委婉語的功能及翻譯初探

摘 要： 委婉語是世界各種語言共同擁有的語言現(xiàn)象。本文從委婉語起源入手，對(duì)英語委婉語的功能、影響漢英委婉差異的因素及其翻譯方法作了初步探討。

關(guān)鍵詞： 委婉語 功能 翻譯

英語的euphemism從詞源上來說是來自于希臘語euphemo，詞根eu表示auspicious/good/fortunate/kind（吉祥，好的，幸運(yùn)）的意思，而pheme表示speech的意思，合在一起就表示吉祥的言語。起初人們使用eupheme來代替那些在公開場(chǎng)合不可以大聲談?wù)摰淖诮陶Z言。最初的例子就是人們對(duì)古希臘神靈的名字稱呼的禁忌從而導(dǎo)致了委婉語的產(chǎn)生。委婉語歷史悠久，是人類語言不可分割的一部分，和人們的日常交際活動(dòng)和社會(huì)生活緊密相關(guān)。所以，重視對(duì)委婉語的翻譯研究具有非常重要的意義。

一、委婉語的功能

委婉語是一種美好的表達(dá)方式，其“表現(xiàn)特點(diǎn)會(huì)因目的、對(duì)象、語境的不同而不同”，因此委婉語的功能在不同場(chǎng)合及不同目的的驅(qū)使下，也有差異，簡(jiǎn)單地來說可以分為以下幾種功能。

1.避諱功能。

委婉語的產(chǎn)生和發(fā)展與禁忌語休戚相關(guān)。有些詞語因傳統(tǒng)習(xí)慣或者社會(huì)習(xí)俗不一樣，會(huì)引起人們的反感，人們便視圖用迂回曲折、更令人愉快的方式來避免令人忌諱的事情。例如表示上廁所時(shí)，女性往往會(huì)用fix one’s face，powder one’s nose，freshen up，go to restroom等。表達(dá)性及性行為時(shí)人們還是忌諱這些露骨的詞語，比如fuck，tits，shit，cock等，而是用一些文雅含蓄的詞像act of love（愛的動(dòng)作），amorous congress（愛的聚合），to approach（靠攏），讓人聯(lián)想到愛的美好與神圣。

2.禮貌功能。

委婉語的另外一個(gè)功能就是在焦急中避免冒昧和不禮貌，當(dāng)迫不得已要涉及令人不愉快的事情時(shí)就要選擇委婉的說法，而不是直接說出令人難堪的事實(shí)，傷害對(duì)方的感情。在英美國家人們?yōu)榱颂岣哂行┞殬I(yè)的社會(huì)地位，往往使用委婉語將他們往上類比，比如清潔工被稱為sanitary engineer，理發(fā)師成了beautician，管道工被稱為pipe engineer， 皮匠被稱為shoes builder，干洗工被稱為dry cleaning engineer等，這些對(duì)某些行業(yè)人員的稱謂，體現(xiàn)了社會(huì)對(duì)他們勞動(dòng)的肯定和尊重，使他們完全避免了“卑微工作”帶來的精神不安和自卑情緒。

3.掩飾功能。

也可以稱為美化功能，人們?cè)诮浑H中喜歡使用委婉語的另一原因就是委婉語具有模糊色彩，有相當(dāng)大的欺騙性，正如劉純豹教授指出的那樣，“西方的政治也是產(chǎn)生委婉語的一塊沃土”。西方普遍實(shí)行的是多黨制，政客們?yōu)榱藸?zhēng)取民意，維護(hù)自身利益的需要，常常借用委婉語來掩蓋事實(shí)的真相，推卸責(zé)任或減輕某些事件而造成的負(fù)面影響。因此出現(xiàn)了許多官方委婉語：把嚴(yán)重的失業(yè)現(xiàn)象稱為underutilization（未充分利用人才）或human resources underdevelopment（人力資源未充分開發(fā)）；入不敷出、債臺(tái)高筑的窮人謂之negative saver（負(fù)數(shù)儲(chǔ)蓄者）；貧民區(qū)叫做substandard housing（不合規(guī)格的住房），inner city或central city（內(nèi)城區(qū)）。

4.鼓勵(lì)功能。

委婉語不僅能夠回避令人不快的事情，有時(shí)它也能夠起到積極的鼓勵(lì)作用。在教育過程中對(duì)于性格內(nèi)向自尊心強(qiáng)的學(xué)生，在措辭方面教師往往會(huì)用“積極詞語”來代替“消極詞語”，談到學(xué)習(xí)成績(jī)差的學(xué)生時(shí)可以說：He/she is working at his/her level.（他/她在根據(jù)自己的能力學(xué)習(xí)）。說一個(gè)人英語語法不好時(shí)說：“he is seeking to master grammar.”與“he is not good at grammar.”相比其激勵(lì)效果顯而易見。

二、關(guān)于委婉語的翻譯

1.能直譯的盡量直譯。

雖然英漢兩種語言的委婉方式有很大的差別，但還是有許多相同或相近的委婉語。在漢語里或英語里恰好有相對(duì)應(yīng)的委婉語則可以互譯。

例：（1）his daughter is rather weak in the head.

譯：他的女兒腦子不太好使。原文用“weak in the head”來回避“stupid”或“foolish”這兩個(gè)詞，而譯文用“腦子不太好使”來代替“笨”或“蠢”字。

（2）Thousands of people flocked to the hospital to pay their respects to the remains of the great man.

譯：成千上萬的人涌進(jìn)醫(yī)院，瞻仰這位偉人的遺容。

原文里用“the remains”暗指“the corpse”，譯文用“遺容”來代替“遺體”或“尸體”。

2.不能直譯的盡量意譯。

英漢兩種語言中有些委婉的方式雖有不同，但可能會(huì)有對(duì)等的表達(dá)，此時(shí)就要用意譯的方法翻譯，使之能夠被讀者理解。

例：（1）That hooligan liked ripping off when he could.

譯：那個(gè)阿飛喜歡偷竊，一有機(jī)會(huì)他就會(huì)動(dòng)手。“rip off”的原意是“撕開，扯開”，后成為“偷竊”的委婉語。如果一味直譯，將會(huì)使人感到莫名其妙。

（2）Got a booster for you.The chunky girl in blue at the lace counter.

譯：替你抓到一個(gè)小偷，就是站在網(wǎng)眼織品柜旁那個(gè)又矮又胖身穿藍(lán)衣服的女孩子。“booster”的本義是“熱情的支持者”，如果直譯就完全曲解了原文意思。

3.翻譯中碰到詞義空缺時(shí)，通常采用加注法來彌補(bǔ)空缺。

例：（1）“If I don’t have a drain o’rum，Jim，I’ll have the horrors；and if I get the horrors，I’m a man that has lived rough，and I’ll raise Cain...”

譯：“我要是不喝一口朗姆酒，吉姆，什么妖魔鬼怪都會(huì)在我眼前出現(xiàn)。……每當(dāng)我眼前出現(xiàn)這些可怕的東西時(shí)，我就會(huì)撒野、造反……”（注：據(jù)《圣經(jīng)·創(chuàng)世紀(jì)》記載，該隱（Cain）是人類始祖亞當(dāng)（Adam）的長子，出于對(duì)弟弟亞伯的嫉恨，竟把弟弟殺了。該隱是人類第一個(gè)殺親的罪人。）

如果Cain譯成該隱，讀者可能會(huì)覺得莫名其妙，如不加注，它的文化內(nèi)涵就喪失掉了。

（2）Harry used an Anglo-Saxon word.

譯：哈里用了一個(gè)臟詞（Anglo-Saxon）在這兒是委婉語。就一般而言，英語中最臟的粗活多源于古英語，因此得名）。

如果譯文不加說明而將其直接翻譯成“臟詞”，恐怕讀者會(huì)有如墜霧里云里之感。在譯文后加以說明，就會(huì)使讀者茅塞頓開。

由此可見眾多因素影響著中西委婉語的使用，這也對(duì)委婉語的翻譯造成了一定的難度，委婉語體現(xiàn)著不同國家各自的民族特色和文化內(nèi)涵，譯者不僅要有豐富的語言文化知識(shí)還要考慮到讀者的接受程度，這樣才不會(huì)造成文化休克。

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