淺談中美兩國物理教育文化的差異

姜海寧

摘要：中國是一個歷史悠久的國家，具有穩定的社會結構，在漫長歲月中形成了許多清規戒律；美國是一個新興的國家，有著年輕的文化和開放精神。中美兩國在歷史、文化、傳統、習俗以及生活等各個方面有著顯著的不同，這些不同形成了兩國物理教育文化的差異，兩國各有所長。

關鍵詞：物理教育文化；差異；學生

中國和美國有著不同的科技、文化傳統，教育制度、教育方法也不相同，兩國不同的教育理念也體現在學校的物理學教育中，從以下幾個方面可略見一斑。

1從小學、中學到大學，中國傳統物理教育強調按部就班的教學方式，提倡嚴謹認真的學習態度，這有利于學生打下堅實的物理知識基礎，但這種物理教育方法也存在很大的缺陷，因為它忽視了學生的探索意識，使學生只知念死書，全盤接受所學的知識，最終走到一個越來越窄的道路上去。美國教育制度倡導自由式的物理教育方法，學生常常是在亂七八糟之中把知識學了進去，是在不太清楚的過程中一點一滴地學到了很多東西，這是一種與中國的按部就班的學習方法不同的稱之為“滲透式”的學習方法，這種方法培養出來的學生雖然知識體系的漏洞非常之多，后勁略顯不足，但有較強的獨立思考能力和創新意識，能在混亂的思維中孕育出真理，并且能把握先進科技的發展方向，能很快站到物理科學的最前沿。

現代科學發展有兩個突出特點，即高度分化和高度綜合。一方面門類越分越細，另一方面由于各學科廣泛滲透，并由此產生許多綜合性的邊緣學科，所以，我們不僅要強化物理知識，還要注意物理與其他相關學科，如化學、生物、天文、計算機之間的聯系，很多學物理的留學生到美國以后才發現自己選錯了專業，有的幸運地改到了自己適合的專業，有的改得不太成功，吃了很多苦頭，這就是中美物理教育文化的差異造成的結果。

2中國傳統物理教育要求學生謙虛向上，倡導“知之為知之，不知為不知，是知也”這樣的觀念。這種物理教育的優點是使人更加扎實，你不了解情況就免開尊口。但是其缺點是使人變得謹小慎微，使學生不愿意去參加跟自己研究方向無關的討論，浪費了增長新知識的機會。美國的物理教育方式與此相反，特別強調人的個體能動性的發揮，提倡創新精神，每個人都可以提出自己的想法。這可以激勵學生思索前人還沒有發現的東西，并與原有的物理知識融會貫通。

當然中國學校的課程設置造成了中國學生的知識面不寬，由于知識面不寬，在參與討論的時候也就沒有切入點從而失去發言的機會。中國的學生在接到大學錄取通知書的時候就已經確定了入學以后要讀哪個專業，比如系統物理和固體物理是兩個不同的專業，并且從大一開始不同專業就開始開設不同的本專業課程。而美國的大學生在進入大學時并無專業之分，而是先按照一定的要求學習一些公共科目，只有到了大學三年級的時候，才有機會選擇自己所感興趣的專業，并且會有各種學術顧問給學生做專業方向的指導。在確定了專業后，學生開始學習專業課程。所以美國的物理教育培養出來的學生在知識廣度方面有顯著的優勢，能夠讓畢業生保持對物理學的興趣。

3中國傳統物理教育比較注重于理論和抽象思維能力的訓練，但是比較輕視動手和實驗能力的培養，這和中國傳統文化中的一些觀念有關。這種物理學教育體制培養出來的學生理論思維能力強，且習慣于從理論到理論，但在中國目前大力發展經濟的時候，這樣的人才并不是最需要的。美國物理教育傳統注重于發展學生的動手和實驗能力，注重于培養學生從實跋到理論的科學的思維方法。雖然這樣的學生理論思維能力和邏輯思維能力較中國學生差一些，但他們對于所學的東西不是全盤吸收，不會分不清主次，而是對物理學科發展有一個基本的判斷，能夠較好地選擇自己的發展方向。

1945楊振寧來到紐約，經費來推薦成了美國氫彈之父泰勒的學生。他在芝加哥大學寫了一個實驗物理的博士論文，之后就開始做實驗，但楊振寧的試驗工作并不順利，他逐漸認識到自己和很多中國留學生一樣動手能力較差，他的同學最喜歡講的話就是“哪有爆炸哪就有楊振寧”。后來，在泰勒的建議下楊振寧決定轉攻理論物理學。

4中國傳統物理教育要求學生虛心地向“先賢”、老師和書本學習，學生從小就被訓練得習慣于聽從教師和父輩的教誨。這種方式培養出的學生通常訓練有素、守規矩、進取心強，且學習成績極佳，但不習慣于懷疑和考證，更難以自覺地發現問題，難于做出創造性的貢獻。美國物理教育則完全相反，它鼓勵學生自由發展，注重個性的培養，雖然這從某種程度上降低了對學生某些方面的要求，但這種學生敢于懷疑，敢于創新，他們從不滿足于現狀，有一種天不怕、地不怕的精神，這種精神正是現代物理科學所需要的。

今天的世界不是以記憶多少知識為重，而是以學習能力的訓練和批判性思維及創新能力的培養為重。美國頂尖大學的絕大多數學生并非都智力超群，大學不僅是在選拔聰明學生，更重要的是尋找有創新意識的年輕人。中國人常說老師是一根蠟燭，燃燒自己照亮別人，而物理教育更重要的是點燃學生心中的火種。

以上是中美兩國物理教育方法的幾個不同側面，清楚地表明了兩種物理教育文化的差異，造成這個差異的原因是一個復雜的社會問題。從兩國的歷史和社會結構來看，中國是一個歷史悠久的國家，具有穩定的社會結構，在漫長歲月中形成了許多持久、嚴厲的清規戒律，嚴重地束縛著人們的思想和行為。美國是一個新興的國家，有著年輕的文化和開放精神。中美兩國在歷史、文化、傳統、習俗以及生活等各個方面有著顯著的不同，這些不同形成了兩國物理教育文化的差異。兩者各有所長，也各有所短。比如美國物理教育的弱點是管得太松了，只有那些善于自我管理的學生才能真正學到東西，很多學生在這種“沒壓力”的情況下，學習不努力。若能將中美兩國好的物理教育理念有機地統一起來，在教育思想與方法上將是一個突破，對于培養全面發展的人才將有重要的意義。