英漢數(shù)字禁忌比較

摘要： 作為文化的一個反映形式，數(shù)字有著豐富的文化內涵和外延，其中的禁忌可以充分反映其歷史特點和風俗文化。本文對英漢數(shù)字“四、五、六和十三”的文化和語言內涵進行比較，并試圖從語言和文化方面對此進行初步解釋。

關鍵詞： 英漢數(shù)字 語言禁忌 文化比較

1.引言

數(shù)字是人類最早認識和使用的詞類之一，是人類思維發(fā)展到一定階段為適應社會生產活動的需要而產生的。比如，我們經常可以看到母親在教自己的嬰兒學數(shù)數(shù)。“數(shù)字是語言學中的一個特殊領域。在科學的數(shù)字世界中，它的功能是計算，秩序嚴謹，職司分明，是實數(shù)；而在人類心靈的數(shù)字世界中，它的功能是表義，許多數(shù)字經過‘神話’后成為‘玄數(shù)’，‘虛數(shù)’，‘天數(shù)’。它們有著極其豐富的外延和內涵”（王秉欣，1998∶8）。

在漢英兩種語言中，數(shù)字詞語被使用的范圍、方式與含義，各有獨到之處。其中最為引人注目的就是數(shù)字的禁忌，它們所映射的是中英兩國文化不同的歷史特點、風俗習慣及心理特點。本文試圖通過對數(shù)字禁忌（主要有“四、五、六和十三”）的中英比較，分析其背后的文化根源，從而探討其對跨文化交際和英語學習的意義。

2.數(shù)字禁忌比較

2.1“四”

數(shù)字“四”在中國被視為一個不吉祥的數(shù)字。究其原因，是它的發(fā)音與“死”字諧音。因此，選擇電話號碼、車牌號時，人們都不愿意帶有“四”的，尤其是尾數(shù)為“四”的。更要避開的是“14”（諧音“要死”）、“44”（諧音“死十次”）、“514”（諧音“我要死”）等。在成語中可以見到“四分五裂”、“朝三暮四”、“低三下四”。在歇后語中也有例子：七個銅錢放兩處——不三不四；七個仙女爭香脂——香三臭四；七根竹竿掉進豬圈里——橫三豎四。

當然，“四”在中國也并非一無是處。在親友聚會敬酒時也常常喝四杯，以示“四季發(fā)財”。還有“四平八穩(wěn)”、“四通八達”、“四季如春”等褒義詞語，以及在挑選樓房時的“金三銀四”（意思是“三樓最好，其次是四樓”），這些都是因為漢語民族講究對稱，注重成雙。

而在歐美等西方國家有的民族對four極為崇拜，認為它是公平、正義、力量的象征。早期的基督教象征主義者認為，four代表福音傳教士，象征著統(tǒng)一、堅韌和穩(wěn)定。英語中的the four corners就是“十字路口”的意思；the four corners of the earth是天涯海角、四面八方的意思。還有諺語：Four eyes see more than two.意思是“人多眼亮，人多智廣”。

2.2“五”

在中國人心目中，“五”是和諧、優(yōu)美的特征。“五”主要是以“五行”為范式的種種統(tǒng)括概念，其他先哲的言語也進一步豐富了它的內涵。如《論語》上說：“吾十有五而志于學——五十而知天命，不知命無以為君子也。”《孟子》說：“五百年必有王者興。”《周易·系辭傳》寫道：“天數(shù)五，地數(shù)五，五位相得而各有合。天數(shù)二十有五，地數(shù)三十，凡天下之數(shù)，五十有五，此所以成變化而行鬼神也。……”這段話說明古人認為一切數(shù)字都可以由天地之數(shù)衍生出來。總之，“五行”說是中國人的思想律，它的影響遍及各個思想領域（胡建華，2003∶86）。所以漢語中含有“五”的詞語很多，如“五湖四海”、“三皇五帝”、“五谷豐登”、“五光十色”、“五體投地”、“五臟六腑”等。

在西方人的觀念中，five就不那么美好了。如：five-fingers表示“三只手”，即“小偷，扒手”；five o’clock shadow表示“五點鐘陰影”，即早上刮掉，到傍晚又長出來的胡子；the fifth column表示“第五縱隊（通敵的內奸）”；the fifth wheel的本義是汽車上的備用輪胎，而其比喻義則是“多余的人或物”。

而星期五則是一個不吉利的日子。有一種解釋是，星期五是耶穌受難日。還有一種說法是，據(jù)《圣經》記載，人類的祖先亞當和夏娃被逐出伊甸園是星期五。所以，《魯濱遜漂流記》中的黑奴“Friday”有了悲劇式的結局；有了“Black Friday”（耶穌受難日，發(fā)生災難事件的星期五，因司祭牧師穿著黑色祭服而得名）的說法。

2.3“六”

“六”在中國人眼中是“溜，順”的代名詞。我們常說“眼觀六路，耳聽八方”，六路又稱六合，即前、后、左、右、上和下。《莊子·齊物論》稱“六合之外，圣人存而不論”。中國古代有崇尚“六”的習慣，先秦時期有“六經”、“六藝”，周代有兵書“六韜”，世界有“六合”，官制有“六部”，中醫(yī)有“六腑”等；賭博式的彩票有六合彩，俗語有“六六大順”。它們反映了中國人渴望順順利利的愿望。

“six”在英語中卻是一個不受歡迎的數(shù)字。人是在第六天被創(chuàng)造出來的，還有許多缺點，所以我們要和上帝呆在一起，才能洗盡身上的罪惡。我們來看看下面的習語即可了解：at sixes and sevens（七上八下，亂七八糟；迷糊的）；hit/knock sb.for six（給某人以毀滅性的打擊）；six to one（相差懸殊）；six of the best（以藤鞭擊六下——學校的一種懲罰手段）；six penny（不值錢）；six of one and half a dozen of the other（半斤八兩，差不多）；six of one and half a dozen of the other（五十步笑百步）。還有諺語：“If you have done no ill the six days，you may play the seventh.”（好好干六天，盡情玩一天。）

2.4 “十三”

中國把“十三”看成一個吉祥的數(shù)字，以前流行的“十三省”成為全國的同義語，儒家經典有“十三經”，孫子兵法計“十三篇”，明皇陵通稱為“十三陵”，北京同仁堂的名藥稱“十三太保”，佛教寶塔最高為十三層。在戲曲、曲藝界，十三也是常見的。早是南宋時期的“南曲”，共有“十三調”；評劇《花為媒》，早年著名藝人月明珠“報花名”一折以演唱“十三月花名”最為精彩，從正月唱到十三月。人們不禁要問：一年哪來的十三月?這里包括農歷的閏月。

而“十三”在西方卻被認為是一個不吉利的數(shù)字，人們不喜歡在“十三”號出門或辦事，影劇院沒有“十三”排和“十三”號座，樓房沒有“十三”層和“十三”號房，學生在考場上拒絕坐十三號座位，海員厭惡十三號啟航。就連一桌就餐的人數(shù)達到十三個時，人們也會認為這要倒霉，會給他們帶來厄運。這大概也就是我們許多對外賓開放的旅館不設十三層、不設十三號房的原因。

關于這一禁忌的原因，眾說紛紜。一種較普遍的看法認為，據(jù)基督教《新約·馬太福音》的傳說，耶穌和他的十二個弟子共進逾越節(jié)（Passover）那天最后的晚餐之后不久，即被其第十三個弟子叛徒猶大因受了三十塊銀幣而出賣，被釘死在十字架上，猶大也因而成了叛徒的同義語。西方人大部分都信仰基督教，所以他們大都十分忌諱“十三”這個不吉利的數(shù)字。有人還把這一禁忌追溯到人類先祖亞當和夏娃，因為他們偷吃禁果而被逐出伊甸園也是在十三日的星期五。

此外，數(shù)字“十三”在西方，尤其在英美成為頭號大忌，其原因也源于神話中的一個不祥傳說。根據(jù)神話傳說，在一次天國款待陣亡將士英靈的宴會上，原有十二位神在聚餐，但席間卻來了第十三位不速之客——兇神羅基，給諸神帶來了災難，使宴會上的眾神之首奧丁之子——光神巴爾德喪生。此后眾神就一撅不振。正是攝于神話的威力，西方人忌諱數(shù)字“13”，就像逃避瘟疫（曹容，2006∶103）。

3.結論

通過以上對于漢英數(shù)字禁忌的比較，我們可以看出對于數(shù)字的禁忌絕對不能簡單地歸結為迷信。事實上，數(shù)字禁忌的背后是中西文化的迥異。漢語中對于“四”的忌諱是因為其發(fā)音與“死”相似。而英語中對于“五、六和十三”的禁忌則是出于宗教和神話傳說。從中我們可以看出英語和漢語的不同所帶來的思維方面的差異。漢語中的數(shù)字禁忌較少，而且是出于發(fā)音的考慮，這和漢語的拼寫和發(fā)音體系是相關的。英語中的數(shù)字禁忌相對較多，這主要是受基督教和希臘神話對其語言的影響。英語中的很多數(shù)字禁忌在漢語中并不存在，而相反，這些數(shù)字有些甚至是很受歡迎的。因此，對于數(shù)字的禁忌的了解可以更好地讓我們熟悉英語國家的文化和傳統(tǒng)，這對于擴大知識面、學習英語和進行跨文化交流都是十分必須和有用的。

參考文獻：

［1］曹容.中西數(shù)字的文化觀比較［J］.四川理工學院學報（社會科學版），2006，（1）：101-104.

［2］胡建華.中西文化數(shù)字的性質、涵義之比較［J］.西安外國語學院學報，2003，（2）：85-89.

［3］王秉欣.語言與翻譯新論［M］.天津：南開大學出版社，1998.

［4］張德鑫.數(shù)里乾坤［M］.北京：北京大學出版社，1999.