瘟疫離我們有多遠(yuǎn)？

一群婦女在紐約布魯克林區(qū)登上地鐵時(shí)只是稍感疲勞，別無不適。45分鐘后車到曼哈頓，人們卻發(fā)現(xiàn)，她們竟然已停止了呼吸。

此時(shí)，在里約熱內(nèi)盧，一名等候電車的男士正在向別人打聽終點(diǎn)站在何處，卻突然倒地身亡；南非開普敦的一個(gè)電車售票員說，3公里的路段內(nèi)，竟有6名乘客猝死在電車上。

在澳大利亞，短短3小時(shí)內(nèi)，一名婦女看見26支送葬隊(duì)伍從門前走過 這些，都真實(shí)地發(fā)生在1918年的秋天。那一年，“流感病毒”肆虐全球。

從1918年到1919年，世界一半以上的人口遭受了它的襲擊，流感病毒共奪去2000萬人的生命，比第一次世界大戰(zhàn)時(shí)死在炮火之下的人數(shù)還要多。

1976年，專家才認(rèn)識到流感病毒就像一種微生物“變色龍”，在千百年間生生不斷，每經(jīng)過一次大流行，殺死了幾十萬、上百萬人以后，康復(fù)的人會(huì)產(chǎn)生抗體，流感病毒就會(huì)相應(yīng)地發(fā)生變異。它們的進(jìn)化速度遠(yuǎn)比人類快得多。

它們“聰明”地活到了今天。結(jié)核桿菌可以追溯到公元前5000年，今天仍然頑強(qiáng)地“活著”，因?yàn)橛辛四退幮?，甚至有卷土重來之勢。一度被消滅的瘧疾又在熱帶地區(qū)死灰復(fù)燃，殺傷力超過以往：禽流感連續(xù)多年在世界各地此伏彼起。阿根廷胡寧病毒、馬爾堡病毒、埃博拉病毒、拉沙病毒、登革熱……這個(gè)鏈條似乎正在延續(xù)。

《逼近的瘟疫》是美國著名女記者勞里·加勒特獲普利策獎(jiǎng)的作品。她描述了當(dāng)代社會(huì)人類與瘟疫博弈中的數(shù)次失手。她告誡樂觀的人們：瘟疫非但沒有遠(yuǎn)離今天的人類，而且大有逼近之勢。人類在與瘟疫的戰(zhàn)爭中打了敗仗。

磺胺、抗生素的發(fā)現(xiàn)，曾讓人們認(rèn)為已經(jīng)找到了瘟疫的克星。1948年，美國國務(wù)卿喬治·C·馬歇爾公開宣稱各種傳染病即將被人類征服。最令人自豪的日子是1979年12月9日，那一天，人類宣布消滅了天花。西方國家樂觀地認(rèn)為：對人類健康的真正威脅仿佛只剩下癌癥和心血管疾病了，沒有其他生物還會(huì)威脅人類。

可馬歇爾錯(cuò)了。病毒就像稅務(wù)局，人們自作聰明地以為找到了避稅的絕佳辦法，但稅務(wù)機(jī)構(gòu)總會(huì)迅速彌補(bǔ)征收漏洞——你前手研制出一種新抗菌素，細(xì)菌很快就產(chǎn)生了耐藥性。我們自夸的“精銳部隊(duì)”抗生素，不僅并未給“敵人”造成重大傷亡，還導(dǎo)致了大量的“間接損失”，比如殘殺大量的“平民”——那些保持我們正常功能與健康的友好菌群。人類可以從容地對付咆哮怒吼的雄獅和虎豹，卻奈何不了無聲無息的蚊子和跳蚤。

“樂觀的偏見”無處不在。一名中國學(xué)生在報(bào)考研究生時(shí)選擇了一門冷僻的專業(yè)：寄生蟲學(xué)，遭致旁人的嘲笑——只有窮國才會(huì)面臨寄生蟲問題，這樣的專業(yè)畢業(yè)后恐怕難以申請去美國留學(xué)的獎(jiǎng)學(xué)金。一個(gè)前途無量的醫(yī)學(xué)優(yōu)等生，是到麻省理工學(xué)院的人造基因?qū)嶒?yàn)室工作，還是去非洲，在熱帶雨林里，利用老式輕型顯微鏡，來數(shù)一只蚊子瘧疾孢子小體的數(shù)目，哪個(gè)更有出息?

政治家同樣認(rèn)為“蚊子之類的小事，不值得小題大做”。世界衛(wèi)生組織的傳染病防治部門的經(jīng)費(fèi)一直少得可憐，1993年，世界衛(wèi)生組織在病毒暴發(fā)緊急應(yīng)急方面，全年的經(jīng)費(fèi)只有2.5萬美元，“如果真的發(fā)生危機(jī)，15分鐘內(nèi)就會(huì)花光這點(diǎn)錢。”

專家們計(jì)算：每年有上萬億美元花在武器上，而1989年死去1400萬兒童，只要拿出25億美元就能救活其中的900萬。美國每年花在香煙廣告的錢也有這么多。

“真正危險(xiǎn)的還不是病毒，而是政治”，科學(xué)家們感慨。

病菌每20分鐘左右就分裂一次，它們無時(shí)無刻不在與人類的科技賽跑。諾貝爾獎(jiǎng)獲得者萊爾德堡格說：“同人類爭奪地球統(tǒng)治權(quán)的唯一競爭者就是病毒?！?/p>

人類注定要與各種各樣的病菌共存亡。從進(jìn)化史的角度來看，細(xì)菌等微生物是地球上最早的一批居民，與它們的古老相比，人類作為一個(gè)物種的壽命不值一提。既然我們無法戰(zhàn)勝它們，就需要一種新思維：人類與微生物永遠(yuǎn)有一種密切的對等關(guān)系。當(dāng)人類與自己惡戰(zhàn)不休，爭奪日益擁擠的地盤和越發(fā)短缺的資源時(shí)，優(yōu)勢已經(jīng)轉(zhuǎn)移到微生物一方，它們就是我們的捕食者。如果人類不用心學(xué)會(huì)在理性的地球村里共同生活，那么最終勝利的則是捕食者。

“我們不是學(xué)著一起生存，就是一起死亡?！泵绹浾咚雇ㄕf。

(選自《中國青年報(bào)》)