華南沿海的珠江三角洲過去20年中已經成為低端產品的“世界工廠”,而現在卻有成千上萬家工廠棄之而去。
受困于高漲的成本和日益嚴格的監管,這一地區在與亞洲其他制造中心(也包括中國部分地區)的競爭中漸感吃力。新的勞動法、外資企業加重的納稅負擔,以及更為嚴格的環保法規和日益走強的人民幣,這一切都在擠占玩具、服裝和家具等勞動密集型行業內中國公司的利潤空間。
瑞士銀行經濟學家喬納森安德森在一份報告中說,今年可能是中國制造廠商的盈利能力終遭重創的開始。
香港工業總會預計,珠三角地區的60,000至70,000家港資工廠中,今年將有10%停產,總會副主席劉展灝說,這個比率可能是20年來最高的。部分廠商將永久停業,一些將搬遷到中國內陸,還有一些會遷出中國。
2007年,廣東有1,000多家鞋廠和相關供應商停產。廣東是珠江三角洲所在地,該省的出口額約占中國出口總額的三分之一。
香港中華廠商聯合會副會長羅富昌說,今年是許多制造廠商的拐點;在過去的多年里,很多廠商都賺了錢,但現在情形已經發生了變化。香港是華南許多制造廠商的總部所在地。
中國輕工制造業的變化正在全球引發連鎖反應。工廠主們正把目光從生活成本相對較高、因而工資也較高的廣東和珠三角地區移開,到中國內陸尋找新的落腳點,在那里他們可以享受較低的成本,并從急于招商引資的當地政府獲得投資優惠。
在某些情況下,這些廠商還會轉赴工資水平更低的其他國家投資。這意味著越南和孟加拉這樣的國家能獲得新的投資和裝配線就業崗位,而對沃爾瑪連鎖公司等大型買家而言,則可能意味著更長、更復雜的供應鏈。
一些公司已經為搬遷做了一段時間的準備。電子產品生產商鴻海精密工業股份有限公司近年來一直立足廣東向中國其他省份迅速擴張。去年8月,為惠普公司和蘋果公司生產個人電腦和電子設備的鴻海表示,將把擬投資越南的資金增加到50億美元,是原計劃的5倍。但分析師預計,這家中國出口規模最大的企業今年仍將面臨成本上升之虞。
VF Corp.負責采購的董事總經理湯姆納爾遜說,價格上漲將令中國制造廠商未來的生存和競爭更為艱難。納爾遜說,中國在某些方面依然具有吸引力——中國制造的商品從工廠到美國的零售店貨架通常只需要20至25天,而柬埔寨需要30天,孟加拉國則需要40至45天。
不過,這家North Face和Nautica等服裝品牌的擁有者仍考慮從中國內陸及印尼、巴基斯坦和越南等國采購更多商品。