四平奇遇記

一家耕耘中國水務市場10多年、擁有20家合資企業(yè)的跨國水務公司仍然未能完全掌握本土規(guī)則

距離吉林省會長春115公里的四平是一個小城市，東北人曾用一句順口溜形容這座城市的小：“一個警察把兩頭，有個公園還沒猴。”即使現(xiàn)在，轄區(qū)面積1．4萬平方公里的四平的核心地帶仍然是彈丸之地——只要花5元錢，出租車就能把你從城這頭帶到城那頭。四平為人所知，緣于1946年到1948年間的四次四平戰(zhàn)役，它為這座城市贏得了“英雄城”的美名。

如同大多數(shù)東北城市一樣，四平的冬天寒冷而漫長。這樣的氣候，在國外留學多年卻鄉(xiāng)音難改的吉林人孫明華已經(jīng)很熟悉，她沒有料到的是，她所供職的中法水務投資有限公司(下稱“中法水務”)在四平經(jīng)歷了一個更為漫長的冬天。

8年前，中法水務與四平自來水公司簽訂合作合同，組成了四平中法供水有限公司(下稱“合作公司”)。在這8年時間里，中國水務市場歷經(jīng)變幻，從最初的“摸著石頭過河”到2002年調(diào)整外商投資固定回報率政策，導致部分跨國水務公司暫時撤離中國水務市場，再到2004年因BOT方式被廣泛采用迎來“遲到的春天”，中國水務市場改革歷經(jīng)8年才漸漸明確了方向。

探索中形成的失敗案例屢見不鮮，例如上海“大場水廠事件”和吉林“匯津事件”，這些案例中，中外雙方無一例外在一個問題上出現(xiàn)分歧——即投資中約定的給予外方的固定回報率是否應被遵守?爭議發(fā)生后，較好的結局如前者，中方回購外方股份，好聚好散；糟糕的結局則如后者，雙方對簿公堂。

但中法水務在四平的遭遇是一個獨特的案例，合作雙方從未在固定回報率上發(fā)生爭執(zhí)。

在這座并不富裕、私采地下水嚴重的城市里，當?shù)卣o中法水務提供了三份未能兌現(xiàn)的承諾，而被中法水務視為“靠得住”的國營合作伙伴，在兩天時間內(nèi)被裁定破產(chǎn)。這家沒有充分考慮風險的跨國水務巨頭，最終陷入尷尬的僵局之中。

合作

中法水務進入中國水務市場始于20世紀90年代，經(jīng)過十多年的耕耘，這家總部在澳門、由法國蘇伊士環(huán)境集團和香港新創(chuàng)建集團合資組成的公司已經(jīng)在中國15個省市擁有20家企業(yè)，四平項目位于中法水務在華業(yè)務版圖的最北端。

“如果非要說是誰邁出第一步的，還應該說是中法水務投資有限公司。”參與了早期合作建廠籌備工作的現(xiàn)任合作公司總經(jīng)理孫偉說。

1995年，中法水務投資有限公司在沈陽市建立合作水廠，項目進展順利。受到沈陽項目成功的鼓舞，中法水務高層有意在東北地區(qū)繼續(xù)拓展業(yè)務，于是要求工作人員收集東北城市的相關信息動態(tài)。很快，東北三大糧倉之一、屬中度缺水城市的四平進入了中法水務的視野。

對于中法水務的到來，四平市政府持歡迎態(tài)度，2000年6月15日，經(jīng)過四平市政府積極協(xié)調(diào)，四平市自來水公司與中法水務簽訂《合作經(jīng)營四平中法供水有限公司合同》，成立合作公司，注冊資本3420萬港元。雙方各占50％的股份，時任四平自來水的總經(jīng)理楊武兼任合作公司董事長，中法水務派駐人員擔任總經(jīng)理。

合作公司的主要任務，是利用自己的先進技術和管理經(jīng)驗，對當?shù)卦此M行處理，再賣給其產(chǎn)業(yè)鏈下游的四平自來水，四平自來水靠收取水費獲利，水費的一部分作為合作公司的報酬。

合作之前，中法水務投資有限公司曾派來自澳門和國外的業(yè)務骨干對四平進行過詳細調(diào)研和項目論證，主要包括三個方面，即地表水質(zhì)狀況、城市環(huán)境狀況、財務成本核算。其中，城市環(huán)境主要指城市自然環(huán)境，并不包括中法水務后來屢屢提及的政府服務環(huán)境。

同時，中法水務的調(diào)研人員也注意到，當?shù)鼐用裼袕乃讲伤∷牧晳T，甚至一些企業(yè)也這樣做。鑒于四平市地下水濫采超采現(xiàn)象嚴重，在合作雙方的共同要求之下，四平市政府于2000年8月25日向合作公司出具《承諾函》，對合同水量、水價、水費以及三年內(nèi)關閉地下井群等事宜作出承諾。

值得注意的是，這份《承諾函》對一些本屬正常合同條款的關鍵細節(jié)如水價問題進行了說明。從表面上看，《承諾函》像是主合同的從屬合同，但《承諾函》并未使用太多法律用語。多年以后，中法水務的法律顧問也承認，這份函件或許有“道德的約束力”，卻無法律約束力。

《環(huán)球企業(yè)家》了解到，一起參加合作談判的有來自香港和澳門的會計師和律師。但是，在那時的中國水務市場，由政府出面對于一些棘手問題作出書面承諾，以促進合作的達成，是有先例可循的；另一方面，與中法水務合作的四平自來水公司是一家“根正苗紅”的國有企業(yè)，中法水務認為，四平自來水公司還不是真正的責任主體，真正的責任主體是政府，政府出具《承諾函》順理成章。

當時還未接手分管四平項目的中法水務常務副總裁孫明華也承認，對于她在澳門工作的同事來說，政府出具的函件，已經(jīng)具有很強的說服力了。

2000年9月5日，中法水務投資有限公司四平合作公司正式成立運營。

改制

2001年，四平市出臺“工業(yè)立市”政策，四平自來水進行股份制改制，在保留四平自來水的同時，組建了另一家自來水公司——四平市隆源供水有限公司，楊武擔任董事長兼總經(jīng)理，在這家新成立的公司里，他擁有8．31％的股份。

楊武1 954年生人，1995年出任四平市自來水公司總經(jīng)理，在當?shù)刈詠硭到y(tǒng)工作多年，業(yè)務人脈都十分熟悉，他還獲得過吉林省優(yōu)秀青年企業(yè)家等諸多稱號。

不過，楊武在擔任合作公司董事長的時候，并沒有自己的施展空間，他對《環(huán)球企業(yè)家》強調(diào)：“我在合作公司當董事長，只是個掛名的。實際運營是法方的總經(jīng)理說了算。”這個說法得到了同時期擔任合作公司總經(jīng)理的唐先生證實。

隆源供水的成立，讓楊武在四平水務市場中扮演了三個角色：他是負責凈水的合作公司有名無實的董事長，是負責售水的四平自來水公司擁有實權的總經(jīng)理，還是新成立的售水公司隆源水務的投資人和管理者。

隆源供水出現(xiàn)之初，并未引起中法水務太多注意。當時的合作公司總經(jīng)理唐先生現(xiàn)在南昌中法水務投資有限公司任職，據(jù)他回憶，當時中法水務的主要精力集中在如何履行合同上。

按照合同約定，合作公司日供水量應達到5萬立方米，且供水量應隨著合作時間的延長而增加。但合作公司很快發(fā)現(xiàn)，按照當時四平市的實際情況，合同供水量很難實現(xiàn)。《環(huán)球企業(yè)家》了解到，合作初期合作公司的日供水量大約在3萬立方米左右，自2003年起，連這個數(shù)字也無法達到了。

中法水務經(jīng)調(diào)查認為，私采水井關閉不利，是水量無法達到合同要求的直接原因。四平市政府出具政府《承諾函》后，沒有兌現(xiàn)，未關閉私采井群，四平自來水收益受影響，并因此拖欠合作公司水費(至2004年已拖欠費用達人民幣3000余萬元)。合作公司也因此拖欠生產(chǎn)材料費用、稅款、員工工資福利等，更無法對設備進行正常的維修與技術改造，直接影響供水安全，合作公司處于隨時面臨停產(chǎn)的困難局面。此外，四平主要地表水水源——二龍湖水庫水質(zhì)受到污染，使合作公司承受了高昂水處理成本。

中法水務在四平的投資開始陷入進退維谷的境地。由于四平市政府沒有兌現(xiàn)《承諾函》，中法水務選擇了尋找上一級政府解決問題的辦法。

2002年，吉林省政府在香港舉行招商引資座談會，中法水務高層約見了當時任上的吉林省省長，談及合作公司在四平的困難。2003年，雙方在長春再次碰面。此時，跨國水務公司在中國的投資正處于“冰凍期”，中法水務也透露出撤資意向。那位省長明確表示，不希望中法水務撤資。受到同行啟發(fā)，中法水務提出希望對方回購股份，但四平市政府表示無力回購。中資方四平自來水公司曾提出拿出幾百萬元回購股份，考慮到合作公司成立時中法水務以現(xiàn)金出資1710萬港元，回購價格沒有得到中法水務的認可。

破產(chǎn)

眼見合同履行確實困難，雙方都認識到了修改合同的必要性。經(jīng)過近10個月的磋商，2004年6月，時任四平市市長的王克成率團在澳門與中法水務投資有限公司簽訂《修訂合同》與《欠款償還協(xié)議》。四平市政府又一次出具《承諾函》，督促自來水公司履行合同，并再次承諾關閉私采水井。

在這次談判中，中法水務免除了四平自來水先前的3000余萬元水費債務，并根據(jù)四平方面的要求，刪去了原合同中關于“水價每兩年調(diào)整一次”的規(guī)定。這一條款曾被四平方面認為脫離中國實際，雙方承認，調(diào)整后的合同規(guī)定已經(jīng)“趨于合理”。

但合作公司隨后發(fā)現(xiàn)，自己在四平的日子成了一出不斷重播的肥皂劇。由于洪虎離任，很快，合作公司又回到了以前的狀況：水費被拖欠，私采水井仍舊泛濫。中法水務高層又開始了尋求政府支持的解救之旅，這次他們得到的是王克成的親筆回函。

2006年8月，王克成復函中法水務：“代表四平市政府鄭重聲明，對于四平中法供水有限公司合作過程中的一切承諾均為切實有效，四平市政府信守承諾的堅定立場不會改變。”

這封有王克成市長親筆簽名的回函讓中法水務吃下了一顆定心丸，遺憾的是，它的藥效只持續(xù)了一個月。

2006年9月12日，四平市中級人民法院立案受理四平自來水的破產(chǎn)申請，并于兩天后出具了民事裁定書(2006)四民三破字第8號，裁定其破產(chǎn)，此時法定代表人為經(jīng)理韓明雙。四平自來水的突然破產(chǎn)，令中法水務大為震驚。

據(jù)《環(huán)球企業(yè)家》了解，2001年隆源供水成立時，合作公司曾面臨選擇，它可以與新成立的隆源供水合作，也可以保持同四平自來水的合作關系。最終，中法水務仍然選擇了后者。它的考慮是，公用事業(yè)投資往往需較長時間才能得到投資回報，相對于新成立、“只能承擔有限責任”的隆源供水，國企背景的自來水公司“更靠得住”。中法水務沒有想到，它認為“靠得住”的老牌國營公司只在兩天內(nèi)就結束了它的歷史使命。

中國政法大學教授、新《破產(chǎn)法》起草小組組長李曙光對《環(huán)球企業(yè)家》說：“很難從時間上講破產(chǎn)受理時間短就一定有問題，因為只要破產(chǎn)企業(yè)符合法定條件，債權債務關系明晰，且相關債權人無異議，就符合法律要求。”

四平自來水公司的主要債權人合作公司是否被告知，是一個至今存在爭議的問題。中法水務指出，合作公司直到2007年1月才被告知，在合作公司和中法水務的強烈要求下，四平自來水破產(chǎn)清算組才同意合作公司參與破產(chǎn)債權的清算。但現(xiàn)任合作公司總經(jīng)理孫偉卻表示，中法水務公司事先曾得到過自來水公司將要破產(chǎn)的消息。

《環(huán)球企業(yè)家》了解，四平市在進行國有企業(yè)改制的過程中，曾有意讓一些老國有企業(yè)通過政策性破產(chǎn)的方法，變現(xiàn)資產(chǎn)，甩掉包袱，以便企業(yè)脫困。當時四平市國企的主要困難除了企業(yè)辦社會的負擔外，還有很大一部分來自企業(yè)的銀行貸款。據(jù)孫偉介紹，四平自來水公司的一些貸款是受政府“指派”發(fā)生的，本身屬不合理債務，因此企業(yè)為了脫困，并且為了避免干擾，采取了突然破產(chǎn)的方式。

盈虧

由于自來水公司不復存在，在當?shù)厝丝磥恚≡垂┧呀?jīng)成為了自來水公司的代名詞。仍在維持供水業(yè)務的合作公司只能將水賣給隆源供水。2008年2月，隆源公司出具書面承諾，承擔破產(chǎn)自來水廠的債務。不過，楊武表示，隆源供水公司仍舊在虧損，且春節(jié)至今沒有發(fā)過工資。

對于合作公司來說，隆源供水無論盈虧，舊債務的清算都很渺茫。若隆源供水虧損，則無力償還自來水公司欠下的債務；若隆源供水盈利，則讓中法水務心生疑問：“同一座城市的兩家自來水供水企業(yè)，同一個管理者，為何一家盈利一家破產(chǎn)?”

對于中法水務的疑問，楊武頗為惱怒。每次提到這個話題，他都會激動地從沙發(fā)上站起，在屋里一邊說一邊揮著手走來走去。按照楊武的說法，目前四平的日供水量是37000立方米左右，他將四平與中法水務總部所在地澳門比較，“澳門的人口沒有四平多，但日供水量可達20萬立方米，澳門那么大的量才盈利，四平3萬多立方米的供水量，規(guī)模在這擺著，我能盈利嗎?”

孫偉則說，無論是合作公司還是隆源供水，每次聽到建設部允許提水價的消息，都高興不起來，因為他們不敢提價，否則只會使合法用水的人變得更少。他告訴《環(huán)球企業(yè)家》，打井私采地下水，一方面和當?shù)鼐用裆盍晳T有關，另一方面，也和政府的管理有關。中法水務能來到四平，得益于四平政府對于招商引資的熱情，但是這種熱情就像雙刃劍，同樣是為了招商引資，有時政府甚至會將免交水費或是默許私采井水作為一種優(yōu)惠條件。

四平市公用事業(yè)局局長張志勇則從另一個角度解釋了四平水務改革之難。他介紹說，一般城市供水系統(tǒng)都有四個環(huán)節(jié)：原水，輸水，凈水和售水。其中，合作公司是在凈水這一環(huán)節(jié)，隆源供水以及四平自來水公司是在售水這一環(huán)節(jié)。通常一個城市的供水系統(tǒng)歸一個部門管理，但是在四平，上游的兩個環(huán)節(jié)歸水利局管，下游兩個環(huán)節(jié)歸公用事業(yè)局，這種上下游分別管理的架構也使整個城市供水鏈條不夠順暢。孫偉說，現(xiàn)在四平市已經(jīng)修了一條新管網(wǎng)，專供城鎮(zhèn)供水使用。

結局

8年時間過去了，中法水務在四平投資的合作公司還有85名員工，可以勉強維持開支。

畢馬威全球基礎建設和項目團隊主管黃千翔曾參與撰寫《中國水務市場報告》，他認為目前尚不能說中法水務在四平的項目是失敗案例，不過，他也提請政府和私營企業(yè)注意，在中國水務行業(yè)投資有很多商業(yè)風險，“由于人們認為水務行業(yè)是‘安全’的行業(yè)，這一點經(jīng)常被忽視”。

在他看來，中法水務在四平經(jīng)歷了“完美風暴”，有多個風險浮出水面，包括產(chǎn)品替代——不能強制關閉自備井，由此客戶可以自己取水；現(xiàn)金流風險——負責水費收取，以及與中法水務簽約的市政自來水公司破產(chǎn)，市政有關部門拒絕承擔后續(xù)責任；競爭——成立隆源供水，與四平自來水形成競爭關系。

黃干翔的建議是，原則上，如果有可能，風險應該由最有能力承擔的一方承擔。

但是，8年之后，通過開放市政府大樓標明自己開放姿態(tài)的四平政府，和數(shù)度失望的中法水務已經(jīng)陷入了一個溝通的僵局。2006年上任的四平市公用事業(yè)局局長張志勇對《環(huán)球企業(yè)家》表示，四平市政府仍希望雙方能夠坐下來協(xié)商解決此事，張用半開玩笑的語氣說：“我上任一年多，還沒見過孫明華女士，總得讓我見見吧?”

但是孫明華目前已不再分管四平項目。“我何嘗不想解決問題，這幾年，在四平喝酒都快喝死我了。”她無奈地說。

每個人都在等待一個結果，而結果依舊遙遙無期。