貨幣紊亂與鎮(zhèn)江二七寶銀和公估局

解路生

由鎮(zhèn)江市政協(xié)文史委編撰的《鎮(zhèn)江文史資料第15輯》,是一本介紹鎮(zhèn)江近代工商及人物史料的重要書(shū)籍,書(shū)中以大量史實(shí)反映了鎮(zhèn)江昔日工商業(yè)興衰的端倪。書(shū)的結(jié)尾添加了“工商資料摘編”。“《摘編》中亦不乏值得重視文史資料線索。如設(shè)置在鎮(zhèn)江的‘公估局是一個(gè)重要的金融機(jī)構(gòu),是當(dāng)時(shí)鑒定通貨(白銀)成色的權(quán)威。……故此機(jī)構(gòu)的設(shè)置沿革、職能范圍、有關(guān)人物等值得進(jìn)一步搜尋史料進(jìn)行研究。”因此,筆者現(xiàn)將有關(guān)史料及個(gè)人的一些想法寫成此文。

一、鎮(zhèn)江二七寶銀和公估局產(chǎn)生的背景

1840年中國(guó)被西方列強(qiáng)的堅(jiān)船利炮轟出了中世紀(jì),自此至1949年中華人民共和國(guó)成立的110年,是中國(guó)積貧積弱、社會(huì)極其動(dòng)蕩的歷史時(shí)期。這是一個(gè)充滿了不和諧的社會(huì),期間爆發(fā)了太平天國(guó)起義、戊戌維新、辛亥革命、護(hù)國(guó)運(yùn)動(dòng)、一系列軍閥混戰(zhàn)、北伐戰(zhàn)爭(zhēng)、抗日戰(zhàn)爭(zhēng)、解放戰(zhàn)爭(zhēng)等等。為什么近代中國(guó)會(huì)有那么多的革命和戰(zhàn)爭(zhēng)?除了西學(xué)東漸、社會(huì)轉(zhuǎn)型帶來(lái)的文化沖擊、制度沖突、社會(huì)矛盾激化以外,還有沒(méi)有經(jīng)濟(jì)因素的作用?特別是金融貨幣紊亂在其中所起的作用?答案顯然是肯定的。

金融是一國(guó)經(jīng)濟(jì)的中樞,而貨幣則是金融體系的核心。因此貨幣制度、貨幣體系是否“配伍得當(dāng)”將直接關(guān)乎民生與社稷安危。在1933年廢兩改元之前,中國(guó)經(jīng)濟(jì)生活中流通的貨幣有銀兩、銀元、銅元(清末制錢)和紙幣。鑄造貨幣(硬幣)的既有中央政府有又地方政府,還有私人銀爐;紙幣發(fā)行權(quán)也極為分散:享有發(fā)行權(quán)的既有華資銀行,又有外資銀行。華資銀行又分國(guó)家銀行、商業(yè)銀行和地方銀行;每一種貨幣都形式多樣,表現(xiàn)出明顯的區(qū)域性特征;伴隨著貿(mào)易而輸入的各國(guó)貨幣,也廣泛流通于中國(guó)。幣制紊亂之狀況誠(chéng)如一外國(guó)貨幣專家所言:“中國(guó)的幣制是任何一個(gè)重要國(guó)家里所僅見(jiàn)的最壞制度”。紊亂的貨幣制度、

貨幣體系成為近代中國(guó)政治動(dòng)蕩之源,并嚴(yán)重制約著和諧社會(huì)的構(gòu)建。

貨幣演變遵從具體的物品到抽象的符號(hào),即從按重量交易的貴金屬(稱量貨幣),發(fā)展為用貴金屬加工而成的鑄幣,再發(fā)展為可兌換貴金屬鑄幣的紙幣(兌換券),最后發(fā)展為不可兌現(xiàn)的紙幣。稱量貨幣主要是以本身的重量作為商品的價(jià)值,發(fā)揮交換媒介的職能,是足值的商品貨幣。其鑄造通常由手工操作的家庭作坊完成,是小生產(chǎn)方式的產(chǎn)物。鑄幣則與近代先進(jìn)的工業(yè)生產(chǎn)相聯(lián)系,機(jī)器鑄造保證了鑄幣無(wú)論是器形還是成色重量,都規(guī)整統(tǒng)一,符號(hào)性大大加強(qiáng)。銀元是從稱量貨幣發(fā)展為符號(hào)貨幣的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。可兌現(xiàn)紙幣和不可兌現(xiàn)紙幣都是一種符號(hào)貨幣,區(qū)別只是前者還沒(méi)有徹底割斷與金屬貨幣的聯(lián)系,而后者則主要依靠政府的權(quán)威和自身的信用流通使用。很顯然,稱量貨幣是與傳統(tǒng)社會(huì)相聯(lián)系的傳統(tǒng)性貨幣,而鑄幣和紙幣都是與近代社會(huì)相聯(lián)系的近代性貨幣。近代中國(guó)在1933年前除了不可兌現(xiàn)紙幣尚未出現(xiàn)外,前三種形態(tài)的貨幣同時(shí)流通于市面。

二、鎮(zhèn)江二七寶銀

近代中國(guó)的稱量貨幣是銀兩,較之于銀塊,銀兩雖具有了一定的形狀,如元寶形、圓形、腰形等,上面還刻有銘文,但它器形多樣,成色和重量根本無(wú)法整齊劃一,因此符號(hào)性還很弱,主要還是一種稱量貨幣。

鎮(zhèn)江歷史上流通的貨幣,種類繁多,僅考古所見(jiàn),就有西周晚期的海貝,春秋吳國(guó)時(shí)期的骨貝,戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的郢爰,漢初至宋代的各類銅錢,明、清的制錢,以及銀兩、銀元和銅元等。到了近代,在未廢兩改元前(1933年廢兩改元),銀錢業(yè)是銀、元并用的,銀子只是帳面籌碼,一進(jìn)一出都有利可得。其中在清末民初時(shí)期,對(duì)外省匯兌用的鎮(zhèn)江二七寶銀最為著名。“江北各地,除南通接近上海,用的是九八元外,其它各處,在鎮(zhèn)江都設(shè)有客莊,一切匯劃、歸解,往來(lái)事宜,如是大洋,就照各地當(dāng)日所議洋厘價(jià)兌銀,咨雙方莊客在鎮(zhèn)江轉(zhuǎn)帳軋平,故用的洋厘金是鎮(zhèn)江二七寶。” “鎮(zhèn)江二七寶銀一名金爐心,每錠重50兩有零,其成色一般比紋銀高5.5%,即每錠二七寶銀如折合成紋銀,經(jīng)(鎮(zhèn)江)公估局批估后,可升值為52兩7錢,故應(yīng)用范圍較大,除本地和蘇北大部分地區(qū)外,上海、蘇州、南京、九江、漢口等地也用以匯兌流通。廢兩改元前,市上現(xiàn)銀日少,鎮(zhèn)江二七寶銀多用以記帳、劃帳,逐漸成為虛銀本位。廢兩改元后,鎮(zhèn)江的錢莊業(yè)公所即于民國(guó)22年(1933年)5月1日,廢除鎮(zhèn)江二七寶銀,并停止流通。”

三、鎮(zhèn)江公估局

公估局是一個(gè)地方負(fù)責(zé)對(duì)銀爐熔鑄的銀兩進(jìn)行鑒定衡量的權(quán)威機(jī)構(gòu),由當(dāng)?shù)仡H具影響、經(jīng)驗(yàn)豐富的銀錢業(yè)人士組成,并需得到當(dāng)?shù)劂y錢公會(huì)的認(rèn)可和當(dāng)?shù)卣呐鷾?zhǔn)。銀爐鑄出的銀錠必須送到公估局批定重量和成色,達(dá)到或超過(guò)最低標(biāo)準(zhǔn)者方可進(jìn)入流通領(lǐng)域,不達(dá)標(biāo)準(zhǔn)者則不批退回,重新熔鑄。公估局身肩鑒定衡量之責(zé),干系重大,當(dāng)然不容多設(shè),一地以一局為限。

鎮(zhèn)江的錢莊特別發(fā)達(dá),金融流通頻繁興旺,與鎮(zhèn)江的一個(gè)金融鑒定機(jī)構(gòu)“公估局”有很大的關(guān)系。“如設(shè)置在鎮(zhèn)江的‘公估局是一個(gè)重要的金融機(jī)構(gòu),是當(dāng)時(shí)鑒定通貨(白銀)成色的權(quán)威。鎮(zhèn)江所以成為長(zhǎng)江中下游的金融中心,無(wú)疑與此機(jī)構(gòu)設(shè)置有極大的關(guān)系。”“因?yàn)楫?dāng)時(shí)社會(huì)上流通的白銀系由各地民間任意鑄造,其形狀大小不一,而且魚(yú)龍混雜,品質(zhì)混亂錯(cuò)雜,到市面上進(jìn)行交易沒(méi)有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn),于是由錢業(yè)家與商人共同協(xié)商,選擇有經(jīng)驗(yàn)有信用的人擔(dān)任鑒定者。‘公估局既為鑒定銀錠成色之公證役場(chǎng),則凡有公估局設(shè)立之處,無(wú)論本地或外地之銀爐所鑄新錠,皆需經(jīng)驗(yàn)視證明方能通用,倘有偷漏來(lái)批,查出后須補(bǔ)出批零(即驗(yàn)視費(fèi))。”

四、鎮(zhèn)江二七寶銀和公估局的作用

1.促進(jìn)了鎮(zhèn)江地區(qū)金融和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。清朝前、中期,大運(yùn)河仍然是全線暢通的。鎮(zhèn)江被稱為“銀碼頭”,是東南物資的聚散中轉(zhuǎn)要地。1858年鎮(zhèn)江辟為商埠后,進(jìn)入了新的長(zhǎng)江航運(yùn)時(shí)期,發(fā)展為長(zhǎng)江下游的通商大埠,進(jìn)出口貿(mào)易大增。

“根據(jù)鎮(zhèn)江海關(guān)統(tǒng)計(jì),進(jìn)出口貿(mào)易最盛的1907年(光緒三十三年)營(yíng)業(yè)額曾超過(guò)三千五百萬(wàn)兩白銀。”進(jìn)出口貿(mào)易的發(fā)展,商業(yè)的繁榮,鎮(zhèn)江的錢莊業(yè)也日趨發(fā)達(dá)。民國(guó)初年,銀元在中國(guó)貨幣市場(chǎng)上廣泛流通,但銀兩仍然以記賬單位通用于中國(guó)商業(yè)界,這使以銀兩為記賬單位的錢莊勢(shì)力大為加強(qiáng),故銀行不可忽略申匯收交、同業(yè)清算、買賣銀洋的交易等業(yè)務(wù)。這些業(yè)務(wù)均屬于錢莊的業(yè)務(wù)范圍。鎮(zhèn)江各銀行經(jīng)常委托錢莊、銀號(hào)代為收取票據(jù),收交申匯與買賣銀洋等。作為記帳單位的鎮(zhèn)江二七寶銀和作為鑒定通貨(白銀)成色的權(quán)威的鎮(zhèn)江公估局在傳統(tǒng)的金融市場(chǎng)上起到了非常重要的作用。公估局是近代才出現(xiàn)的新機(jī)構(gòu),是適應(yīng)近代商品經(jīng)濟(jì)不斷發(fā)展而產(chǎn)生的,是銀兩這種傳統(tǒng)貨幣在近代的一種進(jìn)化,相當(dāng)程度上保證了銀兩的質(zhì)量,促進(jìn)了銀兩貨幣在一定地區(qū)內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)的相對(duì)統(tǒng)一,方便了銀兩在一定地區(qū)的流通,從而有助于地區(qū)商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

2.強(qiáng)化了銀兩作為貨幣的地位和作用,大大延緩了中國(guó)貨幣的近代化進(jìn)程。作為近代工業(yè)化大生產(chǎn)產(chǎn)品的銀元,在進(jìn)入市場(chǎng)后應(yīng)該很快取銀兩而代之,但是,由于各省自鑄銀元,成色和重量種類多樣,幣面價(jià)值雖然都是一元,實(shí)際價(jià)值卻各不相同,這就使銀元只有依靠與銀兩的比價(jià)才能發(fā)揮價(jià)值尺度的功能,銀兩反而由此成為近代必不可少的貨幣形態(tài),近代化的法貨制度因此遲遲不能建立。

3.各地貨幣之間復(fù)雜的兌換關(guān)系,既與近代商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展水平不相適應(yīng),又嚴(yán)重阻礙了商品經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展。自1840年中國(guó)步入近代,至20世紀(jì)30年代商品經(jīng)濟(jì)獲得了長(zhǎng)足的發(fā)展,現(xiàn)代通訊設(shè)施的誕生,交通手段的發(fā)達(dá),都使全國(guó)的聯(lián)系更加緊密,但是,作為經(jīng)濟(jì)運(yùn)行潤(rùn)滑劑的貨幣卻紊亂不堪,各地各種類的貨幣畫(huà)地為牢,各省銀元自不必說(shuō),銀兩種類更是繁多,成色和平砝標(biāo)準(zhǔn)千差萬(wàn)別,必須經(jīng)過(guò)復(fù)雜的兌換,才能完成交易。這種煩瑣、緩慢的交易過(guò)程,大大增加了交易成本,減緩了商品流轉(zhuǎn)速度,無(wú)疑既與近代商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展水平不相適應(yīng),又嚴(yán)重阻礙了商品經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展。

如果全國(guó)各地僅僅是成色不同,而平砝標(biāo)準(zhǔn)(重量標(biāo)準(zhǔn))是統(tǒng)一的,那么不同寶銀之間的換算和價(jià)值比較還是很方便的。但是,全國(guó)各地的平砝標(biāo)準(zhǔn)有一百余種之多,每個(gè)地方都不一樣,如北京的十足銀與天津的化寶,都是二六寶,假如二者的成色正好完全一樣,重量都是每錠50兩,但二者的價(jià)值卻并不相等,因?yàn)樗鼈兊钠巾罉?biāo)準(zhǔn)不同。由于各地平砝標(biāo)準(zhǔn)的千差萬(wàn)別,銀兩之間的價(jià)值兌換便成為一件非常復(fù)雜的事情。

五、結(jié)論

按照熵理論,能量轉(zhuǎn)化的速度和數(shù)量越高,混亂程度也就越大。所以,資源、環(huán)境的消耗程度與社會(huì)的穩(wěn)定程度是成反比例的。換言之,我們可以通過(guò)一個(gè)社會(huì)對(duì)資源的消耗情況來(lái)測(cè)定社會(huì)的穩(wěn)定狀況。從和諧社會(huì)構(gòu)建的角度來(lái)說(shuō),和諧社會(huì)應(yīng)當(dāng)是一個(gè)高發(fā)展、低消耗的社會(huì)。從鎮(zhèn)江二七寶銀和公估局存在的情況來(lái)看,反映了近代中國(guó)貨幣制度極度紊亂。雖然鎮(zhèn)江二七寶銀和公估局的產(chǎn)生對(duì)鎮(zhèn)江及其周圍地區(qū)經(jīng)濟(jì)和商品貿(mào)易的發(fā)展起過(guò)一定的作用,但按照熵理論來(lái)解析,則與和諧社會(huì)反其道而行之,呈現(xiàn)出貨幣資源高消耗、低發(fā)展的特征,嚴(yán)重地阻礙了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。近代中國(guó)(銀)兩、元并行,銀(銀兩銀元)、銅(制錢、銅元)并用,實(shí)際采用多重本位制。各地各種類的貨幣畫(huà)地為牢,各省銀元之多自不必說(shuō),銀兩種類更是繁雜,成色和平砝標(biāo)準(zhǔn)千差萬(wàn)別,必須經(jīng)過(guò)復(fù)雜的兌換,才能完成交易。由此出現(xiàn)了大量的貨幣鑒定、兌換機(jī)構(gòu)和從業(yè)人員,如公估局、錢莊、兌換店、看銀師等等,這是對(duì)近代中國(guó)稀缺的貨幣資源的一種侵蝕和消耗,是熵化的過(guò)程。而煩瑣、緩慢的交易過(guò)程,則大大增加了交易成本,減緩了商品流轉(zhuǎn)速度,無(wú)疑既與近代商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展水平不相適應(yīng),又嚴(yán)重阻礙了商品經(jīng)濟(jì)的進(jìn)一步發(fā)展。

這樣的貨幣狀況,已然不是商品經(jīng)濟(jì)的潤(rùn)滑劑,而成為了商品經(jīng)濟(jì)的生銹劑。同時(shí)也十分不利于國(guó)內(nèi)統(tǒng)一市場(chǎng)的形成。很難想象在一個(gè)沒(méi)有全國(guó)統(tǒng)一貨幣制度的國(guó)家里會(huì)出現(xiàn)一個(gè)統(tǒng)一的國(guó)內(nèi)市場(chǎng),因此個(gè)人認(rèn)為在1933年廢兩改元以前,中國(guó)根本不可能形成統(tǒng)一市場(chǎng),充其量只是出現(xiàn)了區(qū)域性市場(chǎng),這是由貨幣的區(qū)域性特點(diǎn)所決定的。