗡作響??磻虻娜思娂妼⒛抗馔断蛄怂?,臺上那位舞得正歡的女子也停止了舞蹈。羅橫感到自己的失態,臺上那位女子卻回過頭來對著他甜甜地笑了。這一笑,將羅橫的魂兒都勾去了。直到曲終人散,羅橫還像木頭人一樣癡癡地坐在臺前。
羅橫是被一陣笑聲驚醒的。他抬頭一看,剛才那位在臺上翩翩起舞的女子正迎面向他走來。女子對他說:“公子,肯賞臉嗎?我們一起喝杯酒去。”羅橫簡直不敢相信自己的耳朵,直到女子再次對他發出邀請才慌忙答道:“好,好啊,我們一起喝酒去。”
羅橫話音未落,女子就上前親昵地拉著他的手向一家酒店走去。那樣子像兄妹,更像一對熱戀中的情人,引來不少路人疑惑的目光。
進了酒店,女子牽著羅橫,揀了一個靠窗的位子坐下來。女子喊過侍者,點了幾樣小菜,要了一壺酒。
菜和酒很快就上來了,女子招呼羅橫吃菜喝酒,自己卻坐在一邊微笑地看著羅橫。見女子不吃,羅橫也不好意思吃了,他停下筷子,癡癡地看著女子。女子問:“公子,怎么不吃?”羅橫說:“你不也沒吃嗎?”女子笑著拿起筷子:“吃,我倆都吃。不然就對不起這樣好的酒菜了?!闭f罷,她端起酒杯給羅橫敬酒。
一杯酒下肚后,兩人都不再拘束。羅橫借著酒興說:“多看你一眼,比這喝酒的滋味還要強上百倍?!迸有α耍骸肮硬皇钦f癡話吧,我有什么好看的?”羅橫說:“我就愛看!”女子仰起臉說:“愛看你就多看幾眼,就怕你看厭了不愿看呢?!绷_橫說:“怎么會呢,天天看我也看不厭的?!迸诱f:“坐在你面前還怕看不成?你就看個夠好了。不過,酒還是要喝的?!闭f罷,又敬了羅橫一杯。
羅橫喝過女子敬的酒,也拿起酒杯回敬女子。就這樣你來我往,一壺酒幾個來回就沒了。羅橫喊來侍者,說再來一壺。女子說:“今天就喝到這里,公子要是有意,明天我們還來?!?/p>
從酒店出來,羅橫要送女子,女子不讓。她說:“我家就在這附近,無需你送。你要是有意,明晚再來這里就是?!?/p>
第二天晚上,羅橫看完戲后,又和那女子一起來到了這家酒店。女子照樣叫了幾樣小菜和一壺酒。兩人喝完一壺酒,女子的雙頰泛起了潮紅。羅橫意猶未盡,還想再喝,又被女子止住了。臨別時,他們又相約明晚再聚。
時間長了,兩人不僅有了依戀之情,而且還有一種相見恨晚的感覺。他們整天聚在一起,飲酒賦詩,好不自在。后來女子告訴羅橫,她叫云英,是一名歌妓。羅橫也將自己的情況告訴了云英。云英與羅橫相會時,總愛提起他寫的一首《西施》:家國興亡自有時,吳人何苦怨西施,西施若解傾吳國,越國亡來又是誰?
云英每次吟完這首詩,總要落一回淚,擦干淚后,又要贊一回,說:“這詩寫得太好了!”羅橫見她那副深情的樣子笑著說:“你這么喜歡,我就把它送給你好了。”云英欣喜地問:“是真的?”羅橫說:“當然是真的!”因為這首詩,他們的相會更多了幾分樂趣。
可快樂的時光總是那么短暫,不知不覺中,羅橫和云英在一起度過了十天時光。那晚,羅橫掰起指頭一算,不禁驚出了一身冷汗,開科考試的日子就要到了,再不啟程就會錯過考試時間。他不能再耽擱了。
這天晚上,羅橫和云英又如約去了那家酒店。云英照例叫了幾樣小菜和一壺酒,可這次羅橫執意加了兩樣小菜和一壺酒。云英不解,羅橫說:“今晚我來請你,我們一醉方休。”接著,羅橫將自己要啟程赴京趕考的事告訴了云英。云英聽后,臉上暖暖的笑意像一朵突遭寒霜侵襲的花兒,一下子僵在了臉上。
羅橫心頭一緊,拉著她的手,關切地問:“你怎么了?不舒服?”云英低下頭,兩滴清淚掉進了酒杯。羅橫想伸手替云英擦拭臉上的淚珠,被她擋了回來。
云英問:“你非得去趕考?”羅橫重重地點了點頭。他說:“我十年寒窗苦讀,為的就是這一天?!痹朴⑻痤^,看了看羅橫:“在你的心目中,就沒有什么比功名更重要?”羅橫說:“男兒不登龍虎榜,活在世上糟蹋糧。我的父母早就盼著我考取功名,光宗耀祖哩?!?/p>
聽了羅橫的慷慨陳詞,云英低下頭,沒再說話。她站起身,用一雙顫抖的手,端起那杯摻有她淚水的酒,一飲而盡,然后跑出了酒店。
羅橫被云英這突如其來的舉動弄得不知所措,呆呆地站在酒桌前,等醒過神時,云英早已跑遠了。羅橫不知云英家住何處,只好回到客棧。
羅橫一夜未眠,他不知云英為何離他而去。他很想再呆一天問明原因,但時間倉促,不能再耽誤了。他在心里對云英說:“你等著,等我考取功名,一定來娶你!”
哪知天意捉弄人,當初以為考取功名不過是探囊取物的羅橫,卻始終沒有得到他想要的功名。
一晃就是十二年。這十二年中,羅橫無時無刻不在思念著云英,但為了功名,他只得將心中的思念化作刻苦攻讀的動力,可一次次總是失望而歸。如今,他已厭倦了考場,他只想與云英在一起。于是,他再次來到了鍾陵城。
羅橫又找到了當年的那家客棧,放下行李,就直奔戲院而去。可找了半天,連戲院的影子都沒見著。他向人打聽,卻沒一人知道戲院的事。一位老人說,他在這里住了幾十年,還從沒聽說這里有一家戲院。
羅橫帶著一肚子的郁悶,回到了那家下榻的客棧。他興趣全無,早早地就上床蒙頭睡了??稍趺匆菜恢朴⒌纳碛耙恢痹谒矍盎斡?,十二年前的情景一幕幕地重演著,他想不明白,那樣真實的事情,怎么突然變得虛無縹緲?
不知過了多久,窗外終于傳來了熟悉的管弦聲。他爬起來,支起耳朵細聽,沒錯,這聲音與十二年前一樣。他急忙跳下床來,在管弦聲的牽引下,很快就走進了當年那家戲院。讓他驚喜的是,舞臺上跳舞的那個女子,正是他日思夜盼的云英!
他興奮不已,幾下擠到臺前。他禁不住喊了一聲“云英”。聽到喊聲,舞臺上女子停了下來。女子向臺下的觀眾深深鞠了三個躬,然后走下臺來,把他帶到了當年那家酒店。女子仍選了靠窗的那張桌子,仍點了幾樣小菜和一壺酒。情景依舊,氛圍卻不同。他想問云英,這么多年了,怎么還在樂營里當歌妓??伤脑捨闯隹冢朴s先發了話。云英說:“羅秀才,你不是去考功名嗎,怎么還是一介布衣?”
云英的話將他的話生生地擋了回來,他輕輕嘆了口氣,什么也不想說了。這些年來,為了功名,他錯失了許多,可到頭來,什么也沒得到。回客棧后,他越想越不是滋味,就提筆寫下了四句詩:鍾陵醉別十余春,又見云英掌上身,我未成名君未嫁,可能俱是不如人?第二天晚上,他將這首詩給了云英,云英看完后,將其放置一邊,冷冷地說:“你有你的功名,我有我的生活,我們到此為止了。”
云英說得輕松,可羅橫怎么也放不下,到了晚上,他又去戲院找云英,一連好多個晚上,一次也沒看到云英,云英再也沒出現。他向戲院的人打聽云英的去向,戲院的人都搖頭說不知道。盡管如此,他每晚還是要去戲院,沒見到云英,他就躺在一個角落里等,第二天早晨醒來時,他發現自己一人躺在荒野里。他有些奇怪,但到了晚上,他還是要去戲院,不找到云英他心不甘。
不知找了多少個晚上,他期待的人兒始終沒有出現。這天晚上,他照例去了戲院,照例躺在一個角落里等。眼看戲又要散場了,就在觀眾準備離去時,一個女子款款地向他走來了。他以為是云英,急忙站起了身。可走到他面前的不是云英,他不免有些失望,也懶得搭理。女子問:“你是羅公子吧?”他茫然地點了點頭。女子說:“你不要等了,今生今世你再也見不到云英了?!闭f罷將一封信交給了他。
信是云英寫的。云英告訴他,她本是春秋時期的越女西施,千百年來,一直被人們稱之為禍水,人們把吳國滅亡的責任全都歸咎于她。她感到十分冤屈,但又有口難辯,因而總盼著有個正義之士站出來,為她洗脫罪名。她相信會有這樣一個人!她等啊等,直等到千年之后,才等到了他。他的那首《西施》曾讓她激動不已。她以為寫出這樣詩的人,一定是一個可以托付終身的真正男兒,所以把他視為知己。沒想到她又錯了,千百年來,她一錯再錯,從勾踐到范蠡再到他羅橫,他們一個個不是熱衷于權力,就是醉心于功名。由此看來,她這一千年算是白等了,即使再等一千年,也不會等到一個她想等的人。所以,她沒必要等下去了。
羅橫看完信后慚愧不已,從此后將名字改為羅隱,再也不問功名之事。到宋朝時,出了一個寫 “今宵酒醒何處?楊柳岸,曉風殘月”的著名詞人柳永,據說就是羅隱轉世。他整天混跡樂營中,“忍把浮名換來淺勘低唱”,實質上就是為尋找當年的云英。