海運成本上漲傷及中國出口幾何

中國的制造業和出口所面臨的危險似乎不那么可怕，外國公司不會輕易離開中國

在陸地上，高油價造成了運動型轎車失寵，迫使汽車制造商改變生產線;在天空中，燃料成本壓力使得航空公司紛紛提高票價并削減航線;在海洋里，海運費上漲會不會冷卻中國的出口？

幾周前，加拿大帝國商業銀行（CIBC）經濟學家杰夫·魯賓和本杰明·陶在發表的備忘錄稱，制造業向中國大量轉移的趨勢可能已經開始逆轉。40英尺標準集裝箱從上海至美國東海岸的海運費，已經從2000年的3000美元漲到現在的8000美元，昂貴的運輸成本可能會使利潤率原本微薄的中國出口商無利可圖。如果油價和海運費持續在高位徘徊，對于目前將生產環節放在中國的許多西方公司來說，在本土或者鄰近的國家生產也許更劃算。

“這可能會使全球貿易格局發生劇變”，摩根士丹利倫敦首席貨幣經濟學家史蒂芬·簡認為，“高昂的海運費甚至可能葬送目前東亞的出口帶動型經濟模式，由于中國大陸向歐美出口的大量成品，其零部件是從日本、韓國和中國臺灣進口的，顯然，運輸成本（在可承受范圍之內）是這種區域生產模式得以運轉的重要因素。”

2008年上半年，中國的出口增長率放緩至21.9%，年初這個數字是27.6%。制造業和出口中心地區廣東省，出口增長率由年初的26.4%急速下降至13%。

但筆者認為，就算有制造企業會從中國撤離，也不會是大批量的。最近的統計數字只是說明中國的出口增長步伐在放緩，而不是出口量在下降。海運費上漲只是一方面原因，2008年，人民幣兌美元匯率已經升值約7％，中國的勞動力成本上升，中國政府不鼓勵廉價商品出口，外國進口需求下降，這些因素共同導致了中國的出口增長率放緩。

已經有跡象表明，中國官方正在重新考慮對廉價商品制造商的政策。8月1日，財政部將部分紡織品、服裝的出口退稅率由11%提高到13%，將部分竹制品的出口退稅率由5%提高到11%。成千上萬的小工廠倒閉讓中國政府擔憂，此舉意在幫助廉價商品的制造商。

中國大多數出口商使用FOB原則（即離岸價，賣方在裝運港船上交貨），理論上，海運費上漲應由大洋彼岸的買方承擔，但在實際運作中，買方肯定會要求賣方分擔部分成本。進口大戶，比如沃爾瑪，還會迫使海運公司降低費用。

一家美國建筑材料公司的上海分部總經理說，“總體來看，與人民幣升值和原材料價格上漲相比，海運費對出口的影響還是比較小的。”在通常情況下，中國制造，出口美國的一雙鞋的零售價中，海運成本只占3%-4%。

另外，將生產環節搬出中國也不是件容易的事。全球最大的摩托車和自行車頭盔制造商韜略運動器材公司(Strategic Sports)，在廣東設有兩個工廠，公司創始人諾曼稱，“如果不在中國生產，那我就不得不在我的主要銷售市場北美和歐洲設立新廠，未來海運成本可能會下降，而歐美的勞動力成本則不會。”

所以，中國的制造業和出口所面臨的危險似乎不那么可怕。沒人知道油價在下個月是達到200美元還是降至100美元以下，外國公司不會輕易離開中國。一家電子設備公司的高級經理說，“海運成本高漲給了我緊迫感，激發我們更有效率、更具競爭力。”

倘若油價達到200美元，對于中國的出口商和全球的許多公司，后果無疑都將是災難性的。但如果說海運成本上漲會引起世界經濟劇變，就是危言聳聽了。