加重刑期能否降低犯罪率

原刊譯文

在過去的20年期間，美國的監禁率升高了3倍多，其主要原因在于上世紀80年代推行的強制性監禁措施(對特定的犯罪行為處以最起碼的入獄刑期，并要求法官判定刑期)與此同時，加拿大的監禁率卻沒有什么變化。目前，美國估計有兩百萬人被關入監獄——人均計算(占總人口的比率)為加拿大的6倍。

那么入獄人數的爆炸性增長使犯罪率下降了嗎？簡而言之，情況確實如此。在上世紀90年代期間，美國的犯罪率發生了戲劇性的下降。入室盜竊案減少了幾乎50％，搶劫案減少了33%，轎車偷盜案與80年代后期相比也明顯減少。不過在此期間，加拿大的犯罪率也下降了。

從歷史的角度分析，在評判監禁是否對犯罪現象產生效果的最大挑戰之一是兩者的相互關聯性——犯罪率的高發將自然而然地導致更多的人被投入監獄。20世紀90年代中期，芝加哥大學著名的經濟學教授史迪文·賴威特對此作了深入的研究。由于美國的入獄人數不斷攀升，人權組織在幾個州提起訴訟，爭辯說監獄內過于擁擠，侵犯了監禁者的人權——致使在一些案件中，法官指令某些州減少罪犯投入大牢的人數。他發現，那些被迫減少入獄人數的州，犯罪率卻增加了。

在仔細研究了獲得的數據之后，賴威特發現以平均值計算，將一個罪犯送進監獄，就能減少15件嚴重犯罪案件。根據這一結果，賴威特證明，美國在90年代監禁人數的大量增加導致暴力犯罪降低了12%，經濟犯罪降低了8%，而總犯罪率則下降了33%。他認為其他導致犯罪率下降的因素是基于雇用了更多的警察，毒品的遏止以及最有爭議的問題——20年前人工流產的合法化，使得不慎懷孕的孩子出生率下降，從而減少了社會問題……

監獄成了“教唆學校”

那么將更多的人投入監獄為何會使犯罪率下降呢？一個可能的答案是：它能將罪犯轉變為一個好人。然而事實卻似乎未必如此。1999年，新布魯斯威克大學的研究人員以30多萬犯罪者為藍本，對慣犯現象進行了50次調研。在考慮到其他因素，如罪犯的背景和年齡，他們發現某一名犯人如果在牢內待的時間愈長，其出獄后重新犯罪的可能性反而愈大。研究人員發現受影響最明顯的是罪行較輕的人。這意味著監獄成了一所“教唆學校”——人們在里面不是變好了，而是學壞了。

而持反對觀點的人則認為，加重刑期傳遞出的信息是——給圖謀不軌者以一種威懾力。大多數專家認為，某些經濟犯罪案件，例如種植大麻或詐騙，較長的刑期能使以身試法者權衡再三。專業人士指出，許多危害性較大的罪犯，如謀殺或人身攻擊是一種沖動性犯罪，作案者很少會權衡行為的得失。那些為搞到錢而不顧一切實施了侵占他人財產的毒品癮君子往往不會去思考會獲得多么嚴重的量刑。

“如果犯事者是有理性的、非極端的、不沾毒品的，那么就比較容易控制犯罪行為”，英國牛津大學犯罪學教授朱莉安·羅伯茲指出。“然而不幸的是，情況往往不是這么回事。”

加利福尼亞州第8號立法提案

有關重刑能起威懾作用的一個強硬觀點來自斯坦福大學教授賴威特和丹尼爾·凱斯勒爾1999年對加利福尼亞州第8號立法提案的研究——該提案要求對累犯者采取嚴厲的、長達數十年以上的監禁。加州之所以成為學者們理想的研究課題，是因為它對大多數嚴重犯罪行為采取強制性刑期，而第8號提案的懲罰力度可說是最嚴厲的，所以在它被通過成為法律之后的一個短時期內，加州的嚴重犯罪活動似乎因為恐懼新刑法而有了明顯的下降，監獄中的人數幾乎沒有增加。研究人員在將加州的案發率與其他的州作了對比之后得出的結論是，在隨后的3年之中，加州的犯罪率下降了8%。

然而真正令人感興趣的是后來發生的情況。在該提案通過7年之后——當第一批重案犯開始服他們增加的刑期時（即按新刑法被判的刑）——加州的犯罪率比原先下降了20%。

由此可見，重典治罪是一項行之有效的手段：它并不是什么改革，也不是什么威懾力，它奉行的是一條最簡單的道理——因為肇事者們被判入獄，那么在服刑期間，社會上的案發率當然就下降了。

一些專家對判刑入獄人數的增加是案發率下降的主要原因并不以為然，因為他們認為由于犯罪行為而被起訴至法庭的人并不多。“大約只有4%—5%的作案者真正獲得了刑期”。羅伯茲指出。“一些作案者未被抓住，另一些沒有被判刑，所以判刑就能使犯罪率大大下降的作用是有限的。”

犯罪學教授普勒卡斯的觀點

然而，加拿大大不列顛哥倫比亞省佛拉塞瓦里大學學院的犯罪學教授達利爾·普勒卡斯認為，反對方疏忽了一個事實，即大多數犯罪者實施作案是基于常規的一種行為。例如一個人一年偷盜20輛轎車，那么他遲早要被逮住。將這類屢犯者送入大牢，關上哪怕是一兩年，也能讓社會上減少許多案發率。“我認為加拿大的蕓蕓眾生恰恰不理解這些人是怎樣頻繁作案的，”普勒卡斯指出。

在辯論有關判刑的改革問題上，某些人或許認為保守黨政府可能會欣慰于這一事實：該研究成果支持了他們監禁能解決問題的論點。然而同一研究成果也表明，如果目標是減少犯罪。普勒卡斯強調，有些犯罪分子，大約只有5%，他們作案的頻率則異乎尋常的高。毒品癮君子大多數都從事著搶奪他人財物的犯罪——作案對這部分人來說是一種生活方式。普勒卡斯關于判刑的研究發現，不列顛哥倫比亞省的法庭常常只給予屢教不改的罪犯輕微的刑期。“說起來真可笑，”他說。“曾經被定罪過80次的一些人被判的刑期只有3個月。”

目前的情況是，許多慣犯上法庭猶如進出旋轉門，成了家常便飯。“對我來說，讓一個人在15年或20年期間一直從事犯罪活動不啻是道德淪喪。或許我想告誡這些人，你已在法庭上表演了30次，這次你別想僥幸逃脫，到里面去過5年吧。”普勒卡斯義正辭嚴地說。■

(劉旭東譯 加拿大《Reader’sDigest》雜志2007年10月號)