喜歡說“三”道“四”的孔子及其門人

陳 斌

在閱讀《論語》的時候,讀者經常會發現一個有趣的現象:孔子和他的門徒言談中喜歡說“三”道“四”。例如:

歌盛世,必稱“三代”——夏、商、周;

頌圣王,必稱“三王”——商湯、周文、周武;

談倫常,必稱“三綱”——君為臣綱,父為子綱,夫為妻綱;

問政,孔子但曰:“足食(物質充裕),足兵(軍事強盛),民信(百姓信任當局)之矣。”并且說“斯三者”以“信”為先,“民無信不立”(《顏淵第十二》);

稱“君子之道”有三:“仁者不憂,知(通“智)者不惑,勇者不懼” (《憲問第十四》)(另一處還說“君子之道”有四,見“子謂子產”章);

贊“益者三友”:友直(耿直),友諒(寬容),友多聞(見多識廣)(《季氏第十六》);

貶“損者三友”:友便辟(裝模作樣),友善柔(諂媚奉承),友便佞(花言巧語)(《季氏第十六》);

辨 “益者三樂”:樂節禮樂,樂道(說)人之善,樂多賢友(《季氏第十六》);

析“損者三樂”:樂驕樂(驕縱放肆),樂佚游(恣情游樂),樂宴樂(宴飲無度)(《季氏第十六》);

陳“君子三愆(qiān)”:言未及之而言謂之躁(急躁),言及之而不言謂之隱(隱瞞),未見顏色而言謂之瞽(不會察顏觀色)(《季氏第十六》);

道“君子三戒”:少年血氣未定,戒之在色(貪戀女色);及其壯也,血氣方剛,戒之在斗(爭強好勝);及其老也,血氣既衰,戒之在得(貪得無厭)(《季氏第十六》);

明“君子三畏”:畏天命,畏大人(官長、父老),畏圣人之言。小人不知天命而不畏也,狎(侮慢)大人,侮圣人之言(《季氏第十六》);

說“所慎”:齊(通“齋”),戰,疾。(《述而第七》)

興四方行政的措施:謹權衡,審法度,修廢官(《堯曰二十》);

使天下百姓歸心的措施:興滅國,繼絕世,舉逸民(《堯曰二十》);

夫子痛心世風日下,人心……