打鹽

我的家在有名的三邊。信天游唱:人人都說三邊好，旮里旮旯都是寶。水生咸鹽白瑪瑙，土長翡翠綠甘草，揚長脖子瞭一瞭，滿眼牛羊騾馬跑……說的就是三邊有三寶——咸鹽、皮毛、甜甘草。

我們那里產的是池鹽。在黃土梁、甘草峁的低洼處，只要聚一片水泊子，泥底子下面便有鹽根，旱到一定程度了，池面上就結出一層鹽。

那一天，大哥的兩個拜識(結拜弟兄)到我家，有些神秘，顯得興奮，偷聲換氣地說，明水湖里出鹽了!他們親眼看見了!蕎麥莢兒般大了!遠看一片青粉了!大哥的眼里閃出彩，說話有些氣喘道:不敢漏了風，分頭通知拜識們，今天黑夜就去撈。

那是個二十棱登月上二更的盛夏夜。十來頭驢子十幾號人，盡量無聲地離莊子，上了去鹽湖的路。慢慢升起的月亮，雖然缺著少半截，卻是金子一般的黃，從暗黑的東山頂懸起來，照著滿天眨眼的星，和深藍色夜空疏掛的云。

我是騎著驢走的。胯下的驢和它的同伙匆匆的蹄步很整齊，而且尾巴同步甩。遠處一陣野狗叫，驢們唰地都加速，唰地把耳朵都豎直，像一溜奇怪的活剪刀……突然有人吼曲兒了，攬羊嗓子臥牛聲，調兒跑得遠遠的，字兒卻咬得真真的——半夜里聽見哥哥唱著歌兒來，熱身子爬在那個冷呀窗臺……手提上羊肉呀么懷揣上刀，豁上那個死命也要和親妹子交……幾個拜識都笑了，道:老七啊，人家曲兒里是蘭花花，不是你那個福女子。老七就高高吼一句:反正她娘老子再不依，我也提上肉揣刀子呀!一個說:那叫先求后搶呀，兵書上說先禮后兵么!

在一片哄笑中，明水湖到了。大哥道:旺子你和銀山幾個給咱把驢照看好，我們進湖打鹽啦。我就一下震怒了!吼:我不看驢!我去打鹽!

大哥的拜識們就齊笑，鼓勵道:咱小兄弟有志氣，有力氣，進湖打鹽沒問題。大哥沖我道:十來歲的小子了，什么事也靠不上。幾個拜識便和大哥都動手，有的掏出絆，有的帶著粘驢繩。一霎間，驢子們有的戴上了腳絆，有的被粘在草灘上轉，大哥和拜識們換上高筒雨鞋，拎著口袋，扛著鹽耙出發了。我們拉了一段路，也朝鹽湖方向跑。一聲尖厲亢烈的驢叫劃破夜空，我不由自主地停下腳，回頭望那一片不自由的驢，忽然生出些惶愧來。

粘驢者是將一根長繩的一頭挽一把青草窖實在掘好的土坑里，另一頭和驢韁繩結一起，驢只能在這個圈子里動。上絆的驢就更糟了，它的兩只甚至三只蹄子被腳鐐一般的索套連結起，一步一趔趄，吃草脖子都憋勁兒。我拉住銀山吼一句:你為啥不同意放驢呀?銀山不明白地僵在那兒，眼里映著兩片月，道:是你不愿放驢呀，你喊著要去鹽湖里耍!我也就沒話可回了。他又說:其實鹽湖我進過，底下全是鹽碴子，又扎腳又蝕腿，撈鹽呀比拔黑豆苦還重!我心里就有些毛，我知道拔黑豆那活苦:深秋里黑豆脫了葉，豆莢兒卻是刀子般硬，豆根扎得又很牢，人要弓著腰攥著渾身硬莢的豆棵子，一株一株往起拔，故家鄉就有了一句久傳不衰的客套語——請你坐席哩，又不是叫你拔黑豆!

但我們還是到了鹽湖邊。爬上慢坡坡梁沖湖看，白晃晃的鹽湖岸，是一圈灰突突的土圪梁。大哥和他的拜識們各自離得遠遠的，匆匆操耙耬自己的鹽。我脫鞋試著下了湖，由于心里有準備，反倒不覺得太不適，于是再往湖心走，想給大哥去幫忙。但是大哥怒喝了，叫:旺子，快上去!嫩腳嫩肉的要蝕爛，不要給大人添麻煩!我于是不再往前走，且腳下真像有刺扎，小腿也覺得生疼了，趕快幾蹦跳出湖，月下看見腳掌有幾處泛了青。銀山說，那是讓鹽根戳腫的，回家抹清油能消腫。

我們奔湖邊，伸手從泥里摸鹽根，好一陣子沒結果。一個說，湖邊沒鹽根，要挖得到湖里去。銀山說不行，說大人不讓挖鹽根，但他遂又喊:有了!我們沖他手心看，一粒黃豆大小的東西，對著月亮發青光。我拿到手里細玩味，像顆四棱見方的小骰子，迎光的面閃白光，背光的面顯墨黑，煞是讓人珍愛。銀山大方地說:你愛，送給你，我玩過核桃大的鹽根哩。我伸舌頭舔了舔，咸得泛苦。

撈鹽是件緊做快趕的活，三扒兩下耬成堆，裝進袋，就收場。因為勞作環境很艱苦，濃鹽水觸到哪里蝕哪里，不管皮肉或衣褲。加之，聞聽鹽務局發了話，明水湖政府要管理，不許私人再撈鹽，故而此夜的行為又不磊落。大哥們幾袋煙工夫就扛著鹽口袋出湖了，說鹽還沒長好，過幾日公家沒動靜再來撈。驢子們解了套絆卸了粘繩很活躍，又一陣噗噗打響鼻，興高采烈地馱上鹽垛上了回家的路，尾巴還是整齊地甩，犬吠沒響起，驢們的雙耳也就沒再一起豎。奔到中天的月亮，卻似半截銀盤了。■