互聯網的出現,為災害救援提供了一個及時迅速的信息發布、傳播、調動各種社會力量和更大范圍有效協作的渠道。
汶川大地震后,文字、圖片、地圖、視頻第一時間出現在網絡空間,整個信息高速公路以史無前例的速度和廣度開動起來,中國150萬家網站、2.1億網民組建起一支穿越時空的看不到的“網絡救援大軍”,共同參與了這場史無前例的災難大援救中,讓公眾感受到了口耳相傳難以實現的信息傳遞速度和不同地域人群大規模協作的組織能力。
比戰地記者還戰地記者
5月12日下午14時35分左右,北京各大寫字樓內辦公的白領突然感到大樓搖晃了一下,有的人感到一陣眩暈。“地震了”,喊聲瞬間打破辦公室的寧靜,人們紛紛向樓下沖去。他們不知道,遠在千里之外的四川,已有幾萬同胞遇難。
10分鐘后,官方新聞尚未發布,天涯社區上就已經是滿屏的地震帖:“成都地震強烈”、“武漢地震了”、“上海地震了”、“西安地震了”、“到底哪里地震?”“全國都震了?”“這么大能量?地震、火山還是原子彈?”

除發帖通報地震消息外,自發上傳的視頻更能傳遞地震的真實感受。地震發生后兩分鐘,余震仍不斷。四川大學電視編導系大一學生趙紫東撤離寢室前,用網名“danta1990”將“成都地震”的視頻上傳到了土豆網上,同時在紅網發帖直播。半小時內,土豆網迅速通過審查。當天晚上,僅土豆網就有64萬網民直面地震:劇烈搖晃的鏡頭下,躲在桌子下面的一個男同學正盡力維持平衡,伺機穿上他的運動鞋,周圍劈里啪啦書掉在地上,書桌在劇烈顫抖,混亂中還夾雜著兩名男生互相安慰的聲音:“別急別急,沒事沒事……我們是六樓。