淺談英語中時間表示方法

英語中的鐘點、日期、年代各有不同的表示方法，這些表示法在口頭和書面上又有所區分，而美國人和英國人的習慣用法也未盡一致。初學者看到表示時間的數字，明白其意思，可是說時寫時卻往往搞錯了。為了幫助讀者全面搞清這方面知識，本文扼要地談談英語中時間的種種表示方法。

一、 鐘點表示法

1. 鐘點的書寫及讀法。正點用o’clock ；半點鐘用half；一刻鐘用（a）quarter；不到一刻，或一刻以上不到半點鐘用分鐘minutes。最常見的一種方法是先說分鐘，后接介詞past 或to，再說小時。

past用于半點鐘以內的分鐘，to則用于超過半點鐘的分鐘。具體讀法詳見表1。

表1所列主要是英國的鐘點表示法，在美國雖也適用，但在細節上稍有不同，即: (1)書寫數字時，時與分之間不用一點( .)，而用兩點( : )，12∶00，1∶50 等。(2)過幾分鐘的“過”字不用past，而用after， 如5∶15，6∶10讀(a) quarter after five，ten after six。(3)差幾分的“差”字不用to ，而用of，如7∶45，7∶55 讀（a）quarter ofeight，five of eight。(4)半點鐘通常不用half而用thirty，如1∶30，2∶30讀作one thirty；two thirty。

表1有幾個需要注意的地方：

(1) o’clock 是of the clock 的略寫，只用于表示正點，幾點幾分則不用，如7∶10不能說ten past seven o’clock，應說ten past seven。

(2) 如要表示上午時間，則在后面加a.m. 或A.M或AM， 這是拉丁文ante(=before)meridiem (=noon)的略寫，意指午前。

(3) 如要表示下午時間，則在后面加p.m. 或P.M 或PM， 這是拉丁文post （=after）meridiem (=noon)的略寫，意指午后。

(4) 凡5或5的倍數的分鐘，可用minutes，也可不用，而其他非5或5的倍數的分鐘則必須用minutes。如6.05，6.50可以寫為five (minutes) past six， ten (minutes) to seven，但6.08，6.43 則必須寫為eight minutes past six， seventeen minutes to seven。

(5) 用了quarter，后面就可以不用minutes，因quarter就是1/4小時，即a quarter of an hour 的略稱。表示鐘點時，15分須用（a）quarter，如9.15應說(a) quarter past nine，而不說fifteen (minutes) past nine。

如鐘點是采用24小時計時制，正點就應讀作“…hundred hours”， 非正點則類似公元年份，按兩位數字順序讀。

在24小時制下，初學者容易發生的錯誤是把它同12小時制混同起來，如17∶05不知道說seventeen oh five，而說成five past seventeen。

2. 鐘點的順序。要問現在是什么時候，通常說What’sthe time？或What time is it （now）？或Could you tell me the time，please？或Have you got the time？回答是：It’s a quarter pastten. (十點一刻) 或My watch says a quarter past ten.如要對表， 就問 What time do you make it？或What’s the time by your watch？回答是I make it six minutes past three. ( 我的表是三點六分。) 在問到事件的時間時，介詞at在口語中通常省掉。如（At）what time does the film start？（電影什么時候開始放映？）

二、 日期、年代表示法

1. 年和年代的讀法。年份用數字表示，讀時按千、百、十、個順序，更多場合是按百、十、個順序，單位 “百”常不讀出。倘數字后面有兩個0時應讀hundred，三個0時應讀thousand。如公元1000年以前的年份，書寫時通常都在年份前面或后面加A.D.(或AD) (=Anno Domini，意即“在上帝的年代里”)， 如公元55年，通常寫作A.D.55或55 A.D.讀作A.D.['ei di ]fifty-five或fifty-fiveA.D. 。但是公元1000年以后的年份就不應加A.D.，如2007年，通常就寫作2007。至于書寫公元前的年份就必須在后面而不是前面加B.C.( 或BC) ( =Before Christ 意即基督誕生前)，如公元前55年，公元前2000年，應寫55B.C. 和2000B.C. 分別讀作fifty-five B.C.['bi si] 和two thousand B.C.。年代一律用 ’s或s 來表示。

2. 日期的寫法與讀法。

(1) 日期的寫法

日期的寫法有好幾種。有人先寫月份后寫日子，有人則先寫日子后寫月份，年份則放在最后。日子可以用基數1，2，3，4等表示，也可以用序數1st，2nd，3rd，4th 等表示。月份可全部拼出，也可以略寫（如Jan. ，Feb. ，Mar. 等）。年份則一律用數字表示。日，年和月，年之間可用逗號（，）隔開，也可以不用。但日，月之間不能用逗號隔開。日，年相鄰時，如日子用基數表示，則必須用逗號隔開。其各種書寫形式如下：

1） 單獨注明日期（比方寫信時，信內右上角寄信人地址后的寫信日期）。

2） 在句子中的日期，則除在上述各種書寫法之前加介詞“on”外，尚可寫成on the twenty-first of May，2007；on May （the）21st，2007 以及on the second of October，2006；on October （the）2nd，2006。

3） 如果年，月，日全部用基數表示，則各數之間應用句號（.）或斜線隔開， 年份則一律寫后面兩個數字。但是要特別注意英國的寫法和美國寫法的不同。英國寫法是按日，月，年順序排列；美國寫法是按月，日，年順序排列。

(2) 日期的讀法

在口頭上，日期的表達，英國人和美國人略有不同。如1997年5月4日英國人說May the fourth nineteen ninety-seven或the fourth of May，nineteen ninety-seven。而美國人則說May fourth，nineteen ninety-seven（即省去形式序數詞前的定冠詞the ）。

(3) 日期的詢問

詢問日期與詢問鐘點不同，問日期通常說“What’sthe date?”(今天幾號？)， 回答 “It’s December the second.”(十二月二號。)使用介詞時，有日子前面要用“on”，沒有日子，則在月份，年份前面加“in”。如① He came back on March the third，2007.（他2007年三月三日回來。）（注意不要因有March就用in，因為指的是日子，三月三日這天，所以要用on 。）② She died in a car crash in April，1993. ( 她在1993年四月的一次車禍中喪命。）至于其他表示時間的介詞，種類繁多，情景不一，以后有機會再專文討論，這里就不一一講述了。

（鹽城紡織職業技術學院）