秦王朝覆滅的經(jīng)濟學解釋

秦王朝的建立在中國歷史上具有極其重大的意義這是不容置疑。但是，秦國從一個北部小國在一百四十年的時間里迅速膨脹，并在秦王嬴政的手中完成了中國的統(tǒng)一，基本奠定了中國兩千多年以來的基本格局。但在秦始皇建立強大秦王朝僅十五年就迅速滅亡，原因何在？這里給一個新制度經(jīng)濟學的命題。

秦始皇為保其萬世之基業(yè)，在統(tǒng)一六國之后，迅速將秦國政治、經(jīng)濟、文化和軍事體制在全國推行。采取統(tǒng)一軍事、行政、經(jīng)濟和文化等方面的法令和措施。包括重新劃分國家的行政區(qū)劃，實行四級管理制度，統(tǒng)一行政體制；統(tǒng)一文字，采用小篆；統(tǒng)一貨幣、度量衡和車距等。實際上大部分措施在商鞅變法中就在秦國開始實行，并使秦國迅速崛起。但是，這些也是最終導致秦王朝覆滅的直接原因。

秦王朝統(tǒng)一全國的行政體制，增加了科層的行政管理成本，在秦國原有的三級管理體制基礎(chǔ)上，增加了郡的設(shè)置，使得整個國家的管理成本大幅度增加。按照威廉姆斯的邏輯，組織層次的增加，會使產(chǎn)出增加，也是成本也會相應(yīng)地增加。但是，郡的設(shè)置不是簡單增加一級組織設(shè)置，秦王朝設(shè)立36郡，遠至海南，廣東和云南，而秦國不處于當時中國版圖的中心，所有的法規(guī)和條例實施成本是巨大的。

秦始皇同意李斯的建議統(tǒng)一文字，希望達到降低管理成本的目的。統(tǒng)一文字遭到六國貴族和知識分子的極力反對，“焚書坑儒”也許是一種強制制度變遷中的成本之一。秦代統(tǒng)一文字是漢隸的基礎(chǔ)，最終使楷體字成為通用文字，直到現(xiàn)在使用的“簡體字”。如果沒有秦的改革，可以想象，六國的不同文字可能會長期存在下去。如果出現(xiàn)這種情況，中國的政治統(tǒng)一就難以長期維持。在造成政治和文化統(tǒng)一所有因素中，文字的一致性肯定是最有影響的因素。

但是，秦始皇也許沒有想到一個有效的制度必須具備三個條件，一是具有一般性，就是在無明確理由的情況下對不同個人有歧視性差別對待。很明顯，文字的統(tǒng)一，必然導致對不同國家和教育背景的差別對待，況且秦國偏居北隅，文化的發(fā)達水平遠不及楚魯兩國。盡管文字統(tǒng)一的思想是一個極負前瞻性的決策，但是繁瑣的秦國小篆也加大了交易成本，至漢以后中國文字統(tǒng)一為漢隸也說明這一點。統(tǒng)一文字必然遭到六國貴族和知識分子的極力反對，“焚書坑儒”也許是一種強制制度變遷中的交易成本之一。二是確定性，就是對所得正常的人都應(yīng)能清晰地看懂制度的信號。文字的強制統(tǒng)一是一個極其簡單的，但是就當時的經(jīng)濟水平而言，短時間內(nèi)完成文字的改革是十分困難的，這也就造成六國民眾不確定的因素，難以看到文字統(tǒng)一的清晰的制度信號。三是開放性，以便允許行為者通過創(chuàng)新行為對新環(huán)境作出反應(yīng)。統(tǒng)一文字并不考慮六國文字的原有基礎(chǔ)，而且以其中最為復雜的秦小篆為基礎(chǔ)，從文字的發(fā)展看，漢隸的出現(xiàn)是對有效制度的最好解釋。也就是說，在當時的書寫工具和材料的情況下，簡化文字以便于在行政文書不斷增加的條件下，行為者自覺的行為。顯然，秦小篆并不具備這樣的功能。

秦代統(tǒng)一文字是漢隸的基礎(chǔ)，最終使楷體字成為通用文字，直到現(xiàn)在使用的“簡體字”。如果沒有秦的改革，可以想象，六國的不同文字可能會長期存在下去。如果出現(xiàn)這種情況，中國的政治統(tǒng)一就難以長期維持。在造成政治和文化統(tǒng)一所有因素中，文字的一致性肯定是最有影響的因素。

同樣，統(tǒng)一貨幣實際上使六國貨幣成為劣幣，為統(tǒng)一的秦幣所驅(qū)逐。而原來秦國并非經(jīng)濟最為發(fā)達地區(qū)，也就使六國富商和豪強的財富迅速縮水，他們拼死反抗也是可以理解的。統(tǒng)一標準必然使六國大量的工匠必須重新調(diào)整自己的生產(chǎn)標準，使商人更換自己的交換工具。顯然，技術(shù)上的統(tǒng)一必須是以經(jīng)濟基礎(chǔ)為前提的。

中國有漫長的封建社會，歷史演化也是富有規(guī)律。西方學者認為中國從公元10世紀的北宋開始走向衰弱。但是，在此之前，在統(tǒng)一的國家體制下，一千多年時間里，有兩個朝代特別短暫，秦朝短暫的輝煌，隨即覆滅，經(jīng)歷漢朝四百年，三國的分裂，到兩晉的統(tǒng)一；隋朝建立，迅速消亡，以后是漫長和鼎盛的唐王朝，經(jīng)歷五代十國的分裂后，在宋朝歸于統(tǒng)一。

秦隋都是極為短暫的王朝。它們都是完成了中國歷史上最大的基礎(chǔ)設(shè)施工程，秦完成了政治、經(jīng)濟、軍事和文化上的統(tǒng)一，用長城保護農(nóng)耕文明免遭游牧民族的頻繁破毀，修筑全國性的公路網(wǎng)。同樣，隋朝最終實現(xiàn)京杭大運河的貫通，為千百年中國經(jīng)濟發(fā)展降低運輸成本，而挖掘成本是由一個王朝承擔的。

由此，提出一個新制度經(jīng)濟學的命題。就是一個具有長期巨大收益的決策行為，可能因為當期組織無法承受其巨大成本，導致組織最終崩潰。也就是說，組織的決策者在做出了長期降低成本的行為，必須考慮決策導致短期成本，特別是利用組織的強制力進行的制度變遷，可能對當期組織是一場災(zāi)難。也就是說，在一個強制制度變遷過程中，短期中的巨額成本必須由當期組織成員承受，而巨大收益為后人獲得。這時他應(yīng)該怎樣決策呢？