基于ＯＳＳ虛擬社區的信息資源管理研究

[摘要] 本文主要討論了OOS虛擬社區的定義、組織結構和其信息資源的特點，以及信息在虛擬社區中形成、流轉的過程。結合目前OSS虛擬社區的一些實際做法探討了適于虛擬社區使用的信息資源管理方法。同時也分析了虛擬社區的組織結構對于信息資源管理方法的影響和意義。

[關鍵詞] 虛擬社區 開放源代碼 扁平性組織結構 無邊界組織

一、虛擬社區

科學技術的進步、信息網絡技術的飛速發展推動著經濟全球化的進程。產品生命周期的縮短、用戶需求的多樣化，使得傳統的企業生產經營模式難以適應這種變化。企業必須在以多變和不確定及全球化趨向為特征的市場環境中尋求生存和發展的機會，因此產生了一種動態的組織機制－虛擬組織，它使企業能夠集中面對以時間為基礎的轉瞬即逝的市場機會。

通俗地講，虛擬組織指兩個以上的獨立的實體，為迅速向市場提供產品和服務、在一定時間內結成的動態聯盟。它不具有法人資格，也沒有固定的組織層次和內部命令系統、而是一種開放的組織結構，因此可以在擁有充分信息的條件下，從眾多的組織中通過競爭招標或自由選擇等方式精選出合作伙伴，迅速形成各專業領域中的獨特優勢，實現對外部資源整合利用，從而以強大的結構成本優勢和機動性，完成單個企業難以承擔的市場功能。

參與同一虛擬組織的資源可能來自不同的地方，并且虛擬組織本身在參與者的數量與類型、活動的類型、交互的持續時間和規模、可共享的資源等都有很大的不同。基于網絡的虛擬組織有以下特點：

資源的共享是有條件的：每個資源擁有者共享資源，但會指定何時、何地，以及可以做什么的約束。

共享關系會根據包含的資源、允許的權限的特點，以及有權限訪問的人的不同而隨時間動態變化。

共享關系通常不是簡單的客戶機——服務器方式，而是點對點的方式。

根據共享關系的限制和共享的目標，同一資源可能具有不同的使用方式。

而虛擬社區早的關于虛擬社區的定義由瑞格爾德(Rheingole)做出，他將其定義為“一群主要藉由計算機網絡彼此溝通的人們，他們彼此有某種程度的認識、分享某種程度的知識和信息、在很大程度上如同對待朋友般彼此關懷，從而所形成的團體。“虛擬社區通常可以視為虛擬組織，但又與嚴格意義上的虛擬組織不同，它至少具有以下四個特性:第一，虛擬社區通過以計算機、移動電話等高科技通訊技術為媒介的溝通得以存在，從而排除了現實社區；第二，虛擬社區的互動具有群聚性，從而排除了兩兩互動的網絡服務；第三，社區成員身份固定，從而排除了由不固定的人群組成的網絡公共聊天室；第四，社區成員進入虛擬社區后，必須能感受到其他成員的存在。

虛擬社區的類型根據溝通的實時性，可以分為同步和異步兩類:同步虛擬社區如網絡聯機游戲，異步社區如BBS等。虛擬社區最重要的幾種形式有BBS、USENET、MUD，在國內逐漸形成以BBS為主要表現形式，結合其他同步異步信息交互技術形成的網絡化數字化的社區形式。

社區是指進行一定的社會活動，具有某種互動關系和共同文化維系力的人類群體及其活動區域。虛擬社區，從網絡技術的角度來看，虛擬社區，又稱為BBS（Buletin Board System的縮寫）、論壇。1978年在芝加哥地區的計算機交流會上，克里森（Krison）和羅斯（Russ Lane）一見如故，因此兩人經常在各方面進行合作。但兩個人并不住在一起，電話只能進行語言的交流，有些問題語言是很難表達清楚的。芝加哥冬季的暴風雨又使他們不能每天都見面，因此，他們就借助于當時剛上市的調制解調器（Modem）將他們家里的兩臺蘋果Ⅱ通過電話線連接在一起，實現了世界上的第一個BBS。這就是原始的BBS的雛形。近年來在互聯網技術的飛速發展之下，BBS在功能得到不斷擴展，并迅速成為全世界計算機用戶的交流信息的園地——虛擬社區。從社會學的角度看，是指由網民在電子網絡空間進行頻繁的社會互動形成的具有文化認同的共同體及其活動場所。

由此可見，虛擬社區與現實社區一樣，也包含了一定的場所、一定的人群、相應的組織、社區成員參與和一些相同的興趣、文化等特質。而最重要的一點是，虛擬社區與現實社區一樣，提供各種交流信息的手段，如討論、通信、聊天等，使社區居民得以互動。但同時，它具有自己獨特的屬性:

1.虛擬社區的交往具有超時空性

通過網絡，人們之間的交流不受地域的限制，只要你有一臺計算機，一條電話線，就可以和世界上任何地方的人（也具備相應硬件條件）暢所欲言了。說到這里有人會說，電話也具備這種功能呀？但是，在虛擬社區中聊一個小時是打國際長途侃一個小時的經濟成本的千分之一，聊天的壓力可想而知。同時也不受時間的限制，你今天發一個帖子，不一定會有人會，但幾天以后可能上十大了。這種便利，估計電話望塵莫及！

2.人際互動具有匿名性和徹底的符號性

在虛擬社區里，網民——ID號標識自己。ID號依個人的愛好隨意而定。例如“硬盤”，一看就是計算機硬件愛好者，“紅葉飄飄”，估計是一個有品位的人，“潛水艇”，估計是個軍事愛好者……在現實中不可能有人起這種名字。同時，由于互相不能看到對方的“廬山真面目”。所以，傳統的性別，年齡，相貌等在虛擬社區里可以隨意更改。網上有句名言：和你聊天的也許是條狗。

3.人際關系較為松散，社區群體流動頻繁

社區的活力主要靠“人氣”和點擊率，吸引這些的主要是看社區的主題是否適合大眾口味。前一個好理解，在交大BBS上，一般“二手市場”，“勤工助學”，“鵲橋版”，“電影”，“游戲”比較火暴，因為這些符合大學生“沒錢”希望交友和“空虛”的特點。相比之下“數據庫”，“數學”等技術版“門可羅雀”

4.自由，平等，民主，自治和共享是虛擬社區的基本準則

這個特點其實和人際互動具有匿名性有關，在這里，傳統的上下級被“斑竹”代替，只要你不違反論壇條例，你什么都可以說，俗成“灌水” 。

二、OSS 虛擬社區

Open Source Software 開放源代碼軟件（本文中簡稱OSS），是近年來世界范圍內蓬勃發展的一類軟件。它鼓勵軟件開發人員共享并散布他們的軟件，并以GPL等協議保證發布和再發布的合法性。它的代表軟件為Linux 操作系統等，日前微軟公司也宣布加入OOS虛擬社區。其開發組織可以視為典型的由于興趣和愛好而聚合的虛擬組織即前文中所述的虛擬社區。到現在為止，全世界范圍內有數萬個基于網絡的OSS軟件開發項目以及類似數量的虛擬社區。規模小的可能只由1到2人組成，規模大的則需要協調數百數千名程序員的協同工作。

這種基于OSS的虛擬社區組織模式和管理模式生產出了一大批質優價廉的軟件產品。無論從信息產業和軟件產業的角度來講還是從管理科學的角度來說，都大有值得研究和借鑒的地方。在國外，盡管早在上世紀80年代～90年代就有研究OSS軟件開發模式和管理模式的相應著述（如Eric Raymond，The Cathderal and TheBazzar），但是相較于傳統管理學和軟件工程學的熱門研究領域，有關研究也僅僅是剛剛起步而已。

三、OOS虛擬社區的組織形式

基于OOS的虛擬社區從組織形式上說來主要有扁平化和無邊界性兩個特點:

1.扁平化的組織結構

Kevin Crowston和James Howison 兩人認為OSS開發組織的結構通常為扁平化的組織。無疑，已經有很多相關著述認為扁平化的組織結構對于加速組織內信息資源的流動具有更好的促進作用。

在我們通常的觀察中，OSS開發組織通常表現為如下圖的層級結構。其中，位于核心部位的是以原始開發者和版本發布者為代表的核心開發人員（注：因為OSS軟件通常以源代碼方式發布，必須針對不同的計算機硬件平臺編譯成為可執行程序。因而版本發布者的任務就是編譯源代碼以進行再次發布），他們可以說相當于該軟件項目的領導者，貢獻60％～90％以上的代碼，并且決定著軟件項目的發展方向，接下來是協作開發人員，最外層則是用戶。盡管在開發過程中組織體系存在如上圖的層級關系，但是由于層級數較少（通常最多只有2層～3層）；更重要的是，由于OSS開發組織中，所有的成員都處于一個相對平等的通信網絡中，因此，少量的層級被有效的信息交流“拉平”了。

2.無邊界的組織結構

只要有共同的話題甚至共同的興趣，就能夠加入這樣一個虛擬組織。我們對于圖1 的層級結構進行考察。用戶在其中分為了“活躍”用戶和“不活躍”用戶。開發者也被人為的分為核心開發人員和“非核心”的協作開發人員。實際上，在任何一個開發組織中，核心開發人員——協作開發人員——用戶的界限遠遠沒有圖示的那么涇渭分明。一個“不活躍”用戶可能因為該軟件不能滿足自己某方面的需要而動手寫了一個補丁程序，然后提交給核心開發人員，核心開發人員認為這個補丁程序很優秀而將其增加到下一個版本中。這樣，這個“不活躍”用戶就一躍變成“協作開發人員”了。類似的，多個組織之間的邊界也是相當模糊的，同一程序員兼任多個項目的開發人員也是一個很普遍的現象。對于這樣一個無邊界組織，它比如需要一個核心對成員進行集中。信息資源主要發布在固定的載體上。用戶根據自己的需求在海量的信息資源中搜索并獲取自己所需要的部分而忽略其他部分。而通常，信息發布者也會有意識地對自己所發布的信息進行分類和整理以方便用戶的搜索。

四、OSS虛擬社區的信息資源管理

1.信息流的生命周期

(1)信息的形成過程。信息主要產生于以下幾個方面：①虛擬社區的信息資源產出及相關聯的反饋信息，如OSS軟件的源代碼和可執行代碼、文檔、手冊、說明、通告、調試報告、bug 報告和使用感想等。②虛擬社區內公開進行的討論、會議，以及它們所得到的結論和記錄。③虛擬社區成員的個人經驗總結和推廣，包括備忘、手冊、說明、聲明、程序補丁和程序調試結果等。④其他關聯組織輸入的信息資源。因為難于用具體的數值描述以上各類信息資源產生點在整個虛擬社區信息資源生產量中所占的百分比。因此，根據統計數據以及觀察SourceForge 網站提供的統計數據可以獲得一個經驗性的表格如下表1和表2。

當然，由于OSS 虛擬社區的無邊界性質，很難判斷一組信息的原始產生位置。另外，以上三個信息資源的產生點所產生的內容存在相互重疊。比如按照SourceForge網站的統計數據，OSS項目的80%～90％的bug 查找報告，40%～50％的說明手冊和文檔都是由所謂的協作開發人員和用戶完成的。但是上表1中將其歸入“信息資源產出”部分。這里需要強調的是，在OSS虛擬社區中，隱性知識的顯形化是信息資源的一個重要來源。由于組織的扁平化和無邊界化，用戶可以以很快的速度變成開發人員身份。因此，用戶的經驗和隱性知識對整個OSS虛擬社區有重要的作用。當用戶群足夠大，用戶更愿意分享自己的知識的時候，就如同Raymond 中所說的“如果有足夠多的眼睛，所有的錯誤都是淺顯的”。或者用更為通俗一些的話來講“群眾的眼睛是雪亮的”

(2)信息的流程。信息發布者將信息發布至一個固定的發布位置， 組織成員或用戶可以根據自己的需要獲取該信息。另外，由于OSS軟件及相關產品允許再分發，使得信息資源在用戶中的散播呈指數型的快速增長。在這種理想情況下，信息散播的速度僅與發布媒介的傳輸能力有關。當然，這種理想狀態下呈指數型增長的信息傳播在現實中是不可能實現的。畢竟只有少部分用戶有能力為其他用戶提供再發布的服務。下圖2為沒有用戶反饋的情況下信息單向流動。在圖中，我們可以看到，用戶既可以直接從原始的信息發布位置獲取所需信息，也可以從再發布者手中獲取。這樣的條件下，信息傳播速度也是相當可觀的。通常OSS虛擬社區在條件允許的情況下，會設立鏡像服務器以減輕主服務器的負擔，同時也能夠加快軟件的傳播。據Firefox社區的統計，Firefox瀏覽器在2004年11月公開發布第一個版本，在2005年10 月即達到1億次下載總量。在2006年8月達到2億次下載。截至目前，Firefox瀏覽器下載次數已經突破5億大關。在OSS虛擬社區成員的信息交流過程中，信息資源也會隨之增加。用戶的反饋在很短的時間內將以各種形式如文檔，翻譯，補丁程序等上傳至到信息資源的原始發布位置，再由發布者或核心用戶對用戶上傳的資源進行篩選和整合。這樣使得總的信息量在短時間內有相當的增長。如圖2所示，這種增長是一個滾雪球式的增長，隨著用戶對該資源的使用和研究逐步深入，這一資源所包含的信息量也會越來越豐富。在OSS虛擬社區中，用戶和開發人員的交流主要依靠網絡論壇和郵件列表。因此信息通常會根據討論的主要內容而自動產生分類和聚合。為信息累積和整理提供方便，OSS虛擬社區目前通常使用CMS（Content ManagementSystem 內容管理系統）工具對累積數據進行存檔和整理。另外，對于軟件代碼和可執行文件這樣易于被破壞或篡改的信息資源，發布的同時還會公布原始文件的數字簽名或文件校驗碼以保證信息安全性和完整性。

2.信息轉化為知識的過程

由于虛擬社區在現階段并沒有大規模商業資本資金的介入，因此，信息并不會存在增值（當然，此處是以經濟角度衡量的狹義的增值）這一環節。虛擬社區信息流的終點是轉化為能為社區全體組織成員所用的知識并得以散播、存儲和使用，它通常和信息流動是一體的。由于信息的發布和反饋都放置于固定位置，隨著時間的推移，累積于信息發布位置的信息可以經過簡單轉換變成這個組織的知識庫，而這一流程主要由內容管理系統完成。

作為互聯網的一種衍生產物，OSS虛擬社區的信息資源管理具有鮮明的網絡特征。嚴謹的再分發協議保證了OSS虛擬社區的信息資源傳播和流動能夠受到盡量少的限制，從而加快傳播的速度。OSS虛擬社區自身的扁平化特征和無邊界特征使得OSS虛擬社區的信息資源能夠在短時間內接受來自用戶的反饋，并能夠將這些反饋整合成為最新的信息資源。OSS虛擬社區對于信息資源的管理主要體現在如何從眾多的反饋中篩選出有意義的反饋信息，以及如何對已有信息資源進行整合以便轉換為知識。隨著網絡及相關軟件產業的迅速發展，對虛擬社區信息資源管理的研究，將對傳統意義上的組織管理，知識管理和信息資源管理產生更為重要的參考作用。

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