教育不應(yīng)是經(jīng)濟刺激的“配角”

李長安

當(dāng)前，為了遏制經(jīng)濟增長減緩的勢頭，政府密集出臺了一系列經(jīng)濟刺激政策。其中，教育作為最基本的民生工程，加大對教育領(lǐng)域的各項投資，將在保持經(jīng)濟增長、維護基本民生方面發(fā)揮獨特作用。

現(xiàn)代經(jīng)濟理論已經(jīng)證明，主要由教育形成的人力資本對經(jīng)濟增長的貢獻，要遠遠大于物質(zhì)資本的貢獻。也就是說，人力資本是推動經(jīng)濟增長的最大動力。教育在經(jīng)濟增長中的積極作用主要表現(xiàn)在：首先，教育形成的人力資本是經(jīng)濟保持長期增長的最大引擎。目前，發(fā)達國家人力資本對經(jīng)濟增長的貢獻率已經(jīng)達到75％以上。相比之下，中國的這一比例僅為35％左右。因此，加大對教育的投資，形成更多的人力資本，不但符合從人口大國向人力資源強國轉(zhuǎn)變的要求，也是當(dāng)前經(jīng)濟保增長的迫切需要。

其次，對教育進行投資，可以提高勞動者的收入水平。現(xiàn)在我國普遍存在著“低素質(zhì)、低收入，高素質(zhì)、高收入”的現(xiàn)象。而農(nóng)村地區(qū)是受教育程度低下的一大“洼地”，低收入又制約農(nóng)民消費能力提高。這已經(jīng)成為抑制經(jīng)濟增長的最大瓶頸。

最后，擴大教育還能夠有效緩解就業(yè)壓力。一方面，教育能夠提高勞動者的就業(yè)適應(yīng)性，增強他們抵御失業(yè)風(fēng)險的能力。另一方面，教育以及培訓(xùn)的擴展能延緩就業(yè)壓力的沖擊。延長對新增勞動力、農(nóng)民工和大學(xué)畢業(yè)生的教育培訓(xùn)年限，推遲他們進入勞動力市場的時間，能形成勞動力市場的“蓄水池”，從而發(fā)揮教育和培訓(xùn)對勞動力“削峰填谷”的作用。

正因如此，發(fā)達國家在應(yīng)對金融危機的各種經(jīng)濟刺激計劃中，都不約而同地把投資教育作為盡早擺脫經(jīng)濟困境的良方。

相比之下，我國的經(jīng)濟刺激計劃對教育的關(guān)注則顯得相對薄弱。比如，在4萬億元投資中，經(jīng)過調(diào)整后分配到醫(yī)療衛(wèi)生、文化教育等社會事業(yè)的只有1500億元，僅占總額的3.75％，而真正能夠落實到教育領(lǐng)域的經(jīng)費少之又少。與此同時，我國教育經(jīng)費不足，教育特別是基礎(chǔ)教育師資水平低下、校舍不足、設(shè)施落后的問題十分突出。到目前為止，我國仍未實現(xiàn)財政性教育經(jīng)費占GDP4％的目標。而據(jù)教育部統(tǒng)計，2007年，全國普通中小學(xué)危房面積仍有3358萬平方米，占普通中小學(xué)校舍面積總數(shù)的2.48％，其中90％分布在中西部地區(qū)農(nóng)村。有關(guān)專家測算，僅僅為了實現(xiàn)區(qū)域義務(wù)教育的均衡化，資金缺口就達到上萬億元。

要扭轉(zhuǎn)這種局面，首先是從認識領(lǐng)域做起。不少人錯誤地認為，教育是“長線投資”，短時間似乎起不到刺激經(jīng)濟的作用。這完全是誤解。正如上面分析的那樣，投資教育不但對經(jīng)濟的長期增長至關(guān)重要，對短期的經(jīng)濟刺激作用也十分明顯。在教育的投資方向上，可以重點加強農(nóng)村義務(wù)教育的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)、教學(xué)設(shè)備的更新、互聯(lián)網(wǎng)的普及、各種技能培訓(xùn)和創(chuàng)業(yè)培訓(xùn)機構(gòu)的設(shè)立等方面。

因此，既然投資教育能夠成為遏制經(jīng)濟減緩的良方，那么在整個經(jīng)濟刺激計劃中，教育就不應(yīng)該是“配角”，而應(yīng)該盡早成為重點投資的“主角”。