“后兩會時期”的宏觀經濟挑戰

“最困難的一年”已經到來，應首先堅決搞對價格

幾乎可以預知，“后‘兩會’時期”的輿論將聚焦宏觀經濟，形勢并不令人樂觀！

最新數據顯示，2月CPI同比上漲8.7％，創近12年來新高，貨幣供應增幅仍處于高位，表明當前通貨膨脹形勢相當嚴峻。而近日美聯儲再向金融系統注資2000億美元，又表明次貸危機引發的國際金融市場信貸緊縮在繼續惡化，美國經濟衰退端倪初現。上周五，華爾街最大投行之一貝爾斯登瀕于崩潰，不得不求助于同行及紐約聯儲緊急施救。真正是“火烤胸前暖，風吹背后寒”。溫家寶總理曾稱，2008年恐怕是中國經濟發展“最困難的一年”，顯然并非虛言。

我們以為，困難帶來的壓力應引向變革，當前最重要的是改變宏觀調控方式。

外部環境逼仄，國內貨幣政策所受限制是可見的，但行政手段并不因此變得有理、有效而且無害，長期而論資金的價格仍然是關鍵。更重要的是，無論在何種情況下，都不能幻想人為控制大宗商品的價格能收治理通脹之效。“最困難的一年”已然到來，忍受陣痛，推進改革，把價格搞對，才是成本最小化的治本之路。

道理上沒有人否認，所謂“宏觀調控”就是總量調控，即由中央政府通過關鍵價格杠桿等工具，借助市場機制對經濟總量水平加以調節。令人遺憾的是，當前宏觀經濟調控體系尚不健全，冠之以“宏觀調控”的政府行為內容蕪雜，而使用最頻繁的手段之一竟為政府對微觀價格的干預。

今年1月，國家發改委發出“對部分重要商品及服務實行臨時價格干預措施”之指令；至月底，全國31個省市已全部實施“臨時價格干預”，且覆蓋商品服務項目既廣且隨意。諸多干預措施并無法理依據，更未事先召開聽證會征求公眾意見。如此舉措雖稱“臨時”，仍是不折不扣的揚湯止沸，或可樹關心民生之政治形象，或可造國民消費旺盛之心理幻像，但其結果必然指向打亂供求信號，損害市場激勵和效率。

政府在通脹挑戰面前顯現的價格控制思維，直接影響了早該進入改革日程表的能源價格市場化進程。雖然國際市場油價早已高居100美元/桶以上，國內市場仍是波瀾不驚。國家發改委自去年10月決定上調汽油和柴油零售基準價之后，至今在油價上毫無作為。而超低油價局面倘繼續維持，不僅會使轉變經濟增長方式的節能經濟訴求成為空談，最終也使政府不堪補貼之重負。

必須承認，價格之于市場經濟的重要性應屬常識，而價格管制無法成功治理通貨膨脹，亦為各國經濟反復證明的定論。在現實中，價格管制不僅會給經濟帶來根本性傷害，而且管制本身也很難真正奏效。特別是中國絕大多數企業都已經成為市場主體，繼續實行控制價格成本過高，各種形式的變相漲價必成為常態。即便政府能夠局部、暫時地壓制價格上漲，一旦管制解除，由于通脹預期依然存在，物價上漲將變得更為兇猛。

每當通貨膨脹顯現，價格管制便被當作“法寶”祭出，不僅緣于計劃觀念頑固，更因體制舊軌尚存，延續著計劃經濟的“路徑依賴”。尤其不容忽視的因素，是既得利益集團作祟。再好的改革理念，一旦遭受龐大的政府部門自身利益羈絆，便會窒礙難行。經過多年經營，價格主管系統已經形成上下一體、陣容龐大、利益取向顯著的分利集團，在“價格抑制”下，價格極易淪為相關政府部門與壟斷行業分利的“看得見的手”。

正在進行的十一屆全國人大第一次會議，最引人關注的莫過于推行“大部門制”的國務院機構改革方案。“合理配置宏觀調控部門職能，形成科學權威高效的宏觀調控體系”，成為改革的首要內容。方案還要求，“國家發展和改革委員會、財政部、中國人民銀行等部門要建立健全協調機制，各司其職，相互配合”，并明確提出“進一步減少國家發展和改革委員會的微觀管理事務和具體審批事項”。

所有這些均令人期待。長期以來，發改委調控經濟的主要手段就是項目審批和價格干預。值得警惕的是，倘若相應權力依然保留在發改委，發改委的權限將反將增大，不惟痼疾難去，且新設掛靠其下的國家能源局對能源產業管理能力也必然受限。因此，在接下來的“三定方案”中，“拆廟”仍有必要，應成為發改委針對價格司等“制約經濟社會發展”的部門的基本“組織措施”。

（本文刊于3月17日出版的2008年第6期《財經》雜志）