從《嘉莉妹妹》看嘉莉的生存之道

西奧多·德萊塞(1871～1945)是20世紀(jì)美國(guó)杰出的現(xiàn)實(shí)主義作家。他的第一部長(zhǎng)篇小說(shuō)《嘉莉妹妹》是美國(guó)文學(xué)史上一部具有劃時(shí)代意義的優(yōu)秀作品。《嘉莉妹妹》講述了一個(gè)聰明美麗、愛(ài)慕虛榮的農(nóng)村姑娘到芝加哥謀生的艱難歷程以及謀生后的不幸和悲慘遭遇。在長(zhǎng)期以來(lái),眾多評(píng)論家都把嘉莉妹妹看作一個(gè)在道德、行為等方面墮落放蕩的女人,對(duì)她的道德大加斥責(zé)和批判,或?qū)⒓卫虻某晒w咎為一種悲劇命運(yùn)并分析造成這種悲劇的原因。然而,本文從嘉莉妹妹自身的需要出發(fā)探討她是如何從一個(gè)毫無(wú)地位可言的農(nóng)家女利用自己的潛在價(jià)值生存在消費(fèi)主義盛行的上流社會(huì),即生存之原則。

一.漂亮的容顏——前提條件

有人說(shuō):漂亮是女人值得驕傲的資本,美麗是女人值得炫耀的財(cái)富。嘉莉之所以能比較容易地實(shí)現(xiàn)自己的愿望,其前提條件便是她擁有漂亮的容顏。正是上天賦予嘉莉最珍貴的禮物,使她擁有了傲人的資本,并在其人生道路上掌握了主動(dòng)權(quán)。可以說(shuō)從一開(kāi)始嘉莉的天生麗質(zhì)就為她帶來(lái)了不可多得的機(jī)遇。當(dāng)嘉莉離開(kāi)家鄉(xiāng)前往芝加哥的時(shí)候,德萊塞這樣寫(xiě)到:“當(dāng)時(shí)她十八歲”、“長(zhǎng)的相當(dāng)秀美”、“楚楚動(dòng)人的身段”、“她是美國(guó)中產(chǎn)階級(jí)——從最初的移民里算起已有整整兩代了——里絕頂漂亮少女的典范。”這時(shí)她的美屬于一種自然、純潔的美,略顯羞澀靦腆,不帶一絲雜質(zhì),就像一塊毫無(wú)瑕疵的潔白的玉石。而正是這種矜持又不矯揉造作的美,讓列車上的推銷員德魯埃“早已坐不住了”。……