當前,我國電信業的發展正處于轉型這一關鍵過渡期。此時,網絡轉型既是重要內容,也是業務轉型的前提和基礎。相對于層出不窮的新技術而言,網絡轉型只能逐漸演進。網絡轉型應積極跟蹤世界發展的大趨勢,立足國情網情,以市場驅動為主線,強化自主創新,著力把握網絡發展的演進性和持續發展性。
轉型,作為過渡期,架起了連接傳統電信業與未來電信業的橋梁。從傳統到過渡期,再到未來,不同發展階段的電信業有著明顯不同的特征,傳統電信業最終將轉型為強盛但微利的“信息服務業。”
傳統電信業在100多年的發展中長期處于壟斷地位。傳統電信業的特征是:網絡呈資本密集型,執行一個系統、一類業務、一種政策,電話是一切的中心;以不同信息業務分割不同的市場、行業和監管;經營風險、技術風險均很小,屬于高利潤低風險的行業。
自上世紀90年代后期以來,全球電信業開始經歷巨大的動蕩、在這個過渡期內,伴隨著競爭的引入、價格的放開以及資費的下降,固網的收入開始下滑,電信業從低風險高利潤走向高風險低利潤。更為突出的改變在于,業務主體發生了歷史性變化,移動和IP成為主角。在網絡和技術方面,技術更新加快,建網成本大幅下降;行業技術差別趨向消失,行業結構日趨不穩;建網前提開始發生根本性變化,不再是語音呼叫時長、呼叫次數和成本;IP對傳統電信商業模式形成巨大沖擊,業務收入不再正比于流量、速度、業務種類;IT也開始走向前臺,成為客戶體驗與網絡的紐帶;工作、生活、技術正在不斷推動電信業務變革和三網融合的步伐。
經歷動蕩、重組、兼并,大浪淘沙后的電信業,將最終從傳統電信業轉型為信息服務業。到那時,作為傳統電信業中心的話音服務,將僅僅是一種應用而已;移動和寬帶成為兩大重心,全業務、全IP化則是發展的方向,內容運營商將崛起成為價值鏈的主角之一;規模經濟和競爭壓力,迫使部分電信市場回歸寡頭壟斷;電信業將成為一個穩定發展的微利服務行業。在網絡和技術方面,電信網自身將從網絡核心、業務平臺、移動和固定等各個層面全面走向各種不同層次和意義上的融合:IT也將與網絡融合,成為提供實時融合業務的關鍵;三業三網也將在業務、市場和監管等諸多方面趨向融合,融合成為信息電信業發展的主旋律。
實踐是探尋網絡演進的高效之路。
網絡轉型,是擺在全球電信業面前的一個共同而全新的課題。在網絡轉型的總體思路下,只能在實踐中尋找高效的轉型之路。
網絡轉型,也是中國電信業可持續發展的必由之路。當前,固網運營商面臨著嚴峻的挑戰:除了需要把握和應對技術革命的挑戰外,市場結構嚴重失衡成為制約行業可持續發展的主要障礙。電信重組、全業務經營,非對稱管制可能是當前唯一能夠解決這一問題的藥方,也是網絡轉型的唯一出路和主要演進方向,其他招數都不可能從根本上化解風險。
眾所周知,下一代網絡(NGN)正是在網絡業務量和電信外部環境幾乎同時發生巨大變化的前提下,電信業試圖利用最新技術成果適應發展變革和競爭需要,實施轉型而提出的下一步網絡技術發展的總體設想和思路。NGN基于分組網絡,能夠提供包括電信業務在內的所有業務;能夠利用多種寬帶的傳送技術;其業務相關功能與其傳送技術相獨立。對于用戶而言,NGN能夠確保其自由接入到不同的業務提供商;支持通用移動性,允許為用戶提供始終如一的、普遍存在的業務、NGN的范疇至少覆蓋了下一代交換網、下一代互聯網、下一代接入網、下一代移動網以及下一代傳送網這五大領域。
值得注意的是,NGN從來就不是一種嚴謹和定型的技術標準,而是一種應對變革的總體設想和思路,各家的具體實現方案、側重點和網絡演進路線差異極大,因而更具有實踐性和探索性。在現有網絡向NGN的轉型過程中,我們要處理好4個關系,即理論和實踐、研究和開發、重點和非重點、中近期和長期的關系。
綜上所述,針對網絡轉型這一復雜的系統工程,我們首先必須把握網絡發展的演進性,在演進中穩步推進;其次,在演進過程中,能否正確選擇新的技術,對于網絡演進的效率有著至關重要的影響。“沒有錯誤的技術,只有錯誤的選擇”。在網絡演進過程中,我們應該基于對技術本身、網絡現狀以及未來發展的深刻認識和理解,把握好采用新技術的時機和節奏,做到“宏現有序、整體最優”!