加強英語語境教學的重要性

摘 要：語境在英語教學中有著不可低估的作用。只有在語境中言語的交際才有可釋性。本文運用語境理論，結合實例探討在英語教學中語境教學在提高和培養學生的語言交際能力和理解能力方面的重要性。

關鍵詞：語境 口語 聽力 閱讀

一、引言

隨著應用語言學和功能教學法的發展，語言的實際運用日益受到關注和重視。而人們使用語言進行交際離不開語境，就像人的呼吸離不開空氣一樣。語言形式表示的意義常和語境有關，語言存在于一切形式的語際交流活動中，只要有語言的交流，特定的語境就會自然而然地形成。反過來，語言交際活動又是在一定的語境中發生的，而且受到語境的影響，語境與語言的關系極其密切，它在語言的研究及其使用上具有相當重要的作用。70年代以后隨著語義學和語用學等新學科的興起和對語言研究的不斷深入，越來越多的語言學家意識到了語境的重要性，語境理論對英語教學實踐具有重要的指導意義和研究價值。本文旨在探討語境在提高和培養學生的語言交際能力和理解能力方面的重要作用。

二、語境的概念

語境是語言環境的簡稱，也可以把它看作語言的上下文，即句子在語言篇章或段落中所處的位置。語言學家從不同角度對語境進行了研究，作出了不完全相同的解釋。J.R.Firth在1950年的“Personality and Language in Society”一書中給“語境”所下的定義是：語言既有語言因素構成的“上下文”，又有非語言因素構成的“情景上下文”；Malinowski（1923）把語境歸為文化語境和情景語境；Dijk把語境理解為語言環境；即上下文發生言語行為時的實際情況。國內大多數學者認為語境包括語言知識和非語言（語言外）知識，認為語言知識可分為對所用語言的掌握和對語言交際的上下文的理解。何兆熊先生和楊莉藜先生也分別在1989和1993提出對“上下文”的理解。綜合國內外語言學家從不同的角度和標準對語境作出的解釋盡管不完全相同，但是它們彼此是相互聯系和彌補的。語境的定義很廣，人們對語境的理解可以大致歸納成三種：

第一：認為語境是一門學問。語境研究不斷深入的趨勢自然地把語境研究提高到一門學科的地步。（王德春、陳長，1992）這一標志就是西木真光正編的《語境研究論文集》。

第二：認為語境是對語言理解起著巨大作用的背景知識。語境有兩種理解辦法：首先是宏觀語境，既把與具體某句話相關的實際環境或現實環境（張志公，1992，）和社會背景各方面當作語境。另一種研究從言語交際的具體出發來描寫語境，稱作微觀語境研究。Leech的語境觀屬于微觀，他指出，語境就是指說話人與聽話人共同擁有的背景知識，這種背景知識對聽話人理解說話人說出的具體一句話能起到推波助瀾的作用（Leech，1983）

第三：認為語境就是認知環境。D.Sperber和D.Wilson在其合作編著的“Relevance，Cognition and Communication”里指出，語境就是交際過程中都明白（Mutual manifestness）的“認知環境”。這一理解包括當場的情景里具體的內容和事實（facts）以及雙方對環境都相互明白的內容和各自擁有的、有助于理解當場情景以外的背景知識。

總之，對語境的理解和掌握既有利于言語交際者，也在英語教學中起著至關重要的作用。

三、語境在英語教學中的作用

1.語境與口語能力的培養

語境對語言交際有一定的制約作用，因此人們在言語交際中不得不根據具體的語境選擇適當的表達形式進行交際。例如，大家非常熟悉的問候語：

⑴Good morning.Mr Smith.

⑵How do you do?

⑶How are you?

⑷Hello，how are you?

⑸Hi，Tom.

用于不同的語境，⑴用于不十分熟悉的關系；⑵用于雙方不認識（經人介紹）初次見面；⑶用于熟人之間；⑷同事或熟人在一天里初次見面；⑸用于隨便親近的關系。又如，Gumperz et al（1979）的一個例子：

Interviewer：Why did you apply for a job at this particular college?

Interviewee：I have already made 50 applications.This is my third interview，I just need a job.

以上對話在結構與內容的準確性上無可置疑，但從實際發生的語境來看，被試人的應答卻毫無意義。應試人的發問體現了一種行為或事件特殊類型。在這種特殊行為和事件的語境中。該提問就成了一種在該語境下具有特殊性質的程式化發問，即主試人想知道被試人對所申請單位的了解情況，借以熟悉應試人對所申請工作是否勝任，為應試人進一步展示自己的才能提供一個機會，從而使主試人做出是否錄用的決定。這種言語活動和言語事件類型所提供的釋意機制規約了應試人在語境下所應該實施的言語行為和應答策略。否則，不管他（她）的回答是多么誠實可信和準確無誤，都會錯失良機。發話人話語所創造出的語境又使受話人應答的話語方式和內容反證了這一語境存在的合理性、適當性和必須性。

由此可見，要培養學生外語交際的能力，應該結合語境進行口語教學。但是，目前多數口語教材內容都是按日常生活項目編寫的。諸如自我介紹、介紹別人、請求、提供幫助、問路、在車站等。沒有考慮語境的作用，結果學生常常記住了句型和意義，但不知在什么情況下使用。在課堂教學中，教師往往也僅對句型進行講解和練習，沒有讓語境產生效果，這種訓練無助于培養學生的實際交際能力。在口語上教師應首先講解基本句型，然后對基本句型進行操練，接下來設計語境讓學生進行實踐，讓學生把剛剛學到的基本句型運用起來。只有這樣，才能真正提高和培養學生的語言交際能力。

2.語境與聽力理解能力的培養

聽力理解能力是人的一種言語能力，聽力理解是對講話人話語的理解。胡春洞（1998：30）認為，對語符意義的理解和對語符使用者（發出者）意念的理解并不是一個層面上的理解。前者指理解語符的社會公約的意義、概念意義，是對語句本身的抽象理解；后者是對特定語境中特定言語的具體理解。假如我們聽到這樣一句話：John bought Mary a big apple.雖然我們不知道講話人的用意，但大概懂英文的人都知道這句話的意思是“瑪麗給約翰買了一個蘋果”，這就是對語符意義的理解。如果John bought Mary a big apple.的語境是Mary is an ugly girl.Nobody likes her，John is Mary’s classmate，那么這句話的思想意圖就可能是：John likes Mary，John wants to please Mary，John is a good boy等。在語篇交際層面上對講話人思想意圖的推斷是聽話人言語交際過程中聽力理解的核心問題，是外語聽力理解過程中的核心問題。而母語聽話人對母語講話人意圖的推理一般不會引起人們的注意，Terry Fodor（1983）以為一般情況下推理過程是本能的、無意識和自動的，外語聽力理解過程中對字、詞、句的語碼解讀常被視為攔路虎，人們似乎無暇顧及講話人思想意圖的推理。試以John bought Mary a big apple為例，如果聽話人聽到John這個詞會想到John可能是兒童、青少年、成年人、老人、健康人、殘疾人、窮人、富人，從事不同職業的人等等，且對bought，Mary，a，big，apple幾個詞也同樣能假想到諸多含義，那么從理論上講，講話人想表達的總體思想意圖就可以涵蓋在聽話人的假想語境之中，這樣說話人隨著話語語篇的不斷展開，就可以一步一步校正自己的理解推理方向。再如，一位美國人說她丈夫是：He is a coffee after person.句子好像在修辭上不合適，怎么能用coffee after修飾person呢？要知道大多數英美國家人通常要在早上喝咖啡。雖然句子中沒有一個新單詞，但是如果不理解美國人的習慣的話，離開了語境的話就不能適當理解話語現實交際意義了。

由此，語境在很大程度上決定了話語的表達方式和含義，話語的解碼理解離不開對語境的理解。在教學過程中，教師可以事先提示學生聽力材料中的關鍵詞或對理解產生重大影響的背景知識等，要讓學生在聽的過程中去尋找和理解，找到后依據聽前所提供的信息確定語篇的具體意義，總之，語境對語言的理解有著重要的決定性作用，對提高聽力理解能力起著不可忽視的作用。

3.語境與閱讀理解能力的培養

現在的英語文章體裁多樣、題材廣泛，多以英語國家的文化為背景。盡管各類篇章的外殼是語言符號，但其核心仍是語義，而語義必定與篇內語境有著密切的聯系。閱讀理解中含義推知在很大程度上有賴于正確的語境分析，語用者一方面需通過語境從多義的語境中選擇一個合乎具體的語篇的概念含義；另一方面，得借助語境來推導語句所隱含的信息內容，所以強化語境觀念，重視上下文分析能力的培養至關重要。Jenny Thomas（1995）的一個例子：“What we want is the army to take over this country.See a bit of discipline then，we would...The Forces，that’s the thing.We knew what discipline was when I was in the Forces.Pop always spoke of his time at Catterick Camp in the nineteen-fortiesas’ being in the Forces’ as if he had been in the navy and air force and marines as well，‘Flog’em，is what I say.‘Give’em something to remember across their backsides’.He paused and swigged tea.‘What’s wrong with the cat?’he said，so that anyone is coming in at the moment.Alan thought，would have supposed him to be enquiring after the health of the family pet.”在語境的作用下，文中cat一字的意義明白無誤。

在閱讀理解教學中英語老師可利用課文（文章）標題、課文第一段和每一個段落的主題句要求學生預測課文和某一個段落的大意以把握語篇大意：例如，在教大學英語精讀教材（董亞芬主編）第三冊第四單元“Lady Hermits Who Are Down But Not Out”這篇課文時，老師可以先解釋一下hermit和down and out的含義，然后可以引導學生根據課文標題預測課文大意（紐約城吸引了一群奇特的無家可歸的女人，她們隨身攜帶購物袋，在城里四處流浪，被人稱為都市里的隱士。）然后根據課文每段主題句還可以預測段落大意為：1）這群流浪女士的生活方式2）這群流浪女士的種類和年齡3）這群流浪女士大多有幻想等等。另一方面利用課文中的某些內容的信號語，如表示列舉、順序（first、second、then等）、表示事件發生先后順序的firstly，secondly，finally，eventually；表示相似的similarly，equally；表示因果關系的because，so，therefore，thus；表示轉折結構的however，yet，though，but，while，never the less等；表遞近結構的and，furthermore，not only…but also，what’s more，besides等。還有其他很多標記詞可表示因果、歸納、轉折、對比、解釋、舉例等關系，而且可以更好地把握文章思路，因此引導學生掌握邏輯思維能力和邏輯理解力。讓學生明白，無論是什么樣的語境，在大量的閱讀中都會碰到。閱讀是一項復雜的書面交際活動，它在很大程度上依賴于語境，離開了語境，理解是不可能的。

綜上所述，語境的豐富內容決定了語境在語言教學中所具有的特有功能，語言形式的意義和用法都與語境有密切聯系。因此在英語教學中，在對學生講解了詞的用法搭配關系，進行了句法分析，講解了文章結構之余，更重要的是要講實際語境“語言的使用“，以培養學生靈活使用語言、適應特定語境的能力。

參考文獻：

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