宗教文化及其特征與功能

［摘要］宗教文化是一種重要的社會文化現象，具有多方面的特征與功能。本文試圖較為全面地揭示宗教文化的定義，并探討宗教文化的符號特征、普遍性與民族性特征、積累性和變異性特征以及解釋功能、規范功能、整合凝聚功能、調控功能和生活習俗功能。

［關鍵詞］宗教文化；社會文化；民族文化

［中圖分類號］B920 ［文獻標識碼］A ［文章編號］1005-3115（2009）01-0048-04

一、宗教文化的定義

宗教是一種社會文化現象。宗教的產生本身就是人類文化活動的結果，是人類文化發展史上的一個重要環節。宗教是以異化的方式反映現實生活而被實體化了的一種社會體系和文化生活方式，這便是宗教的文化屬性。這種具有異化反映方式特征的宗教文化，“并非一種孤獨的思想游魂在空中飄來飄去，它總要附著在某種文化實體上，通過一定的文化系列在社會生活中發生實際的作用，例如通過宗教道德、宗教哲學、宗教文學、宗教藝術、宗教習俗、宗教典籍、宗教活動，影響人們的思想情趣，成為社會精神生活的一個組成部分”。

人類只是到了氏族社會時期的原始宗教出現以后，文化才形成了一個異彩紛呈的體系。可以這樣說，原始的宗教文化是原始人類惟一能夠具有的整體文化體系，它包括對自然現象和社會現象的解釋，并以此來規范原始人類生產活動和社會活動以及生活方式和思維方式，促使氏族社會發展。就圖騰文化來說，不僅形成和包容了原始人類的世界觀、意識形態以及音樂、舞蹈、繪畫、詩歌、婚姻、習俗等各種形式制度化了的生產活動和生活方式，而且還體現了原始人類探索自然奧秘的前科學時期的萌芽性活動。

宗教文化大致包括器物文化、制度文化和精神文化三個方面的內容。器物文化包括進行宗教活動所需的用物、工具和場所，如寺院、教堂、廟宇、圣書、圣地、供品、祭品等。這些宗教器物是宗教得以確立的物質基礎。制度文化包括構建宗教活動的一切形式和方法，如宗教的組織結構、教階制度、宗教禮儀、宗教法規、宗教習俗等。這些宗教制度是宗教得以建構的組織力量。精神文化包括宗教意識活動及其形式，如宗教教義、宗教藝術、宗教哲學、宗教倫理等。宗教精神文化是宗教器物文化和宗教制度文化的核心內容。可見，器物文化和制度文化是宗教文化的物質外殼，精神文化則是宗教文化的內核。

在原始時代、古代和中世紀，宗教文化在人類文化史上處于主導地位。隨著人類社會的發展，世俗文化逐漸取代宗教文化而居于人類文化的主導地位，并且宗教文化受世俗文化的影響愈來愈大，促使宗教文化向世俗化的方向發展。

二、宗教文化的特征

（一）符號特征

按照文化哲學的符號論觀點，宗教文化和其他一切文化本質上是人所創造的“符號”的應用，是人類的“符號化思維和符號化行為”所產生的結果。

宗教諸要素的符號形式，或表現為語言，或表現為意念和體驗，或表現為身體動作，其意義和內容所指的對象總是宗教信仰者對其所信仰的神圣對象及其超自然神性的想象和感受，以及人與神圣對象之間的關系。然而，神圣物為超自然之物，它必然不能為自然之物的人類的自然感官所感觸到。宗教信仰者既然沒有實在的感受，那么表象神圣物，以及與神圣物打交道，就只能借助于主觀想象力，創造一系列象征性的語言和模擬性符號來描述其想象中的神圣物的形象和性狀；同時，通過模擬性的身體動作（包括用口、手等部位的身體動作）來象征性表現神靈的活動與事功以及人與神靈交通際遇的過程……正是由于這個原因，整個說來宗教世界本質上是一個想象的世界。想象是一種精神創造，創造的產物則是一套一套的象征性符號。這些象征性符號可以是感性的、物質上的形式（如語言、身體動作、偶像、法器、十字架、山水樹石之類的自然物等），也可以是精神的形式（如宗教觀念、宗教理論、宗教體驗等），但它們表現的超自然神圣對象和人神際遇的方式和過程卻完全是想象的，正如斯皮羅所說：“宗教符號往往在文化層次上表現在心理層次的幻想和任知的轉化和精心雕琢……”可見，整個宗教系統是人類獨有的符號化能力的一種創造，正是“符號”從“非存在”創造出宗教世界的“存在”（幽靈和神），轉化為宗教儀式的言語和姿勢，以及其他種種表現手法。宗教符號是心理幻想表現在文化層次上的象征性的、隱喻式的表達形式。

（二）普遍性與民族性特征

從根本上來說，作為人類創造物的宗教文化是為人類的各種各樣的需要服務的。人類的有些需要不因時代、地域、族群不同而異，他們有著共同的需要，要解決共同的問題。因而，作為人類創造物的宗教文化表現出普遍性特征，如各種宗教文化在內容和形式上存在一定的共性。同時，人類的有些需要因時代、地域、族群不同而各異，要解決不同的問題。因而，作為人類創造物的宗教文化又表現出差異性的特征。正如斯大林所說：“每一個民族無論大小，都有他自己的、只屬于他而為其他民族所沒有本質上的特點，即特殊性。”這種特殊性即民族性。各種宗教文化是由不同的種群、不同的民族在不同時期所創造的，民族是宗教文化的載體。所以，宗教文化的民族性特征非常鮮明。正是由于宗教文化的普遍性與民族性的有機結合，才使宗教文化具有了豐富的多樣性和色彩斑斕的個性。

宗教文化的普遍性特征還可以是由于宗教文化在對外傳播過程中因地域和族群的擴大而獲得的。宗教文化不僅為創造者所享有，也通過學習、發展、傳播等方式而為不同的氏族、部落或民族所享有。如果說原始宗教文化在服務方式上表現出更多的區域性范圍、民族性特征的話，那么，后來的宗教文化則越來越多超越了人種、民族、國家，而通過學習、發展和傳播，為更多的人所共同擁有，為更多的民族共同服務。即使是這樣，宗教文化的民族性特征仍然不可能泯除，宗教文化的普遍性和民族性仍然并行不悖。如漢傳佛教文化、藏傳佛教文化、印度佛教文化以及古代新疆各地的宗教文化有普遍性特征，但又因民族不同而表現出差異性特點。

（三）積累性和變異性特征

宗教文化的積累性是指宗教文化在存在過程中從一個個體、一個民族、一個時代向另一個個體、另一個民族或另一個時代的延續發展和積累疊加。所有的宗教文化都是發展的，而這種發展建立在在繼承和積累基礎上。積累繼承是發展的前提，沒有積累繼承也就很難有發展。所謂的變異性是指文化在積累發展過程中不斷變化的特性。宗教文化的積累性與變異性統一的特性，是一個辯證內容的兩個方面，沒有積累也就不會增加，不會發展；而不會發展也就不會變異。

首先，積累性與變異性的統一是一個內容的兩個方面。人類不僅能創造宗教文化，且能通過學習掌握宗教文化，同時，還能通過教育等手段將宗教文化予以傳播累加。另一方面，人類在使用宗教文化時，并不是簡單的重復、模仿，而往往是在模仿吸收的基礎上加上自己的東西，即再創造，從而使宗教文化的內容發生部分甚至全部變異。

其次，積累性與變異性的統一是互為前提的兩種存在方式。積累性是文化（包括宗教文化）發展的特點。自從人類創造了宗教文化，就在不斷地積累著、發展著，以至于后來形成了異常豐富多彩的宗教文化。同時，宗教文化的積累又為其變異提供了前提，為其再創造提供了基礎。可以說，正是這種積累、發展和變異，使宗教文化在豐富多彩的宗教文化類型、系統和內容的基礎上，能適應于不同種族、不同地區、不同生態環境下的人，并使各自特色的宗教文化平衡和發展，而且還準備著新一輪的積累和變異。

宗教文化的積累性和變異性特征在宗教文化的傳播、發展中一直存在。

三、宗教文化的功能

宗教文化作為一種社會文化現象，具有多方面的功能，其中包括解釋功能、規范功能、調控功能、整合凝聚功能、豐富生活習俗功能等等。這些功能都是在整個人類文化發展變化進程的實踐中體現出來的，發揮了其特有的社會作用。

（一）解釋功能

探索、研究和解釋自然現象、社會現象和精神現象，是人類文化領域中最為重要的任務之一，宗教文化在這方面擔任了前科學的解釋功能這一特殊的歷史性任務。當人類難以用理性和實證方法來解釋世界現象時，宗教文化就通過其特有的直觀性、猜測性的幻想方式來填補這個“真空”。因此，宗教文化在人類文化發展的不同歷史時期具有不同的歷史作用。

在宗教文化作為原始社會人類的總體文化時，宗教是原始人類惟一可能的一種思維方式，宗教文化的解釋功能得到最為充分的發揮。如原始人對變化多端的自然現象不了解，無法作出合理的解釋，但是人類是富有創造性的，正如恩格斯所說：“而人則通過他所做出的改變來使用自然界為自己的目的服務，來支配自然界。”原始人類通過把自然現象異化、對象化，從而做出種種不同的解釋，雖然這種解釋是不科學的、不客觀的，但是宗教文化的這種前科學的解釋功能，對于科學的發展具有萌芽性的啟示作用。

到了近代的工業時代，科學有了自己獨立的理論體系和實驗體系。這樣，宗教文化的解釋功能在許多方面又為自然科學、社會科學和思維科學所取代。即使是這樣，宗教文化依然在科學無法完全把握的人生問題、倫理問題和心靈問題方面，保留著解釋功能，只不過這種解釋功能隨著人類社會歷史的發展，越來越多地被科學所替代。

宗教文化的這種對自然現象、社會現象和精神現象的解釋功能，使人們對很多問題都有相同或類似的認識，這無疑有助于他們之間的相互認同。

（二）規范功能

人類創造的宗教律法、宗教道德、宗教倫理等反過來影響人、塑造人、約束人，對人們的行為發揮著強大的規范功能。這一功能能通過宗教教義、教規和宗教戒律的神圣性來實現。

宗教倫理、道德在長期滲透、潛移默化中已成為人類自我意識的一部分，也是世俗倫理、道德的重要來源。

宗教文化的規范功能往往與民族特性聯系起來，對于規范民族風俗、習慣、倫理、道德，對于增進民族認同，起著非常大的作用。

(三) 整合凝聚功能

宗教文化的整合凝結功能，具有使社會的不同個人、群體或各種社會勢力、集團凝聚成為一個統一、一致的整體的作用，并且能促使其內部的團結。

宗教文化的整合凝聚功能是宗教意識、宗教組織和宗教禮儀這三大宗教構成要素共同作用的結果。各種群體、個人與社會集團形成一個具有共同意識的宗教文化共同體，并進而產生組織上的整合。在此基礎上，在宗教文化共同體內喚起一種強烈的認同意識，從而增強和促進共同體的內部團結與一致。

宗教文化具有認同的特性，對于相同或相似宗教文化的認同，人們往往通過宗教意識、宗教倫理道德、宗教規范、宗教表達方式方法等獲得。正是在宗教文化認同的基礎上，體現出強大的整合凝聚功能。宗教文化的認同對于民族文化的認同和歸屬有著巨大的作用。

宗教文化不僅僅是一個信仰問題，也不僅僅是一個意識形態領域的問題，而且還是一個復雜的社會問題，一個與民族共同體密不可分的民族心理和民族意識問題。宗教文化的民族整合凝聚作用主要體現為促進民族的共同心理、共同習慣、共同文化傳統的形成，促進民族內部的融合以及民族之間的融合。

宗教文化的整合凝聚功能在不同的情況下會產生不同的結果，從而一定程度上對民族演變產生不同的影響。

（四）調控功能

調控是一種主動的掌握，一種人類的自衛行為方式。

宗教文化的調控功能從本質上說就是調控人與自然、人與人以及與其他族群文化之間的關系。這里僅分析調控其中的兩種關系。

首先，調控個人與族群的關系。人們通過宗教文化來規約族群與個人的關系，使每一個人都與自己的族群處于最佳狀態，如通過信仰宗教文化中的祖先崇拜、圖騰崇拜、神靈崇拜等造成族群的的歸化感和認同感等。宗教文化對每一個族群成員與族群關系的調控，不僅使個人對族群具有更強的認同感，同時也使族群具有更強的凝聚力。

其次，調控與其他族群宗教文化的關系。宗教文化有排他性特點，對于其他宗教文化的寬容一般都有一個度，那就是以不危及自身宗教文化的存在和發展為前提。而在一定的寬容度內，宗教文化自身有其自動的調控能力，如吸納不同的宗教文化或其他形式的文化為自身宗教文化的發展和創造服務等。然而，一旦超越了一定的“度”，那么就超越了宗教文化調控的彈性范圍，只能由國家權力或政治介入，給予強行規范。

宗教文化的調控功能如果朝著不良方向發展，就可能造成不同宗教信仰族群之間的文化沖突。

（五）豐富生活習俗功能

宗教的教義、教規和禮儀，通過祈禱、禁忌和節慶等形式，轉化到教民的婚生、喪葬、服飾、飲食和娛樂等必不可少的日常生活中去，這就形成了一種獨特的宗教習俗文化。這種把宗教生活和日常習俗融合在一起而形成的宗教習俗文化，對于保持宗教文化的穩定性與持久性，具有十分重要的作用，因為生活習俗本身就是人們在具體的自然環境和社會環境中長期約定俗成的社會慣性系統。

婚嫁喪葬禮儀形式最初包含著人們的情感因素和對生命的意義的認識，并借助于宗教的神圣莊嚴性，把崇拜神靈、祝福自己、娛樂民眾結合為一體的宗教節慶，在這方面因具有更大的開放性和娛樂性，從而豐富了人們的習俗文化生活。宗教禁忌的生活習俗雖然具有狹隘的教派性，但由于它基于一種神圣教義的內涵而得到教民的認同，并成為它們宗教生活習俗的重要組成部分。其中有些宗教生活習俗在長期的生活演變中，逐漸脫離宗教儀式，成為一種民族風俗。這些生活習俗既體現了宗教的神圣性和莊嚴性，又化解為民族慣常的生活習俗，成為該民族文化生活的特殊標志。

宗教文化的功能遠不止這些。僅從以上所述就可以看出，在人類歷史上宗教文化曾發揮過重大作用。宗教文化作為民族文化的重要組成部分，對民族形成、民族發展及民族演變有著十分深刻的影響。

當然，宗教文化的上述功能并不是絕對的。在不同的歷史時期、不同民族和國家中宗教文化的地位和作用是不同的。隨著人類文明的發展，宗教文化的地位和作用正在不斷弱化。

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