慎提“垃圾論文”

2008年12月9日，中國科學(xué)技術(shù)信息研究所公布了最新的科技論文統(tǒng)計(jì)結(jié)果。根據(jù)SCI（科學(xué)引文索引）數(shù)據(jù)庫統(tǒng)計(jì)，2007年中國科技人員發(fā)表科技論文9.48萬篇，占世界份額的7.5%，排在世界第3位，僅次于美國和英國。在論文數(shù)量增加的同時(shí)，論文的影響力也在躍升，1998年至2008年8月，我國科技人員所發(fā)表的57萬篇論文共被引用265萬次，排在世界第10位，比2007年對等統(tǒng)計(jì)（1997年至1998年8月）時(shí)的結(jié)果提升了3位。平均每篇論文被引用4.6次，盡管仍低于世界平均水平（日本的篇均被引次數(shù)迄今也低于世界平均水平），但也在不斷提升。這些數(shù)據(jù)公布后，一部分人感到歡欣鼓舞，也有一部分人（尤其是部分媒體人員）認(rèn)為，既然我們的論文被引位次（第10）低于論文數(shù)量位次（第3），篇均被引數(shù)的位次（在論文最多的14個(gè)國家中名列第12）更低，就說明我們已經(jīng)發(fā)表的論文有大量屬于“垃圾論文”。我認(rèn)為，如此簡單化地得出結(jié)論有失偏頗。

有人認(rèn)為，論文發(fā)表后長期沒人引用，這種論文就是“垃圾論文”。我覺得，垃圾論文肯定是存在的，但不要輕率地將長期未被引用的論文都?xì)w為垃圾論文，也不要動輒指責(zé)別人發(fā)表“垃圾論文”。主要原因有三：

文獻(xiàn)引用上存在著“睡美人”現(xiàn)象

童話中的那位公主沉睡多年，是多情王子的一個(gè)吻，才使她蘇醒過來。文獻(xiàn)引用也有類似睡美人的情形。最典型的例子是，L.J.Romans發(fā)表于1986年《物理學(xué)快報(bào)》B輯上的關(guān)于超引力的論文，到1995年才被《物理評論快報(bào)》所引用，隨后出現(xiàn)引用高峰。這就好像睡美人醒過來了，她不僅沒有死，而且洋溢著青春活力。另一個(gè)人們熟知的例子是，孟德爾發(fā)現(xiàn)的遺傳規(guī)律被埋沒了35年才引起重視。若是輕率地使用垃圾論文概念，孟德爾的論著早就被扔入歷史的垃圾堆了。

論文未被引用不一定是因?yàn)橘|(zhì)量差

論文不被引用至少有兩大原因，一是太差，不值得引；二是論文含有的思想太超前，別人尚未認(rèn)識到該思想的價(jià)值。我對自己論文的被引情況做過分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：被引次數(shù)較高的并非是我本人認(rèn)為創(chuàng)新性較強(qiáng)的論文，而是選題屬于當(dāng)時(shí)熱點(diǎn)的文章（例如“數(shù)字鴻溝”）。某些文章，一旦有人引用了第一次，就起到了示范作用，于是源源不斷地被引了。而我自以為很有見地的文章，經(jīng)常是“養(yǎng)在深閨人未識”，根本沒有被引用過或者被引量很低，這是我深為遺憾的。因此，輕率使用垃圾論文的說法，就容易把見識超前的論文也一棍子打倒了。

事實(shí)上，歷史教訓(xùn)告訴我們，輕率給一個(gè)事物戴上“垃圾”的帽子是短視的行為。生命科學(xué)上曾有“垃圾基因”的說法，而現(xiàn)在知道了：垃圾基因根本不是垃圾，而是寶貝，它們有很重要的功能。還有報(bào)道說，所謂“垃圾基因”，其實(shí)對物種進(jìn)化都有影響。

從低質(zhì)量東西起步是比較正常的

我們往往把低質(zhì)量的東西看成“垃圾”，而沒有看到事物從低質(zhì)量發(fā)展到高質(zhì)量需要一個(gè)學(xué)習(xí)過程。例如，與著名文學(xué)期刊《收獲》、《十月》、《鐘山》等相比，中學(xué)生自辦的文學(xué)小報(bào)（甚至只是文學(xué)墻報(bào)）自然只夠得上“垃圾”的水平。可是，在這樣的小報(bào)上發(fā)表作品，也培育了作者的自信心，激發(fā)了他們的創(chuàng)作熱情。未來的文學(xué)巨匠也許就誕生于此，也許他們就是從文學(xué)小報(bào)起步的。同理，有人把“核心期刊”之外的所有期刊都看成“垃圾期刊”也是不妥的。有多少人平生第一篇論文就發(fā)在高影響因子期刊上呢？首先在一般期刊上發(fā)表水平一般的論文，在很多人的職業(yè)生涯中是個(gè)重要的里程碑事件，以后他們會逐漸成長的。只有那些只要作者交版面費(fèi)就給予發(fā)表、完全不顧來稿質(zhì)量的個(gè)別雜志才是真正的垃圾雜志。

有些作者自己都知道所投的稿子一文不值，他們不過是為了混職稱而寫文章發(fā)文章，這樣的論文才是不折不扣的垃圾論文。這樣的垃圾論文當(dāng)然要反對。但是，我們一定要避免用“垃圾論文”這根大棒來打擊一大片。想當(dāng)年，“投機(jī)倒把”這個(gè)說法，把很多做小買賣的良民都給收拾了，多么“左”，多么可怕。牢記歷史教訓(xùn)，我們也應(yīng)該慎提“垃圾論文”。

（作者單位：中國科技信息研究所）