職業教育大發展了,職校生成為一個1700萬以上的龐大群體。但是,在很多地區,職校生群體普遍具有學業基礎差、不良習慣多、來自貧困家庭和問題家庭的學生比例重等特征。選擇職業教育的人被定格為“弱勢群體”或不利群體,那么學生和家庭將愈發傾向于不選擇職業教育,從而職校生的這種群體特征與狀況對職業教育是一種潛在和尖銳的傷害,陷職業教育于被動和不利。而且,這似乎也不是職業教育該有的特征——主要面向不利群體。由此,不能不對職業教育多一些反思,尤其要對職業教育的內涵與制度設計多一些審視。

拓寬內涵把技術教育納入到我國的職業教育。國際上,職業教育的通用叫法是“Technical and Vocational Education”,即“技術與職業教育”,顯然技術教育是職業教育的重要組成部分。目前,我國的職業教育定位在培養技術工人,或者是技能型人才,從長遠看,必須拓寬職業教育的人才培養內涵,不只是培養技術工人,還應培養技術師。職業教育應該擁有多樣化、豐富的內涵,不應人為的局限它。
改進同普通教育的關系。同普通教育的關系處理不好,職業教育永遠沒有真正光明的前景。職業教育同普通教育的關系問題,是一篇很大、很復雜、很難做的文章,但不可否認,這篇文章現在遠沒有做好。職業教育依舊是普通教育的附屬品、替代品、“蓄水池”,相對于普通教育,職業教育仍然是“次等”的教育、“二流”的教育。在很多情形下,職業教育還是家庭和學生的一種無奈選擇。職業教育既要保持自己的獨立性和特殊性,又要和普通教育你中有我,我中有你,而不能兩不相干。加強職普融通對于北京、上海等地區的教育發展來說,已經到了不容再等的時刻。
加強體系建設積極探索高層次職業教育。職業教育要更有地位,必須相對獨立,自成一體。2005年《國務院關于大力發展職業教育的決定》把“職業教育改革發展的目標”突出確定為建立“有中國特色的現代職業教育體系”。體系建設不是一蹴而就的,作為一種類型的教育,職業教育既不是低水平的教育,也不是低層次的教育。體系建設好了,也才可能與普通教育享受相同的待遇;體系建設好了,職校學生才可以根據需要,在職教系統內順其自然接受更高層次的教育培養,爭取到更大的發展空間。
發展“人性化”、“人文化”的職業教育。職業教育不能見物不見人,不能因為過強的功利化和工具意識忽略了人的全面發展,必須加強人文教育和綜合素質培養,不僅教會學生“學會做事”,還要教會他們“學會做人”。著眼學生的長遠發展和未來職業生涯規劃與設計,而不僅僅是一時的就業。職校學生同樣需要發展潛力和可持續發展。職業教育必須超越“飯碗教育”。
總之,職業教育當前面臨的一個最大問題是選擇問題,而上述四個方面都影響著公眾對職業教育的態度和選擇,職業教育到了一個不僅需要規模擴張更要關注內涵和制度建設的關口。