論社會分層與高等教育公平

李俊濤

一、社會分層與高等教育公平的基本內涵

在人類社會生活中,人們的社會地位總是存在不同的層次差別。社會分層是一種社會現象,也是一種社會過程,是依據一定的標準把人們劃分為各種不同的社會集團或階層化。[1]

一般意義的社會分層包含通常所說的社會分層結構和社會流動兩個層面。在社會分層的理論中,最具代表性的是社會分層理論之父馬克斯·韋伯的多元分層理論。他主張從權力、聲望及經濟(財富與收入)三個維度來考察社會分層現象。也就是說,社會分層的實質是社會資源在社會中的不均等分配,即不同的社會群體或社會地位不平等的人按一定方式獲得并占有社會中的有價值之物——權力、財富、聲望。社會分層的現實意義在于,通過分層和流動,緩和社會階級矛盾,在兼顧效率和公平的同時,起到穩定社會的作用。

教育公平是指發生利益(包括精神的、物質的等)關系的各類教育主體(包括學生、家長、學校、地區等)在教育資源(包括入學機會、教育條件、教育服務、就業機會等)的獲取、分配、占有、享用等方面所具有的公平權利。它的內涵主要包括三個方面:第一,教育起點的公平。它是指每個社會成員在受教育機會面前應受到同等對待。這一層涵義主要包括兩個方面:首先是就學權利平等,其次是就學機會平等。第二,教育過程的公平。它是指教育制度平等地對待每一個社會成員,讓每個社會成員有機會享受同樣的待遇。即在教育過程中,教育公平不僅體現在教育資源的公平投入上,也體現在教師的態度、責任心、敬業精神、對學生的尊重、教育觀念和教育方法等方面,這些都對學生的心理、人格、學業成績等產生重要影響。教育過程的公平是教育起點公平的延續,又是教育結果公平的必要前提。第三,教育結果的公平。它是指每一個學生在接受教育后,都能獲得學業上的成功,并得到發展。即學校盡可能地為社會提供合格的人才產品,使學生的能力、興趣特長與社會提供的就業崗位相適應。

教育與社會的關系是教育社會學的一個基本課題。從宏觀上看,教育與政治、經濟、文化、科技等社會大系統的其他子系統之間,有著錯綜復雜的關系;從微觀上看,高等教育與反映社會結構及其變遷的社會分層之間,也有著明顯的互動。高等教育公平與社會分層的互動包括兩方面:一方面,社會分層對高等教育公平產生影響;另一方面,高等教育公平又會通過社會流動的作用,促使社會分層結構發生變化。

二、社會分層對高等教育公平的影響

由于不同社會階層所占用的文化、社會、經濟資本不同,進而影響到他們的子女在高等教育的學校、層次、規格、專業選擇上的差異,主要表現在以下幾個方面:

1.社會分層影響高等教育起點的公平

社會經濟地位的差異是各階層差異最外顯的特征。雖然目前我國的高考采取各省從高到低按分數錄取原則,并不考慮家庭出身,但是現有的社會分層卻潛移默化地影響著高等教育起點即入學機會的公平。這可從不同階層在升學自我期望方面的差異與升學報考率、錄取率等方面得到佐證。經濟發展水平低的地區的家庭子女和農村家庭子女在高考分數估計和志愿填報上表現出趨于保守和盲目的特點,他們在選擇學校類型時,傾向于選擇費用便宜、對學生有優惠政策(如師范、農林、地質、軍事院校)的高校。與此截然相反的是,富有階層的子女在報考的時候,他們關注的已經不是教育機會本身,他們追求的是教育機會的“品位”及其學校的聲望、師資、設施,更多地選擇經濟發展水平較高地區的高校、綜合類高校、教育部直屬高校。一項研究表明,“經濟條件可以影響學生對教育的期望水平,家庭經濟高收入水平組,學生期望今后讀大學的比例為70%,中等水平組比例為68.3%,較低組為50%。”[2]

從錄取情況看,我們可以進一步看出社會分層所引起的入學機會不平等現象。以農村學生在重點大學所占的比例為例,“我國高等教育公平問題研究”課題組的研究結果顯示:這一比例呈下降趨勢,影響教育機會均等的階層差異在近年來愈發凸現,城鄉之間的巨大差距成為我國最顯著的教育差距。

2.社會分層影響高等教育過程的公平

社會分層對教育過程公平的影響,主要體現在專業選擇上及校園學習、生活中。有研究結果表明,農村貧困考生受到經濟條件的制約,往往傾向于報考一所錄取機會大的學校,在他們看來,有學上就行。不同家庭背景的學生專業實際錄取是不均等的。農村考生入讀排名在前的專業只為一般專業,城鎮考生入讀的前五名專業均為社會熱門專業。盡管我國高等教育正趨向大眾化,但是個體的家庭階層地位在個體享受高等教育的過程中仍然表現出很大的差異。家庭經濟實力雄厚的考生,在進入大學后衣食無憂,有充足的時間、精力、體力去豐富自己的學習生活;而經濟條件差的學生卻不得不花費較多的時間用于勤工助學,籌集學費和生活費,這必將影響到他們的學業,從而再次擴大了由入學機會產生的既有的不公平狀況。

另外,我們也看到,就讀于重點院校和普通院校的學生在學習過程中,無論在享受教育資源的質和量上都存在巨大差異,即使擁有同樣的受教育機會,也無法保證學生在受教育過程中的公平。

3.社會分層影響高等教育結果的公平

由于父輩的社會階層特征及其教育水平決定了他們在經濟資源、文化資源、社會資源等方面的占有不同,進而影響到其子女在報考志愿時出于經濟因素、穩妥考慮而就讀的學校質量不同。起點的不公平影響到過程的不公平,進而是結果(學業成就)的不公平。擇業時,用人單位的關注點是重點大學的文憑,是人際交往、語言表達、組織能力等綜合素質等方面。而家庭貧困的學生由于先天缺乏培養,大學期間又缺少鍛煉,擇業時自然處于劣勢。中國社會科學院2004年發布的《當代中國社會流動》研究報告表明,目前我國處于社會優勢地位的階層,其子女職業繼承性明顯增強,調查數據表明,干部子女的機會比常人高1.2倍。

三、高等教育公平對社會分層的影響

影響社會分層的因素很多,教育是最重要的因素之一。一方面,接受高等教育可以獲得尋求高職位所必需的專業知識和技能,實現向上一階層的流動;另一方面,高等教育本身具有內在的分層與選擇功能,認定不同的身份文化,使得人們進入不同的職業,屬于不同的社會地位。

1.公平的高等教育有助于形成中間階層

在我國高等教育大眾化之前,我國高等教育的分層功能主要體現在培養社會精英上,培養的群體始終處于金字塔的頂端,且數量不足。眾所周知,學歷與職業密切相關。這使得高等教育對社會各階層均產生顯著作用。公平的高等教育會更有效地促進社會階層的分化與重組。如果更多的中下階層成員能夠通過高等教育這一途徑較好地向上流動,將有利于擴大中間階層,促成中產階級的形成,減少兩極分化,使社會分層結構合理化,促進社會平等與公正。中間階層一般來講具有以下特點:有著良好的教育背景,主要從事腦力勞動,學歷與收入相關性很高,主要服務于高新技術領域。中間階層的培育,有利于全面建設小康社會,有利于社會的和諧與穩定。公平的高等教育應不再局限于社會精英的培養,而把培養的范圍擴大到廣泛的社會群體,來促進中間階層的形成。

2.不公平的高等教育擴大了階層鴻溝

教育要促進社會公平,首先它自身應是公平的。但目前我國有東西地區之間、大小城市之間、公辦與民辦之間的高等教育水平存在巨大差異問題,教育資源的分配極為不均,農村學生在設備、課程、教師等方面享受的教育資源遠不如城市學生。尤其在全國統一的高考面前,農村學生顯然處于明顯的競爭劣勢。高考如果不考慮起點的差距,而只是片面強調形式上的機會公平,有可能加劇城鄉兩極分化。全國統一高考表面上看似乎很公平,但高考試卷出題中的城市化傾向,顯然使農村學生處于劣勢;分省定額、劃線錄取的辦法則產生了“地區性分數壁壘”的不公平現象,同樣的考分在甲地區可以上重點高校,在乙地區可能只上高等專科學校,這使得欠發達地區考生在分數線和錄取機率上不得不面對不公正的嚴酷現實;高額的學費對來自社會底層的考生及家長來說更是雪上加霜。如果高等教育不能改變社會不公平,中國社會分層中的“馬太效應”將會成為現實,將會擴大階層鴻溝。

此外,我國在教育資源配置時采取了向重點學校傾斜的政策。重點高校在師資、經費、設備等方面均占有優勢。尤其在高校擴招之后,隨著資源短缺問題日益嚴重,受到傷害的必然是來自社會底層的考生,因為當初他們在報考院校和專業的時候,出于經濟和穩妥的考慮報考了一些錄取機率大收費相對低的二流院校和專業。而這些院校在資源方面是不可能和重點院校或重點學科相比的。這無疑再次擴大了由入學機會產生的既有的不公平狀況。

四、結論

通過以上對高等教育公平與社會分層互動關系的探討,我們可以初步得出兩點結論:

第一,社會分層對高等教育入學機會有顯著影響,進而影響到教育過程和教育結果的公平;第二,高等教育是影響社會分層的重要因素。高等教育對個人社會地位的獲得與個人社會流動的決定作用日益凸顯,逐漸成為社會篩選的主要手段和上升流動的決定因素。高等教育對社會分層的這種影響,極大地激發和調動了社會個體的求學熱情和愿望,人們對高等教育的需求也與日俱增。在城鄉二元結構不變、教育資源短缺、階層經濟差異作為一種客觀存在對子女教育影響不能根除的情況下,我們只能通過健全社會保障體系、采取優先政策、構建終身教育體制來確保社會底層子女的高等教育機會均等。我們確信,教育能夠改變和決定一個人的命運,教育也能改變和決定一個國家未來的發展,使它的社會分層更趨合理、教育更公平。

參考文獻:

[1]王康.社會學詞典[M].濟南:山東人民出版社,1998:229.

[2]金一鳴.教育社會學[M].南京:江蘇教育出版社,2000:361.