文化因素對漢英習語翻譯的影響

摘要： 習語是語言的精華，其文化內涵與各自的地理環境、生活習慣、歷史典故及宗教信仰息息相關。而文化的差異賦予了習語翻譯豐富的內容，同時也加深了翻譯的難度。只有深刻了解東西方文化的差異，理解語言中的文化內涵，才能避免錯譯、誤譯，使習語翻譯真正起到文化交流的作用。

關鍵詞： 習語 文化 差異 翻譯

一、引言

語言是文化中最重要的組成部分，也是保存文化、交流文化和反映文化不可獲缺的工具。同時，文化反映了一個民族的特征，包含著語言，并影響著語言。習語堪稱語言的精華，習語的翻譯與其豐富多彩的文化來源有著不可分割的聯系。中西不同的地理環境、歷史背景、宗教信仰和生活習慣及其各自文化作品中產生了大量的習語，而這些習語也反映了各自的文化差異。本文試從地理環境、歷史背景、宗教信仰及社會生活幾方面入手，探討和分析文化因素對漢英習語翻譯的影響。

二、起源和特征

漢語和英語是兩種高度發展的語言，在語言文化發展的進程中，產生了大量的習語。習語，idiom，源于希臘語idioma和idiomatiks，是人民長期沿襲使用的、結構基本固定的短語或短句。其結構緊密、意義精辟，是從語言中提煉出來的特殊成分，也是該語言修辭手段和文化積淀的集中表現。習語是語言的精髓，由許多社會和文化關聯因素構成。習語在反映文化特征方面顯得尤為典型，富含大量的本土文化和觀念，包括諺語、格言、名句、成語、俗語、典故、歇后語及俚語。有些習語與東西方不同的環境有關，有些源自文學作品，有時，生活習慣也反映在習語中。

三、文化特征及其差異

總的來說，中國人偏好形象思維，而西方人偏好抽象思維。漢語習語蘊涵著豐富的文化信息，并折射出東方民族獨特的思維方式。中國人注重對事物的直觀把握，語言的表達具體生動，因此在漢語中有許多鮮明的形象，如：“杯弓蛇影”。中國人尊重歷史，看中對前人思想和文化的傳承，在習語中產生了大量的歷史典故和民間傳說，如：“太公釣魚”。中國傳統文化以均衡勻稱為美，使得許多漢語成語結構對稱、音律協調。而西方人注重邏輯思維，這就使得英語非常嚴謹和理性，如：漢語習語“說曹操，曹操到！”而在英語中卻難以被理解。

（一）地域因素的影響

地域文化是由所在地域的自然條件和地理環境所形成的。地理及自然環境是一個國家、一種文明最表層的外部條件，它們對人類文明發展的各個方面有巨大影響。“人并沒有創造物質本身，甚至人創造物質的這種或那種生產能力，也只是在物質本身預先存在的條件下才能進行”。不同的地理位置造就了不同的文化與習俗，而不同的文化必定會對各自的語言產生不同的影響。

傳統上，英國是一個島國，人民在生產和生活中往往與海、水緊密聯系，由此在語言上折射出不少海濱文化。中國是一個領土廣袤的內陸國家，人們更加關注陸地。兩種不同的文化很大程度上對其習語產生了影響。如：表示“浪費錢”，英語中表達為“spending money like water”，而漢語表達為“揮金如土”。在英語習語中，我們還能發現許多與船和水有關的習語。如：“To keep one’s head above water.”（奮發圖強）；“All at sea.”（不知所措）。

許多習語鮮明地反映了各自的地域特色，往往拿特定的地域和事物來作比喻。要譯好這類習語，就必須了解這類習語的比喻和特征。

如：不到黃河心不死 not to stop until one reach Yellow River

有眼不識泰山fail to recognize someone eminence，entertain an angel unawares

邯鄲學步 lose one’s own individuality in imitating others

Take a French leave.不辭而別

shoot Niagara孤注一擲

Do as the Romans do.入鄉隨俗

（二）歷史因素的影響

中華民族在數千年的文明歷史中積累了大量精彩的典故；同樣，世界其他民族也有大量精辟的歷史沉積。現在部分習語就反映著中西古代的人名、地名，有的出自寓言和歷史典故。其中的許多歷史背景，字面翻譯是無法被外國人所理解和接受的。若是加上許多的解釋性文字，又失去了習語精粹的特點。對于這部分習語，我們在了解其歷史內容的同時，最好的辦法就是繞開其歷史文化背景，譯出其本意來。

Trojan horse 特洛伊木馬（暗藏的敵人或危險）

as wise as Soloman 像所羅門一樣聰明（非常具有智慧）

毛遂自薦 to volunteer one’s service （毛遂——戰國時期人名）

太公釣魚，愿者上鉤 Like fish rising to Jiang Tai Gong’s hook-less and bait-less line-willingly play into someone’s hands.(太公——西周人名)

（三）宗教因素的影響

東西方文化在宗教信仰中，存在著極大的差異。西方人多信奉基督教，認為上帝創造一切，宗教多有“洗禮、教堂、上帝”等詞。而中國人信奉佛教、道教，多有“玉帝、和尚、佛主”等詞匯。

在中國文化中，宗教故事豐富多彩，如“盤古開天”、“女媧補天”等。

例：道高一尺，魔高一丈。

此話出自《西游記》，原是佛家用以告誡修行人要警惕外界誘惑的話。比喻正氣難以修得，而邪氣卻容易高過正氣。可譯為：The more illumination，the more temtation.

例：做一天和尚撞一天鐘。As long as I remain a bonze，I go to toll the bell.

跑得了和尚跑不了廟。The monk may run away，but the temple can’t run with him.

在西方文化中，許多歷史典故來源于古希臘和羅馬神話及圣經故事。

例：You are just a doubting Thomas.You won’t believe what I tell you.

此句中的doubting Thomas源于圣經故事，Thomas是耶穌12門徒之一，生性多疑。后來，英語中使用doubting Thomsa表示多疑之人。理解了其中的文化內涵，我們可以將其譯為：你這個人真多疑，我說什么你都不信。

例：Being a teacher is being present at the creation，when the clay beings begin to breathe.

基督教認為，上帝創造了人，而人來自塵土。因此，英語中creation指“上帝”；而clay指“上帝創造的人”。理解了creation和clay這兩個詞的宗教涵義后，可將原文譯為：老師是創造的見證人，目睹生命呼吸成長。

例：Achilles’heel 阿喀琉斯之踵（比喻致命的弱點）

（四）習俗因素的影響

英漢習俗差異是多方面的，最典型的莫過于在對狗和馬這兩種動物的態度上。狗在漢語中是一種卑微的動物。漢語中與狗有關的習語大都含有貶意：“狐朋狗友”、“狼心狗肺”、“狗腿子”等。而在西方英語國家，狗被認為是人類最忠誠的朋友。英語中有關狗的習語除了一部分因受其他語言的影響而含有貶義外，大部分都沒有貶義。在英語習語中，常以狗的形象來比喻人的行為。

如：lucky dog幸運兒

Every dog has his day.凡人皆有得意日

top dog重要的人

相反，中國人十分喜愛馬，用馬來作比喻的詞語，常有贊許成份，如：“龍馬精神”、“馬到成功”、“千里馬”等。在西方文化中，馬卻被用來比喻低賤。

如：Beat a dead horse.事后諸葛亮

Bet on the wrong horse.看走了眼

五、結語

東西方文化中不同的文化浸透在各自的語言表達之中，只有深刻了解東西方文化個性的差異，理解語言中的文化內涵，才能避免錯譯、誤譯，使習語翻譯真正起到文化交流的作用。翻譯作為文化交流的工具，加快了國際間的交流，使很多的科學技術與科研成果能得到大家的認同，并得到發展，使資源得到充分的利用。Eugene Nide說過：“就真正成功的翻譯而言，譯者的雙文化功底甚至比雙語言功底更重要，因為詞語只有在其起作用文化語境中才富有意義。”可見文化差異對習語翻譯的影響不可低估。隨著東西方文化交流的不斷發展，加強對語言文化差異的敏感度，是做好翻譯工作必須認真研究和探討的課題。

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（作者系湘潭大學外國語學院研究生）