大年除夕之夜,廣州市中山三院一位非典病人在插管過程中,劇烈的咳嗽讓帶血的濃痰一下子噴到了天花板上,隨后噴射出來的肺內分泌物,把當時參與搶救的醫護人員的口罩、衣服,甚至把病床上的床單、枕頭全部濕透。這個病人后來被稱為“毒王”,直接、間接感染了100 多位醫護人員——這是2003 年“非典”肆虐的可怕一幕。
后來,有關“非典”的信息公開透明,使得恐慌得以迅速平息。有人說,政府對“非典”的反應將體制的改革提升到另一種層次。
非常時期,中央提出“兩手抓”( 一手抓防治非典,一手抓經濟發展) 方略。當時的媒體這樣表述中國財政:危機凸顯中國財政應變能力,表現出乎許多人的意料,諸多舉措環環相扣,一氣呵成。
我國的財力還能承受得起嗎?新任的財政部部長金人慶當時這樣回答媒體:截止5 月20 日,各級財政已安排資金近100 億元用于防治非典。可以負責任地講,只要是防治非典必需的費用,中央和地方各級財政都會全力予以保障。同時,國家規定對農民非典患者實行免費醫療救治。包括從留驗、隔離到治療全過程的伙食、住院等費用,全部由政府負擔。

這在中國歷史上前所未有,這是公共財政之福!
一手抓經濟發展。金人慶向媒體介紹:經國務院批準,財政部近期出臺了四項財稅優惠政策,概括起來說:一是減免18 項行政事業性收費;二是減免收取15 項政府性基金;三是減免部分稅收;四是對民航和旅游企業短期貸款實行財政貼息。
“在社會主義市場經濟體制下,國家不可能像過去那樣大包大攬。國家優惠政策是從總體上進行宏觀調控,是對所有困難行業和企業一視同仁的公共服務?!苯鹑藨c的解釋讓人耳目一新。
財稅優惠政策會造成財政收入下降嗎?當時媒體這樣報道,金人慶用一句“十分經典”的話說:“財政減收終可數,經濟發展難限量”。
這一年,經濟和財政收入都實現了可喜的增長,人均GDP 突破1000 美元。
這一年,1 月16 日,財政部、中國人民銀行聯合發布《國庫存款計付利息管理暫行辦法》,決定自2003 年1 月1日起對國庫存款計付利息,這同樣是可喜的變化。
這一年,一人小人物的死亡,終結了實施二十多年的《收容遣送制度》,啟動了違憲審查的先例,中國開始改變那些錯誤的規則,這同樣是一大進步。
這最終成為一個好的年份?!皣邑斦闭鎸嵉伢w現為“公共財政”,所以,媒體當時用這樣一句話形容金人慶:他是中國最有錢,但又最缺錢的人。
最可喜的是,中國開始從快速增長向科學發展邁進。