論古代科舉制度對文化的積極影響

周 含

摘要科舉制度是中國古代封建社會時期,官府經(jīng)過定期舉行的科目考試,根據(jù)成績優(yōu)劣來選取人才,分別任官的一種制度。它具有一定程度的平等競爭性,有利于社會各階層的流動和社會的凝聚與整合,有益于文化的普及和傳承,特別是對古代教育和儒家文化的促進和發(fā)展都曾產(chǎn)生過巨大作用。本文深入研究了古代科舉制度對于文化的積極影響,使其對現(xiàn)代有更好的啟示與借鑒。

關鍵詞科舉制度文化積極影響

中圖分類號:G122文獻標識碼:A文章編號:1009-0592(2009)01-304-02

一、科舉制度對文化具有影響的含義

科舉制度是中國古代封建社會時期,官府經(jīng)過定期舉行的科目考試,根據(jù)成績優(yōu)劣來選取人才,分別任官的一種制度。中國的封建社會不同于西方的封建社會,中國封建社會是一個是建立在皇權(quán)統(tǒng)治和職業(yè)知識官僚的基礎上的,行政權(quán)利支配一切的“官本位”社會。政府官僚作為社會的最高層,不僅直接控制著國家行政、立法、司法、經(jīng)濟、軍事等物質(zhì)形態(tài)活動,而且控制或干預思想、教育、學術、宗教等意識形態(tài)活動;而全體政府官僚的活動又圍繞著一個最后的中心——皇帝。官僚階層選拔和任免都有一整套制度,不象西方國家的金字塔型社會,其統(tǒng)治階層主要是領主分封制、世襲制。選拔官僚階層的基本制度,就是代表皇帝舉行的科舉考試。科舉制度從隋代開始實行,到清光緒三十一年舉行最后一科進士考試為止,經(jīng)歷了一千三百多年。占據(jù)了中國兩千多年封建社會及中國五千年文明史中的絕大部分時間。在這漫長的一千三百多年的科舉考試中,幾乎每一位知識分子都與科舉考試有著不解之緣和密切關系,從未參加過科舉考試的是極少數(shù)。中國歷史上的偉大的政治家、思想家、文化家、史學家以及其他學問家,很少不是通過科舉考試獲得了作出其貢獻的活動基礎,躋身社會上層的。如果說,一個民族、一個社會的文化代表是知識分子,那么中國無數(shù)代知識分子的面貌、精神,都是由科舉制度塑造出來的。我們可以說,科舉制度是具有悠久歷史的,從中國文化土壤中產(chǎn)生出來以后,又再創(chuàng)造了中國文化的制度,其對中國的文化的影響是顯而易見的。

二、科舉制度對文化的積極影響

(一)科舉的平民化效果對文化的發(fā)展有積極影響

科舉制度曾經(jīng)在中國歷史上持續(xù)了1300多年,是中國古代用人選拔制度一次重大飛躍,其進步性體現(xiàn)在科舉的平民化效果,即科舉的開放性、公正性。

開放性是指考試面前人人平等。科舉制度自產(chǎn)生之日起就確立了由政府出面招考、考生“皆懷牒自列于州縣”的自由報考原則,考生幾乎沒有身份、階層、職業(yè)等限制,除了倡、優(yōu)、隸、卒等“賤民”外其他人均可參加科舉考試,并且對于錄取名額的限制也是非常寬松的。科舉的開放性突破了血緣關系對政治權(quán)利的壟斷,只要有真實水平,能夠通過層層考試,即可登上“龍虎榜”,使廣大下層民眾有了入仕的機會,體現(xiàn)出一種平等精神。歷史上如北宋中前期的歐陽修、范仲淹等都是貧寒家庭出身。范仲淹少年時更有“晝夜不息,冬月憊甚,以水沃面;食不給,至以糜粥繼之”(《宋史·范仲淹傳》)的苦難奮斗經(jīng)歷。明代的科學家徐光啟,清代明臣孫嘉淦等人也是如此。如果沒有科舉考試,他們恐怕將永無出頭之日,因為封建專制之下,關系和人情是第一位的,水平和能力是依據(jù)關系和人情來定的。

公正性是指在考試程序上的科學、公正。為了確保形式上的平等,科舉取士本著“一切以程文定去留”的原則,公開競爭,擇優(yōu)錄取;為了確保這種競爭的公正,科舉考試有著一整套詳盡而又嚴密的規(guī)則,以防越軌行為。這種制度,幾乎達到滴水不露的地步,對于防止主考官徇情取舍的確發(fā)生了很大的效力,從理論上而言實現(xiàn)了文章面前一律平等的原則。目的是使考生考出真實成績,國家獲得棟梁之才。

科舉制在形式上的平等、公正創(chuàng)造出一個空前偉大的精神激勵,給廣大人民以“朝為田舍郎,暮登天子堂”的幻想,杜絕一切人為的因素,上至皇親國戚,下至平民百姓,在考試面前一律平等。為草野寒竣人士開辟登進之途,增加了社會內(nèi)部的流動性,消解了社會內(nèi)部的張力,打破了豪門士族壟斷選官的局面,適合于封建社會的需要,這也是它能超越察舉制與九品中正制并存在上千年的原因。有學者對近900名進士的一項研究看出,明清時代的一般進士來自于農(nóng)村,就可以證明,科舉考試制度是中國歷史上第一次真正面向全民的,具有一定平等競爭性的選官取士制度。

(二)科舉制度的平等、公正帶來了中國封建社會文官政治的成熟

明朝末年來華的意大利傳教士利瑪竇曾贊賞的記述中國的文官政治:“他們?nèi)珖际怯芍R階層,即一般稱為“哲學家”(指儒生)的人來治理的,井然有序的管理整個國家的責任完全交付給他們來掌握。”科舉制度保證了這個社會由知識分子統(tǒng)治,由此保證了官員的質(zhì)量,避免了古代世界里大多數(shù)選官制度所具有的流弊——世襲官員熟悉政務;上級選官容易滋生腐敗;民選官不能保證被推舉者的質(zhì)量的弊端。其上下階層的分子不斷的合法對流,從而阻止了權(quán)利的世襲化,并帶來社會的進步。因此,孫中山先生曾充分肯定中國的科舉制度“是世界各國中所用以拔取真才之最古最好的制度”。 中國古代科舉制度無疑對中華民族,對全人類都是一個了不起的貢獻。以至于西方人將其稱之為“中國的第五大發(fā)明”。它不僅使我國產(chǎn)生出了一大批善于治國安邦的名臣、名相和雄才大略的政治家,更重要的是使中國的文官政治日益成熟,從而催生出了眾多有杰出貢獻的思想家、藝術家、文學家、詩人、學者、教育家、科學家,他們作為中華民族的英才,對中國文明的發(fā)展有極其深遠的影響。

而由于文官政治的成熟,把權(quán)利、財富、地位與學識結(jié)合起來,就造成了中華民族極端重視教育、刻苦勤奮讀書的傳統(tǒng)素質(zhì)。利瑪竇等西方人把古代中國看成是“文憑社會”,把秀才、舉人、進士直接譯為學士、碩士、博士等學位名稱,認為中國社會等級是由人們受教育的程度來劃分的,這種看法有一定道理。明清時代一個窮秀才,即使一直考不取舉人并且再也不考舉人,他仍然是社會上受尊敬的一員,官府和富人也必須“以禮相待”。這一切使中國形成了尊師重道、勤奮讀書的優(yōu)良傳統(tǒng)品質(zhì)。

(三)科舉制度對文化思想的凝聚整合起著重大的作用

中國的文化在幾千年間未曾中斷的持續(xù)下來,這是世界上所有的古代文明所沒有作到的,也從沒有哪一個國家能夠在兩千年的漫長歷史中大體穩(wěn)定的維持著疆域廣大的統(tǒng)一形態(tài),這在很大程度上歸因于中國的科舉制度,特有的文官政治。文官政治造成了一個脫離家族利益、狹隘地域、脫離武裝實力的知識分子階層,這個階層的利益、活動都與中央集權(quán)直接聯(lián)系;文官政治樹立了一個與自身高度適應的社會政治思想——儒家思想,并通過文官選拔使之成為知識分子的共同信仰,進而傳導向整個社會,形成一股統(tǒng)一的民族國家所必須的精神凝聚力。

把中央集權(quán)與儒生階層和儒家思想結(jié)合成三位一體的文官選拔,即中國的科舉制度。科舉制度只有科舉才是“正途”,只有以儒家學說為科舉考試內(nèi)容的做法使政權(quán)的世俗性與意識形態(tài)的灌輸自然的融合為一體,知識分子只有按照統(tǒng)治階級規(guī)定的儒家經(jīng)典所主導的價值規(guī)范來應試,才能獲得功名、地位。以明代為例,考試內(nèi)容除殿試只考一場時務策外,各級考試一般都考三場。首場考制義(即八股文),第二場考經(jīng)義、詩賦等,第三場考時務策。如果考生對《四書》、《五經(jīng)》沒有較高的背誦能力、思維理解能力和應變能力,沒有較高的語言表達能力及寫作水平,是不可能考取的。這一切,最必須的要求就是誦讀《四書》、《五經(jīng)》等儒家經(jīng)典,耳濡目染,儒家精神深深的嵌入知識份子的頭腦當中。科舉制度以儒家經(jīng)典為中心的考試內(nèi)容,強化了儒家文化在中國歷史上的地位,對于知識份子認識、了解、更深刻的研究儒家文化,提供了良好的教育條件、文化氛圍和社會背景。知識份子為應試而浸于儒家經(jīng)典之中,這樣,儒家的立身行事的標準便潛移默化的成為中國知識分子的個性,儒家思想也就自然成為了中國的傳統(tǒng)意識,造就形成了中華民族特定的政治文化心理與價值。

同時由于科舉造成的相對頻繁的社會流動,儒家價值規(guī)范在各精英階層的對流中得以廣泛的認同與普及,于是造成了儒家文化在中國成為主流文化,一統(tǒng)天下。

(四)科舉制度有利于文化的普及與傳承

在科舉考試制度下,功名、地位與權(quán)利的獲取,是需要社會成員以獲取這個社會的主流知識文化為基礎的,科舉制度極大地激發(fā)了人們勤奮讀書的熱情,讀書人數(shù)急劇上升,“孤村到曉猶燈火,知有人家夜讀書”,晁沖之的《夜行》詩句,可以說是趙宋時代的寫照。學習人數(shù)的上升也使中央官學、州縣學、書院及各種私塾空前發(fā)展,教育的發(fā)展有力地推動了社會文化水平的的提高,社會的文化覆蓋面在科舉制度下達到最為廣泛的普及和提高,而國家和政府則可以很大程度上不必為實現(xiàn)文化教育的這種相對普及付出巨額教育經(jīng)費。

科舉考試是取士的制度,學校教育是養(yǎng)士的法則,選才有賴于育才,兩者互為依靠,不可分割。學校是科舉階梯的第一級。在普及文化的同時也減輕了國家的財經(jīng)壓力,清末人士曾指出的“科舉辦法,士子自少至壯,一切學費,皆量力自為,亦無一定成格,各官所經(jīng)營,僅書院數(shù)十區(qū),率多自籌,少而易集,集即可持久,無勞歲歲經(jīng)營。”在農(nóng)村,由于以士紳為首的宗族所擁有的相當數(shù)目的學田、義田、義學的存在,相當一部分同族子弟部分貧富均可就讀獲得文化知識。學校教育與科舉考試整合為一條龍,學校科舉化,科舉學校化,這就使文化教育得到了較全面的普及。這樣龐大的教育體系,幾乎是將所有讀書人盡收其中。同時因為用漢語文進行考試,導致學校教育也以漢語文為主,在中國廣闊土地上,在交通通訊不發(fā)達的情況下,對各民族之間使用不同方言的漢族之間共同使用漢語文,也發(fā)揮了重要的、不可替代的普及整合作用。

(五)科舉制度的積極影響對于現(xiàn)代的啟示

文官政治、其公平競爭、擇優(yōu)錄取的原則,以才學選拔人才而不以出身門第選拔人才的取向、保障教育目的得以實現(xiàn)的有利手段等等積極因素都是值得現(xiàn)代學習與借鑒的。16世紀以后,中國科舉制度由來華的歐洲傳教士開始傳入西方。18世紀下半葉至19世紀,西方各國借鑒了中國科舉考試“自薦入選,統(tǒng)一標準,擇優(yōu)錄取”原則的合理性,發(fā)展出適合本國國情的新制度。今天世界上大多數(shù)國家用考試選拔行政官。就如孫中山所說過的:“現(xiàn)在各國的考試制度,差不多都是學英國的。窮流溯源,英國的考試制度,原來是我們中國學過去的。”文官選拔促成考試制度是中國文化對世界文化的一大貢獻,現(xiàn)行歐美、日本等國的文官考試制度,都是在中國制度影響下發(fā)展起來的。現(xiàn)在開始的公務員考試政策,就是對科舉制的回歸和升華。

科舉制度是以儒家的政治標準和價值來選拔人才、凝聚人心和構(gòu)成獲取地位、名望和權(quán)力的基本途徑的,科舉制度的廢止,從長遠來看,會使國家陷入喪失維持儒家意識形態(tài)和儒家價值體系的正統(tǒng)地位的境地,可能導致中國歷史上傳統(tǒng)文化資源與新時代的價值之間的文化斷裂。所以要在一定的基礎上進行改革,延續(xù)考試制度,利用它的精華部分來達到文化的傳承。目前學校教育中逐漸加大對傳統(tǒng)經(jīng)典文學的比例,就是對此的一項重大改革。

科舉制度的一些有效的防止舞弊的形式手段也是值得我們借鑒的,如糊名制演變?yōu)楝F(xiàn)在的密封;鎖院制,演變?yōu)楝F(xiàn)在出卷老師被隔離;座位榜,宋代創(chuàng),即考前就排好座次,流傳至今;謄錄制,到現(xiàn)在演變?yōu)槔蠋熈魉喚怼Ｇ铱婆e中的冒籍,類似今日之高考移民,當時就采取了分省取士的手段,這些對現(xiàn)今高考都有重要影響,同時,考試是一種比其它方式更客觀公正的衡量人才、選拔人才的方式,以才學取士的原則對文化教育具有強有力的激勵作用,形成全民教育的基礎。合理利用科舉制度的精髓,對于普及全民教育有很大影響,能更好的保障文化發(fā)展目標的實施。如近年來在實現(xiàn)普及英語及計算機知識的教育目的時,采取了大學生與專業(yè)技術人員須達到相應等級考試水平的方式,有利于整個社會對英語和計算機教育的重視。