英語中有關數詞的修辭作用

摘 要： 數字是最客觀、最準確的文字符號，然而往往是單調乏味的。但數字如果用得好、用得妙，將具有多種的修辭功能，能增強語言的表達力，收到意想不到的修辭效果。本文擷取《大學英語》教材（非英語專業使用，上海外語教育出版社）中若干實例，對英語數詞的修辭作用作些探討。

關鍵詞： 英語 數詞 修辭

數字廣泛地存在于語言中，它不僅具有表示數量的功能，如果得到很好的應用，還會產生令人驚奇的修辭效果，給文章平添許多韻味，使語言更加豐富生動詼諧幽默，使作品具有深刻的藝術感染力。英語在修辭手法上經常使用數字，效果更加顯著。

一、渲染氣氛，創造意境

數字可用來創造意境，烘托環境，渲染氣氛，令讀者有身臨其境之感。下例選自大學英語精讀第一冊Going Home一文。文戈假釋獲準時，他寫信告訴三年半沒有通信的妻子，要是她沒有別的男人，要是她還想讓他回去，就在樹上系一條黃手絹，他就會下車回家。否則，就不要系手絹。當汽車到達時，文戈卻意想不到看到了以下情景：

Vingo sat there stunned，looking at the oak tree.It was covered with yellow handkerchiefs 20 of them，30 of them，maybe hundreds，a tree that stood like a banner of welcome billowing in the wind.（文戈坐在那里望著橡樹驚呆了。樹上掛滿了黃手絹——20條，30條，或許有幾百條，一棵樹立在那兒就像歡迎的旗幟在迎風招展。）

句中20、30、幾百條三組數字，并不是準確記敘客觀事實，作者匠心獨具地運用它們，主觀地去渲染意境，把文戈妻子等待文戈，急切盼望丈夫回家的心情表達得淋漓盡致。三組數字有效地烘托了氣氛，起到了推波助瀾的作用。

大學英語精讀第二冊第二單元的閱讀材料An Important Lesson描寫了作者參加10.5英里越野賽跑，被一位來自紐約州基斯科山城的女教師佩吉挫敗。作者用數字渲染氣氛，他是這樣描寫的：

As I moved up the hill，working hard，my attention wandered for a few minutes.When I looked up Peggy was moving away——first five yards，then ten，then more. Finally it was clear that there was no hope of catching her.（我費勁地沿山坡往上跑，有幾分鐘胡思亂想走了神。等我抬頭一看，佩吉竟然將我逐漸拉下——先是5碼，隨后10碼，越拉越開了。最后，顯然再沒有希望追上她了。）

作者別出心裁地運用了數字渲染氣氛，直觀性很強，給人的印象很深。寥寥數筆，簡潔精煉，把作者與佩吉距離越拉越遠的情景像電影的特寫鏡頭一樣閃現在讀者眼前，傳神地渲染了緊張氣氛，在讀者心目中激起了共鳴，令讀者有身臨其境之感。

二、進行諷刺，言簡意賅

用數字進行諷刺，表達幽默，言簡意賅，筆鋒犀利，入木三分。大學英語精讀第三冊The Death of Hitler一文，作者詳細描述二戰末期法西斯頭目希特勒和親信在柏林陷落之前避于司令部地堡中，如何結束自己的生命。作者巧妙地運用客觀數字對希特勒的可恥下場進行了諷刺：

It was 3∶30 PM on Monday，April 30，1945，ten days after Adolf Hitler’s fifty-sixth birthday，and twelve years and three months to the day since he had become Chancellor of Germany and had instituted the Third Reich.It would survive him but a week.（那時是1945年4月30日星期一下午3點30分，是希特勒56歲生日后的第十天，也正好是他當上德國總理以及成立第三帝國后的第12年零三個月的日子。僅僅一個星期后，他的第三帝國也就隨之滅亡了。）

作者不帶主觀感情色彩，運用純客觀數字，對當年曾驕橫一時，妄圖征服全世界，到頭來卻落得死無葬身之地的法西斯頭目希特勒及其第三帝國進行了嘲諷。作者的憤怒之情、諷刺之意，盡在不言之中。

大學英語精讀第二冊Is There Life on Earth一文作者運用數字達到幽默、諷刺的目的。

The satellite was directed into an area known as Manhattan （named after the great Venusian astronomer Prof. Manhattan， who first discovered it with his telescope 20?郯000 light years ago）.

衛星對準發射的地區叫曼哈頓（是以偉大的天文學家曼哈頓教授命名的，在兩萬光年之前該教授用望遠鏡首次發現了這個地區）。

一光年是光以每秒300?郯000千米的速度運行一年的距離，20?郯000光年只不過是用來表示很久很久以前，作者在文中故意用20?郯000光年代替很久很久以前，以達到幽默、諷刺的效果。

三、羅列數據，嚴謹具體

羅列精確的數據，使事物的形象更加鮮明具體，更容易被讀者所感受和理解，更能表達效果。大學英語泛讀第四冊One of the Greatest Performing Artists of Our Time一文，詳細介紹了當代偉大的表演藝術家英格麗·褒曼。作者在文中羅列精確的數據，使讀者更加鮮明地感受到英格麗·褒曼的偉大成就：

Ingrid lived successively in some of the world’s most interesting cities —— Stockholm， Hollywood， Rome， Paris and London and played starring roles on stage，screen and television in five languages.She made 47 films and won three Oscars and an Emmy.（英格麗曾接連在世界上幾個最引人注目的城市居住過——斯德哥爾摩、好萊塢、羅馬、巴黎及倫敦——并在舞臺、銀幕及電視上用五種語言演過主角。她出演過47部電影。三獲奧斯卡獎、一獲埃米獎。）

作者通過運用具體的數字，生動、形象地描述了偉大的表演藝術家英格麗·褒曼的杰出成就，獲得了很好的修辭效果。

四、數字對比，形象鮮明

通過懸殊的數字對比，形成鮮明對照，說明事實。大學英語泛讀第四冊“A Rifle， an Ax”描寫了向美國西部大規模遷移的壯觀場面。作者通過數字對比，來描寫西部遷移的宏大規模：

The figures alone shout the story.Michigan had

in 1810：4?郯000 people

in 1820：8?郯000 people

in 1830：31?郯000 people

in 1840：212?郯000 people

This in only thirty years！It was astounding. The broadening line，moving，moving，ever moving to the West.

作者運用數字對比，使30年前的4?郯000人與30年后的212?郯000人形成鮮明對照，讓讀者對這場大規模的西部遷移有了具體深刻的理解。

大學英語泛讀第四冊The Nan on the Street and the Men on the Moon一文，討論了太空研究對地球上人們生活的貢獻。太空計劃還促成了新產品的開發和完善，其中最重要的是計算機。作者運用數字對比來說明計算機運算速度之快：

The computer accomplished this task in seventy-two minutes，whereas a man or a woman working with pencil and paper would have taken more man a million years！（計算機在72分鐘內完成了這項工作，而同樣的工作量若是一個人用紙筆做，至少要花費100萬年！）

72分鐘與100萬年相比，速度相差之懸殊，令人驚嘆。作者通過懸殊的數字對比，形象地說明了計算機運算速度之快這一客觀事實。

五、數字重復，強調語意

數字重復可使主要信息得到充分的強調，使文章更具感染力，行文結構更趨緊密。

大學英語精讀第五冊I Have a Dream一文是美國黑人運動領袖馬丁·路德·金1963年在林肯紀念堂前發表的著名演講。文中馬丁·路德·金重復使用數字短語以使演講更具感染力：

But one hundred years later，the Negro is still not free.One hundred years later，the life of the Negro is still sadly crippled by the manacles of segregation and the chains of discrimination.One hundred years later，the Negro lives on a lonely island of poverty in the midst of a vast ocean of material prosperity.One hundred years later，the Negro is still languished in the corners of American society and find himself an exile in his own land.（然而在100年后，黑人依舊沒有獲得自由。100年后，黑人的生活仍然很悲慘，為種族隔離的鐐銬和種族歧視的鎖鏈所傷殘。100年后，黑人還生活在物質繁榮的汪洋大海中一個貧困的孤島上。100年后，黑人在美國社會里依然向隅而泣，同時感到在自己國土上是一個流放者。）

數字短語one hundred years later四次重復使用，淋漓盡致地呈現出林肯簽署了“黑奴解放宣言”100年后美國黑人依然掙扎在水深火熱之中的殘酷事實，表達了演講人改變現實的強烈愿望，加深了聽眾的印象，起到了強調作用。

六、進行夸張，強化效果

用數字進行夸張，使讀者對所描繪的事物留下深刻的印象。大學英語泛讀第一冊The Record一文中作者描寫自己的朋友弗萊德手藝高超時是這樣描寫的：

If I knock over a vase and it is shattered into a thousand pieces，Fred puts it together again in such a way that only an expert would see the difference.（如果我打翻了花瓶，即使碎成了1?郯000片，弗萊德把打碎的花瓶重又修好，除了專家誰也找不出它的破綻來。）

句中a thousand pieces顯然是一種夸張的說法，作者用數字thousand對事實進行渲染、夸大，而讀者也決不會去追究打碎的花瓶究竟是否有a thousand pieces，卻能從數字的夸張中明白弗萊德修理技術之高明。如果平鋪直敘，顯然要遜色很多。

大學英語精讀第三冊第五單元The Day I Met My Mother這篇文章中，作者運用數字夸張描寫一個美國學生收到以前老師從中國寄來的明信片時的激動之情：

Two month later，I got a postcard with a picture of the Yangtze River，postmarked Chungking，China.“Are you still making me proud of you，my little brave one？”it asked.If anyone had given me a million dollars，it couldn’t have made me more proud.（兩個月之后，我收到了一張印著長江圖案的明信片，郵戳是中國重慶。“你是不是依然讓我為你感到驕傲，我勇敢的小姑娘？”上面這么寫著。當時即使有人給我100萬元，也不會使我感到更值得夸耀的了。）

句中a million并不表示確切的數字，作者巧妙地運用數詞進行夸張，把維奧拉為自己有這樣一位關心她、鼓勵她的老師的驕傲之情表白得淋漓盡致，不愧是神來之筆。

英語數詞的修辭作用，并不限于以上幾種，而且常常是幾項修辭綜合使用，我們在教學過程中應予以注意。

參考文獻：

［1］翟象俊，李蔭華等.大學英語（精讀）［M］.上海：上海外語教育出版社，1997.

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（作者系首都師范大學2007級在職研究生）