劉東生

地質學家，中國科學院院士，2008年3月6日在北京病逝，享年91歲

1954年，正在中國科學院地質研究所工作的劉東生，第一次參加了黃土高原的科學考察。他結識了黃土，還有后來成為夫人的胡長康。

從那時起，黃土與劉東生一生為伴。在那本被國內外同行視做經典的專著《黃土與環境》中，一層層的中國黃土，被描述為一個個的地球故事。

從中國黃土，可以追溯全球環境和氣候演變的歷史；而追溯環境氣候歷史，可以為人類面臨的種種環境問題，諸如黃土高原的水土流失、沙塵暴的頻頻發生，提供十分重要的決策依據。劉東生和同事的研究表明，黃土高原上，從來就沒有過大面積的森林植被。也就是說，在一些黃土地區，樹木難以扎根；即使種上了，過幾年也可能死掉。因此，環境治理必須因地制宜。

2002年4月，劉東生作為第一位中國大陸的學者，在美國領取了有“環境科學諾貝爾獎”之稱的泰勒環境獎。評委會對他的評語是：“自然界把它的環境變化寫入了三本天書，一本是深海沉積物，一本是極地冰芯，另一本就是中國的黃土沉積。……劉東生在半個世紀的不懈努力中，和他的同事們一起開啟了這三本天書中的一本——中國的風成黃土沉積。”

回到北京后，劉東生到102歲的王恒升院士家里報喜。王恒升是他在西南聯大時的老師。在老師面前，劉東生恭恭敬敬地展示那塊金牌。

劉東生1917年11月22日生于遼寧沈陽，1942年畢業于西南聯大地質系。在60多年的地學研究中，他在中國古脊椎動物學、第四紀地質學、青藏高原與極地考察等領域，特別是黃土研究方面，做出了大量原創性貢獻，使中國在古全球變化研究等領域躋身世界前列。2004年2月，劉東生獲得國家最高科學技術獎。2007年8月，歐洲地球科學聯合會在北京授予他“洪堡獎章”，他也因此成為中國第一位獲得這項殊榮的科學家。

每一項重要研究成果的后面，都隱藏著巨大的艱辛。劉東生曾回憶：“每年有幾個月在野外奔走，為了工作可以披星戴月，不帶任何行李，在黃土高原上走到哪里，睡到哪里。”

野外工作還意味著風險。劉東生走遍黃土高原，采集到數不清的黃土樣本。原始黃土層往往位于懸崖峭壁，采集樣品時不慎，甚至可能有生命危險。

他像偵探一樣研究黃土，不放過任何蛛絲馬跡。筆者曾在劉東生辦公室見過他50年前的一個野外記錄本。工整的文字敘述，清晰的地質素描圖，訴說著主人的專注。

學術界并非凈土。為了各自的利益，科學家之間難免磕磕碰碰。劉東生拿到科研項目時，總希望國內的優秀科學家都能參與。他喜歡與同事們在學術研討時激烈爭論，在野外重逢時縱情歡呼。

在這種難得的學術氛圍中，黃土研究的薪火代代相傳。20世紀30年代，劉東生的師長楊鐘健等前輩率先研究中國黃土，提出黃土的形成是十多萬年前的事；劉東生這一輩研究者，將黃土的歷史推進到距今約250萬年；劉東生的學生安芷生、丁仲禮等人，進一步推演至600萬至800萬年前；更年輕一輩的郭正堂等人，則將黃土的歷史追溯到了2200萬年前。

“文革”期間，年過半百的劉東生被罰掃地，在那樣的環境中，他或許更加懷念質樸的黃土。當一種名為克山病的地方病引起周恩來等中央領導重視時，劉東生才重新獲得了研究的機會。克山病是一種原因不明的地方性心肌病，1969年，劉東生接到通知，參與克山病的研究調查。他后來成為了中國環境地質學研究的開創者。劉東生和同事們發現，陜西、黑龍江等病區普遍缺硒，而非病區基本不缺硒，印證了克山病與硒元素嚴重缺乏存在一定關聯的觀點。這項研究拯救了數以千計的生命。

劉東生的足跡，還從黃土高原拓展到南北兩極以及青藏高原這個“地球第三極”。

1964年起，他參加和領導了希夏邦馬峰、珠穆朗瑪峰、托木爾峰、南迦巴瓦峰等多次科學考察。1991年，74歲的劉東生參加了南極考察隊；1996年，他79歲時去了北極的斯瓦巴德島；2004年，87歲的劉東生踏上“死亡之地”羅布泊。他說，自己喜歡實地踏訪，所從事的學科也需要實地踏訪。

學生們稱他是“一百年出一個的超級老頭”。2000年，老先生軟磨硬泡，要隨隊去南沙考察。考察隊準備了幾套方案，以便在他暈船時迅速送回岸上。誰能想到，劉東生年輕時在天津拿過100米自由泳冠軍，至今寶刀未老。船上很多年輕人都趴下了，他卻依舊神采奕奕。

劉東生曾是中國科學探險協會的首任主席。今年3月6日他去世當天，協會現任主席高登義寫下了一首詩：科星隕石歸黃土，太陽東升又西落。一心解讀環境史，滴水入海盡遼闊。

先生從此可以與他摯愛的黃土永遠相伴了。

作者為《財經》環境與科技記者