1985年,我大學畢業后被分到省教育廳從事政策法規方面的工作,兩年后開始試點的農村教育綜合改革成了我調查研究的主要內容之一。江蘇省農村教育綜合改革是在全省范圍內基本建立了“分級辦學、分級管理”的教育體制、農村教育由此獲得巨大發展的基礎上展開的。1987年下半年,首先在宜興市醞釀進行農村教育綜合改革試點工作。1988年4月,江蘇省人民政府批轉江蘇省教委《關于建立農村教育整體改革實驗區的報告》,確定宜興市和東??h為農村教育綜合改革實驗區。1989年5月,江寧縣、丹陽市、宜興市、昆山市、銅山縣、大豐市、東??h等7個縣(市)又被列入全國“百縣農村教育綜合改革實驗區”。1990年5月,省政府召開全省農教科統籌工作會議。1991年11月,全省農村教育綜合改革實驗區工作會議召開,在總結經驗、理清思路的基礎上,對下一階段的工作進行了部署。1992年3月江蘇省教委頒發了《關于進一步搞好農村教育綜合改革實驗工作的意見》,大大加快了全省農村教育綜合改革實驗工作的步伐。
農村教育綜合改革涉及教育外部、教育內部的方方面面,改革的總體目標是:建立有利于教育與經濟和社會發展相互促進的體制機制,使教育與經濟、社會協調發展,不斷提高辦學效益和教育質量;通過改革和發展教育,促進農村的物質文明和精神文明建設。經過幾年的實踐,這項改革已取得了突破性進展,在農村社會主義建設中發揮了積極而又重要的作用。1994年,中共中央和國務院頒布的《中國教育改革和發展綱要》明確要求,要積極推進農村教育綜合改革,促進教育同經濟、科技的密切結合。
江蘇省農村教育綜合改革經過幾年的實踐取得了初步的成效。各級政府、人民群眾對教育在農村經濟和社會發展中地位和作用的認識普遍提高,各級政府把農村教育工作擺上了重要位置,教育優先發展的戰略地位逐步得到落實。農村教育適應了農村經濟結構和勞動力結構的變化,調整教育結構,實行“三教”統籌,增強了教育為農村兩個文明建設服務的整體功能。農村教育管理體制逐步深化,教育投入逐年增加,辦學條件不斷改善,促進了農村教育事業的發展。實施“燎原計劃”,促進農科教結合,各地形成了“抓一個項目,興一個產業,促一方經濟,富一方群眾”的生動局面。到1992年底,全省已有27個縣(市)開展農村教育綜合改革實驗、420個鄉鎮實施燎原計劃。1993年實驗區規模又有所擴大,1994年已在全省范圍內普遍推廣。
到1994年,在全省推開的農村教育綜合改革又被賦予新的內容,這就是:在蘇南,通過綜合改革,為教育現代化建設提供不竭動力和良好的外部環境;在蘇中、蘇北,通過綜合改革,為全面達小康作出貢獻。
到“九五”計劃后期,農村教育綜合改革實踐中總結出的教育“有為才能有位”、教育也是現實生產力、一個統籌(“三教統籌”)、兩個結合(農科教結合、教育與文化和精神文明建設結合)等思想,已經為廣大農村干部、群眾和教育工作者普遍接受,并成為具體工作的指導思想。
誠然,由于歷史的、文化的、現實的原因,農村教育綜合改革的理想目標至今并未能完全實現。但是,這樣一場有目標任務、有理論支持、有計劃有步驟的改革實踐,由于推動了農村教育事業的發展,為農村經濟建設、社會進步和農民富裕作出了貢獻,促進了各級政府和教育行政部門農村教育指導思想的轉變,等等。這些,無疑將在中國教育改革史上留下濃重的一筆。