5月12日地震消息傳來,國土資源部就決定組織專家組用最快速度趕到災區。我們負責地質災害應急系統的幾位同志也從各個地方奔赴災區。我們本想買當天下午的機票,但當時成都機場已封閉,只好一直等到13日凌晨機場恢復通航,我們乘坐從北京飛往成都的第一班飛機趕往成都。其他幾路人馬有在各地開會的、搞測試的,都同時往成都匯集。

我所在的是綜合組,主要負責利用遠程傳輸技術把現場畫面傳回北京,讓部里的領導和專家了解地震災情,并與現場的領導和專家進行遠程會商,得出處理意見。地震當天我們的地質災害應急衛星通信系統還在安徽進行測試,因為應急系統的主要設備是一個圓形的衛星天線,我們稱它為“鍋”。12日下午命令傳來,專家組迅即成立,組長是國土資源部環境司姜建軍司長,專家有中國地質調查局副總工程師地質災害專家殷躍平等。
事不宜遲,安徽那邊同事在最短時間內從靠近黃山的大山里出來,帶著“鍋”飛到上海。這個鍋重要的附屬設備就是汽油發電機,沒有發電機無法工作,可是飛機不允許托運汽油發電機和汽油,雖然是地震緊急時刻卻也無法通融,不得已他們把發電機和車都扔在了安徽,而在上海機場,13號的航班只放了幾班就停飛了,因為要運輸物資。他們從早上一直等到晚上,才搭乘上恢復通航后從上海到成都的第一班飛機,13日晚到了成都。
因為發電機扔在了安徽,只能在當地地質環境監測總站幫助下,費盡心思借到一臺發電機。當時為了救災需要,大部分油都被控制了,只有幾個油站是開放的。我們的隊員們排隊排到晚上11點才算是把車和發電機的油都加上了。這樣經過幾番周折,我們的“鍋”總算能夠正常工作了。
北川縣國土局到綿陽匯報情況說那里情況非常嚴重,國土局辦公樓也都垮了。成都當地國土系統的人對那個地方非常熟悉,也認為北川是重點,所以領導決定直撲北川。一路上很多地方都設了關卡,由于我們是國土資源部派下來的,又和當地國土部門同志在一起,有抗災的行政職能,所以都比較順利地通過了。
14日一早,到了北川縣城外面,我們分成2組,第一組架設系統,另一組扛著攝像設備進了北川縣城。一路上都能聽到廢墟里面有人哭喊,大家都恨不得上去扒土救人,但又無能為力,胸口憋得喘不過氣來,就是想哭。我們主要拍的是山體滑坡和房倒屋塌,很多關于人的場景都不敢拍,看著難受極了。
縣城外,路完全被山上掉下來的大石頭堵斷了,而且余震還是不斷,設備很難搬進去。為了保證人員和設備安全,我們就在路邊找了一個相對安全的地方,支起設備俯瞰北川城。經過架設和調試后,北川的影像傳回了北京,同時我們也接收到北京會商室的畫面和聲音,部里的領導、專家和現場的領導、專家當即進行了對話,共同判斷北川災情,并得出處理意見,部署了下一步工作。這是我們第一次連線回去。這個“鍋”也是當時我們與外界聯系的唯一方法。
第二天我們根據老百姓報災情況又去安縣、江油等地調查、評估災情。16日去漢旺、什邡,17日去青川,都是地質災害的重點區域。當時主要就想看山體滑坡的狀況,可是漫山遍野都是,沒辦法統計損毀。后來我們的鏡頭集中在堰塞湖、臨時安置點的安全狀況。我們幫助救援基地判斷安置點有沒有受到次生災害的威脅等,跟救援部隊聯系,為他們提供技術指導,與水利、公路交通等部門交換意見。
我們出發一般都是三到六輛車,“鍋”和輔助設備有幾十公斤,另外車上還要帶著足夠的水和干糧,其中很多都給了路上遇到的災民和小孩。我們開的都是越野車,直接能開到山里面。但如果路況不好,車進不去,負責拍攝的同事就要扛著無線傳輸攝像機單兵進去拍攝。
一路上經常受到驚嚇。我們很快養成了習慣,一起在路上走的時候,后面的人幫前面的看著點兒山上的落石。有一次在漢旺,殷躍平博士在做現場介紹,我在用相機拍,拍著拍著就聽見有人喊:地震了,快跑!我們掉頭就沖出去幾十米,回頭一看,我們原來站的地方已經落下一堆石頭。
5月18日,我們去拍攝和調查青川縣紅光鄉東河口的堰塞湖,在那里遇到一個中年婦女告訴我們,地震時一股氣浪猛沖過來,她當時就昏了過去,等醒過來一看,身上的衣服全被剝光沖走了。我們搞地質的知道,當滑坡體以極快的速度下來時,下部的空氣被壓縮,會產生沖擊性的氣浪,但也只是從書上讀到過,這次地震讓我見到了親歷者。據這位婦女的描述,這個滑坡下面埋了兩個村子,她的村子里有600多人,很多年輕人出去打工了不在家,但是也有一些外地來的人,所以具體埋多少人一時也說不清楚。她家里也沒剩下什么人了。我們站的那個地方原來有一個汽車站,當時一些人正在等車,那時正好公共汽車到了,車里有幾十個人,加上車站上的人一下子就被從天而降的土塊和石頭埋了進去。旁邊一個老頭插話說,他當時是出去喝酒才撿了條命。
我們這支隊伍有三項工作,一個是具有一定的政府職能,要安撫本系統在災區工作的同事,第二,由權威的地質災害專家對地質災害進行現場評估,對如何處理進行指導。第三個就是遠程會商。把前方的圖像傳給北京,使前后方能夠進行即時交流,使后方能夠直觀地了解前方的狀況,為下一步行動提供決策依據,這是我們此行的任務,也是我們信息工作的重要價值。
地震當天下午不到3點,國土資源部決定派出第一批專家組。
13日,以地質環境司司長姜建軍為首的專家組到達第一線。
14日,航遙中心對地震災區進行第一次航空遙感拍攝。
15日,國土資源部徐紹史部長當機立斷,研究決定成立國土資源部抗震救災應急指揮部,統一組織領導協調國土資源系統的抗震救災和災后重建工作。
同日,在成都成立國土資源部抗震救災前線協調組,由汪民副部長負責。
中國地質調查局成立提供技術支撐和信息服務的后方支持機構,由鐘自然副局長負責。
18日,一支800多人的地質災害排查隊伍奔赴前線,對災區54個縣的一萬多個災害點進行現場排查。