沉重的秋水

向日葵開在屬于它們的秋天里。它們呈現了金子一樣的顏色，守著一片田野，讓那些草叢黯然失色，讓那些流水悄無聲息。只有村莊，在秋天的陽光下，收藏了一些昆蟲的翅膀，把庭院當成一個博物館，在田野與庭院之間，用車轍連接起來。在這樣的秋天，注定了要有一些事物出場，并且引人注目。

然而，這一天的清晨，卻是一場鋪天蓋地的大霧，人們剛剛睜開疲憊的眼睛，便發現一些牛奶一樣的霧氣，把整個老梅寨給浸泡在里面了。這情形，跟斯魯酋長餐桌上的那碗奶茶竟然有著很大的相似。他面前的那個銀碗里，滿滿地盛著剛剛擠來煮開的牛奶，牛奶上面漂浮著蓬松的蕎糕碎屑。而此刻的老梅寨，也被牛奶一樣的霧氣籠罩著，只有酋長府高高的藏書樓，連同寨子周圍的大榕樹，才能淺淺地從霧氣里露出來。

斯魯酋長慢條斯理地喝完了銀碗里的奶茶的時候，大霧漸漸散去，太陽出來了。他來到院子里，仆人安諾趕緊跑過來，聽候他的吩咐。斯魯酋長低頭在院子里來回走了一陣，終于抬起頭來，對仆人安諾說：“去吧，把所有的武士們都召集到這里來?！卑仓Z轉身正要走，斯魯酋長又說：“騎馬去，要快?！?仆人安諾騎著酋長府里的紫毛騾子，通知完分布在老梅寨里各條巷子里的武士們，汗水漸漸地從他的臉上淌下來，被陽光照得閃閃發光。他沿路向寨子外面零星分布著的茅舍飛奔而去，馬蹄聲踩得陽光四處飛濺，梨樹上開始變成了暗紅色的葉子，被他的肩膀碰得紛紛落下來，飄飄蕩蕩地落在樹下發黃的草叢里。

路過蘆葦潭的時候，安諾看到了白茫茫的蘆葦潭，沉靜的秋水上面落滿了蘆葦花。老梅寨西北方向，是一片沉陷地帶。聽寨子里的老人說，數百年前，一場大地震把老梅寨給震塌了大半，整座整座的山都被地震給撕裂了，中間憑空現出一段長十余里、寬五六十尺、深一百多丈的大裂谷來。多年以后，靠近老梅寨這邊的裂陷地帶，漸漸被雨水沖刷下來的泥沙填平，便形成了一片沼澤地，里面長年累月地生長著大片大片的蘆葦。蘆葦林里，有魚蝦，有水鳥，老梅寨里的水產，全部來自這一片蘆葦潭。

安諾打馬經過蘆葦潭的時候，他只是隨便地往蘆葦潭瞟了一眼。但是，就是這一瞟，他便看見一些蘆葦不安地晃動著。于是他停下馬來，對著葦叢吼了一聲，把馬拴在路邊

的一棵樹上，從衣兜里掏出一塊干硬的麥面大餅來，一邊啃，一邊等著葦叢里的人出來?？粗攨矟u漸恢復了平靜，安諾便對著葦叢又大聲吼了一聲：“都朗，出來吧，老子看見你了。大清早就在這里跟艾棉約會，你以為老子不知道啊?”

葦叢馬上又晃動起來，便有一個小伙子從葦叢里羞答答地走出來，頭上沾滿了雪白的蘆葦花。安諾遠遠地望著不斷走近的都朗，大聲對他說：“斯魯酋長命令，馬上去酋長府集中，準備攻打野桑坪，寨子里所有武士都必須參加，不得有誤!”說完，安諾解開馬繩，騎上他的紫毛騾子，飛一般走了。

都朗愣在那里，半晌回不過神來。

野桑坪與老梅寨只有一山之隔，在老梅寨北面，那里居住著另一個部族，最近經常帶著人到老梅寨附近的村子里打劫。斯魯酋長在接到村子若干次訴苦之后，終于決定對野桑坪展開一場較量，讓那個部族知道老梅寨里依然還有斯魯酋長在掌控局面。戰爭馬上就要展開，都朗站在露水濃重的田埂上，他慢慢地沿著田埂往蘆葦叢里走去，心里卻裝著他的情人艾棉。

艾棉是老梅寨里老裁縫佛羅的孫女。佛羅把她當作心肝寶貝一樣疼著，每天都只讓她呆在裁縫鋪里，教她做各式各樣的衣服。賺來的錢，除了維持日常的生計，就給艾棉做衣服，把她打扮得花骨朵一樣鮮艷。艾棉在裁縫店里一呆就是十余年，漸漸地長成了一個大姑娘，她每天跟著爺爺，與各式各樣的衣服打交道。老梅寨里每一個的身上的衣服，都是經過她的手，從柜臺里遞出去，穿到別人身上。某一天，都朗跟著馬幫進了寨子，路過佛羅的裁縫鋪，一眼看到艾棉，便丟了魂，老是在裁縫鋪周圍轉悠著。都朗有一雙勾人魂魄的眼睛，那眼神里流淌著一個男人剛剛成熟的熾烈。再后來的某一天，都朗的眼神便把艾棉勾到蘆葦潭里去了。澡深的蘆葦潭，一年四季都被蘆葦覆蓋著，春夏之季一片碧綠，秋冬時節蘆絮漫天。都朗把艾棉引到蘆葦潭里，從最深處鉆進去，在一處平坦的地方，兩個人躺在那里，望著天上飄來飄去的白云，輕言細語地說著蜜一樣甜美的情話。

這一天清晨，都朗在裁縫鋪側面的窗下輕輕地咳了一聲，艾棉便在佛羅斷斷續續的鼾聲里悄悄起床，乘著天還沒有完全放亮，跟著都朗來到蘆葦潭里，任憑都朗牽著她柔軟的手，往蘆葦潭深處走。一路上，都朗把艾棉的手握在掌心里，他激動的熱血在掌心里涌流著，漸漸地汗濕了艾棉的手掌。都朗停下來的時候，他轉過身來，熱烈地看著艾棉。她身后是一片茂密的蘆葦，在清晨里，蘆葦長長的葉子上，還凝結著細小的露珠。蘆葦花已經長出來了，被露水打濕后，看上去軟綿綿的，隨著輕微的晨風在輕輕地晃動著，偶爾有一粒塵埃似的蘆葦花隨風飄起來，在霧氣里游動著。深秋的清晨，有些冷，艾棉的手指在都朗的手心里有些顫抖。都朗便把艾棉摟在懷里，只覺得艾棉兩個小小的乳，在他懷里小桃子一樣，輕輕地蠕動著。都朗感覺到了它們的存在，便悄悄地把它們握在手心里，就像喝一杯滾燙的水，小心地啄著。這時候，艾棉高高地抬著頭，便看到天空中漂蕩著大團大團的云朵，河水一樣。她感覺到自己躺在水里，很溫暖，卻又酒一樣醉人。她喃喃地說著什么，斷斷續續的，都朗沒有聽清楚。

情話總是說不夠的。傳令兵安諾打馬而來，再打馬而去的時候，艾棉躲在葦叢深處，聽到酋長要發動一場戰爭，心里不安起來。她害怕敵人手里的刀槍會傷到都朗。但是，她也知道，酋長的命令是老梅寨里所有的人都必須聽從的。等她從安諾的話里清醒過來，太陽已經從山頂上升起來了，陽光照在蘆葦潭上，霧氣更加濃烈地升騰起來，籠罩了整個蘆葦潭。晨風也隨著陽光的照耀而越來越強烈，蘆葦花便隨風而起，彌漫了漸漸溫暖起來的天空。都朗有些心不在焉，他把艾棉摟在懷里，很長時間沒有說話。就這樣，兩個人隱藏在深深的蘆葦潭里，直到遠遠地看到老梅寨里彌漫著淺藍色的炊煙，才彼此分開了，慢慢地沿著來時的路，從蘆葦潭里走出來。都朗回到他在潭邊的村里去。艾棉濕濕地望著他的背影漸漸地走近村莊，往老梅寨里走去。

佛羅在裁縫鋪里忙碌著他手里的活計。艾棉手里拿著剪刀，按照爺爺昨天晚上用滑石片劃出的白線，把布料剪好，放到爺爺工作的案板上去。然后再剪另外的布料，剪好后再放過去。如此重復著。以前的艾棉，很喜歡聽剪刀剪開布料時發出的嚓嚓聲。但是，這一天，她卻感覺到這種聲音比往日少了一些清脆，多了一些單調。她不時地往門外張望，希望外面發生一些有意思的事情，好讓自己的工作增添一些樂趣。張望到第六回的時候，艾棉看到的是賭坊里的那個發牌手王一川。他是一個三十歲左右的單身漢，對艾棉有些企圖，便借做衣服來裁縫鋪里轉悠。王一川把頭往柜臺里長長地伸進來，湊近艾棉，輕輕地說了幾句不三不四的話。艾棉裝作沒有聽見，依舊埋頭做自己的事情，王一川知道佛羅眼神不好，耳朵也有些背，便尾隨在艾棉身邊，不停地挑逗她。艾棉還是不理睬，轉過身去，背對著他，繼續做事。王一川便把她長長的頭發挑起一縷，拿到鼻子邊嗅著。艾棉惱了，猛然而轉身，對她說：“再亂來，我告訴都朗，剁掉你的手指!”王一川馬上就變了臉色，白了臉，神色極不自在，寒喧了幾句，消失在門外街頭的人群里了。

王一川剛剛離開，隔壁的方嬸便進來了。她剛剛知道幾天前艾棉跟都朗訂婚的事，一邊隨手翻著艾棉面前的布料，一邊稱贊兩人的佳配。幾乎整個老梅寨里的人都知道，寨子外面那個村莊里的獵戶都朗是一個很好的后生，身材高大俊偉，小小年紀就已經兩次從后山里捕到黑熊，在老梅寨方圓幾里內，很多人都知道他為人厚道正派，不像王一川，一個外地人，老是跟著賭坊老板慫恿寨子里的人去賭博。說起都朗，艾棉便想起早上安諾在蘆葦潭邊發布的命令來。

艾棉心神不定地忙著手里的活計，手里的剪刀在布料上游走著，嘴上還不停地跟方嬸成成淡淡地談著街頭巷尾的瑣碎小事。屋后的小河里，隨著深秋的到來，清澈得可以看見水草隨波而動的痕跡。方嬸看到佛羅在旁邊一塊水紅色的絲綢布料上劃著線，便知道他已經在給艾棉準備嫁衣了。她走過去，湊到佛羅耳邊，大聲地夸贊艾棉，說著吉利的話。佛羅暫時停下手里的活兒，那微紅而濕潤的老花眼在玳瑁眼鏡后面，洋溢著滿足的笑意。對于他來說，依靠了這一間小小的裁縫鋪，把父母早逝的艾棉拉扯成人，如今她即將嫁人，他也算是完成了人生中最后一件大事了。這時候，他想通過自己的手，用他最精細的做功，給艾棉做一套新嫁衣，讓他唯一的孫女，光光鮮鮮地嫁給都朗。方嬸在旁邊不停地說話，使得他不得不停下來，把方嬸的話當成提前送給他的賀禮，收藏到心里去，等她說完了，再專心地去做嫁衣。

時間過得很快，方嬸滔滔不絕地說了很多話，老是沒有停下來的意思。艾棉已經做好了午飯，便留她一起吃?？吹酱蠹叶己芨吲d，方嬸也不推辭，高高興興地一邊吃飯，一邊繼續她令人愉悅的嘮叨。吃完飯，便聽到店鋪外面有人說，老梅寨跟野桑坪的戰爭結束了。

聽到消息，艾棉便丟下飯碗沖了出去。

沿著老梅寨的街道，艾棉看到偶爾有幾個剛剛從野桑坪戰場上回來的武士，手里拿著沾滿了血跡的武器，避開人群，往各自的家里走去。沿著武士們來的方向，艾棉一路小跑，飛一般跑向酋長府門口的廣場。

廣場上盡是尋找各自親人的寨民們。有的高聲哭著，有的扶著受傷的武士，往家里走。在傳令兵安諾的指引下，艾棉找到了渾身是血的都朗。酋長斯魯把手里那把沉重的鋼刀交給了護衛兵，一邊解下自己的戰袍，一邊望著都朗，說：“他還沒有死，馬上叫郎中巖庸來，說不定還救得活。”傳令兵安諾馬上跑去找郎中巖庸去了。酋長斯魯這時候才對周圍的人說：“這都朗還真勇敢，一個人對六個野桑坪人，硬是把那些小子都宰了，應該好好地重貰?！?/p>

郎中巖庸還沒趕到，都朗就死了。他蒼白的臉上，敵人的血跡已經干了，陽光照在上面，沒有一絲生機。這一天，老梅寨里的陽光比以往都熾烈。幾個武士把都朗的尸體用擔架抬了，往老梅寨外的村莊里走去。艾棉跟著擔架，一邊傷心地哭著，一邊用手去驅趕不停地飛落到都朗臉上的蒼蠅。穿過寨子里的街道，人們都探過頭來，看看躺在擔架上的都朗，再看看不停地哭泣的艾棉，指指點點的，他們究竟在說些什么，艾棉沒有聽到。

村莊里的人早早地就在蘆葦潭旁邊的路口等候著了，向晚的陽光照著路邊那棵大榕樹，密密麻麻的葉子閃耀著暗綠色的光，顯得特別刺眼。都朗的母親在人群里看到瘦小的艾棉，悲傷讓她再一次暈倒在兩個村婦懷里?；谢秀便钡馗娙说搅舜遄永?，艾棉聞到了一股松木散發出來的濃烈的氣息。村里的幾個木匠在慌慌張張地揮動著寒光閃閃的斧頭，給都朗做棺材。院子里木屑四濺，木匠打制棺材的聲音掩住了都朗的母親呼天搶地的嚎哭村子里的女人們圍在她的身邊，用盡了全部手段，讓她節哀。

失魂落魄的艾棉，連她自己也不知道是什么原因，乘人們沒有注意到她，悄悄地離開了都朗的家。她感覺不到自己身體的重量，就像是一粒蘆葦花，沿著村道飄了出來。此刻，太陽已經接近了山頂，血紅色的陽光照得蘆葦潭一片金黃色。風吹起來了，蘆葦潭的上空飄起了紛紛揚揚的蘆葦花。它們在空氣里四處飄蕩著，有的撲到艾棉臉上來，被淚水沽住了，再也飛不出去，粘在她的臉上，遮住了她的視線。她跌跌撞撞地獨自一個人往蘆葦潭深處走去，漸漸發黃的蘆葦葉子，一叢叢、一片片，都向著她伸過來，劃傷了她的手臂。

深秋的蘆葦潭，水早已淺了下去，露出潮濕的黑色的泥地來。艾棉呆呆地看到泥地上面野鳥留下的瓜痕，淺淺的，雜亂的，仿佛是誰在心情極為糟糕的時候寫下的字跡。淺灣對面也是一片萋迷的蘆葦林，晚風吹來，那些蘆葦便一陣一陣地搖動著，慢慢地伏向水面，再慢慢地直腰來，然后再慢慢地伏到水面去。如此反復，水面上便興起了一圈又一圈的細小的波紋。這時候，艾棉便又想起她的情人都朗來了。在這蘆葦潭深處無人知道的地方，她和都朗許多次來到這里，借著蘆葦的掩蔽，她任憑都朗把她摟在懷里，在陽光暖暖的照耀下，低下頭來，用他的指頭，深情地劃過她的唇、她的額頭、她小小的胸乳。這樣的時刻，艾棉往往是微閉著雙眼，陶醉地看著頭頂上的天空，兩朵云在天頂上相遇了，它們的邊緣便融化在一起，變幻出各種各樣的蟲魚鳥獸、山川河流、古樹村莊的模樣來。

而現在，艾棉獨自一人坐在這蘆葦潭深處的一個小洲上，被蘆葦圍成一個草鞋樣的小洲，因為艾棉一個人的存在，顯得空曠極了。那些葦葉被晚風吹動，彼此磨擦著，發出清脆的沙沙聲。這些聲音傳到艾棉的耳朵里來的時候，像是誰在說話，低低的，充滿了甜蜜的深情?！叭欢祭?，都朗沒有了。”她緩緩地抬起頭來，看到一股蘆葦花被晚風吹到了天上，一些云，也被風吹成了魚鱗的樣子，被夕陽照成了淡淡的血紅色。

暮色漸漸變濃的時候，一陣清冷，讓艾棉再也忍受不了這蘆葦潭里的獨守。她慢慢地回到了開始燃起了燈光的老梅寨。所有的一切都變化得太快，仿佛是一場夢，醒來的時候，怎么也抓不住剛剛離去的生活的影子。

艾棉回到家里，看到爺爺佛羅坐在院子里。他木樁一樣坐在暮色里，身影模糊。她把佛羅扶進了屋子，自己也進了自己那間小小的閨房里，坐在床邊，一動不動地看著窗外越來越沉的天色。晚風吹起來了，在墻頭的衰草尖上，發出輕微的聲音。漫不經心看著窗外，艾棉漸漸地陷入到沉思里去了：她想起了一些時光，與都朗在一起的時光，與都朗在蘆葦潭深處擁在一起的甜蜜時光。這時候，她甚至忘記了爺爺佛羅的存在。

佛羅早已聽到了都朗戰死的消息。他知道，他的孫女艾棉深深地愛著寨子外面那個村莊里的獵人都朗。他已經記不清有多少次了，獵人都朗只要把頭往裁縫鋪里一探，艾棉就從店鋪里消失了。如今，剛剛跟他的孫女艾棉訂了親的都朗，在老梅寨跟野桑坪的沖突中戰死了，他不知道，艾棉心里究竟有多傷心。

于是，佛羅從自己的房間里來慢慢地踱出來，在院子里悄無聲息地走著。夜色早已籠罩了小小的院子，佛羅淡淡的影子，在院子里心煩意亂地走著，像一個鬼魂。他一直在院子里來回走著，一種累，酸酸的、麻麻的，從腳底悄悄地往上游走，最后，他全身都遍布著那種累，仿佛身體的某個地方通了一個洞，元氣都從洞里漏出去了，整個人只剩下一具皮囊。

“佛羅老爹，您怎么一個人呆在這黑漆漆的院子里?”一個聲音，把佛羅從沉思里驚醒過來。佛羅猛然間轉過來身來，發現一個黑影高高地站在他的身后。因為眼力不好，他湊近那個黑影，才發現，那個人原來是賭坊的發牌手王一川。

王一川手里提著一些東西，把腰稍微彎下來，也湊向佛羅。佛羅不知道王一川這么晚了來他家里做什么。他做了幾十年的裁縫，從來不跟賭坊里的人打交道，疑惑使他呆呆地站在那里，保持著佝僂的姿勢，還是一動不動地看著王一川。

王一川一只手提著東西，一只手牽著佛羅，佛羅便不由自主地跟著王一川往里屋走去。點燃了燭火，佛羅才看到王一川手里提著的是兩包茶葉和兩塊紅糖。

在老梅寨，兩包茶葉和兩塊紅糖，意味著提親的意思。佛羅只有一個孫女艾棉，王一川今晚的舉動很顯然，說明了他是在向佛羅表明，他要娶艾棉為妻。

這可不是一個好主意。

果然，王一川說話了。他把艾棉的種種好處，從品德到容貌羅列了一大堆，最后歸結到一句話上來：他要娶艾棉為妻，懇請佛羅成全。佛羅雖然已經七十有余，但是，從街坊鄰居的口碑中，他對王一川在老梅寨里的劣跡是心里有數的。他無論如何也想象不到，王一川這個老梅寨里的惡徒，會這么明目張膽地打他唯一的孫女艾棉的鬼主意。他知道，獵人都朗在今天上午與野桑坪的沖突中剛剛戰死，艾棉正在傷痛欲絕，王一川此刻的舉動，同時也充分地暴露了他落井下石的不良用心。

一種怒氣，在佛羅的胸中，仿佛是一團油煙，嘭地一聲就點燃了。他一把抓起王一川放在他面前的禮物，丟到他的懷里，說：“不可能有這樣的事，你走吧!”說完，便把王一川往門外推。身材高大魁梧的王一川卻并不動身，站在那時任憑佛羅推搡，依然是紋絲不動。王一川知道佛羅在老梅寨里只有唯一的一個親人艾棉，一個是七旬老人，一個是弱女子，他完全可以憑借一個在賭坊里作發牌手同時兼任打手的壯漢，依仗了他的身強力壯，在佛羅家里為所欲為。

佛羅急著要把王一川推到門外去，但是他的年老體弱，任憑他用盡了全身力氣也無濟于事。在佛羅心里，他知道王一川闖進家里來意味著什么。又氣又急之下，他隨手拿起旁邊一串佛珠，狠狠地往王一川臉上打了一下。王一川嘻皮笑臉的神色一下子沉了下去，他抬手往佛羅肩膀上一掄，佛羅就輕飄飄地摔了出去，額頭碰到墻壁上，深紅色的血馬上順著臉龐流了出來，仿佛一只蚯蚓在那里蠕動著。佛羅吃力地望了王一川一眼，便昏死過去了。

王一川借著燈光湊近佛羅緊閉的雙眼，往四周看了看，乘著夜色，悄悄地溜出了佛羅家。 不知道過了多久，佛羅睜開眼睛，發現自己躺在地上，便要吃力地爬起來。但是，試了幾次，還是不行，便輕輕地叫喚艾棉。艾棉雙眼通紅地從她的房間里過來，看到爺爺滿臉上血地躺在地上，趕緊把他扶到起來，緩緩地坐到床沿上。佛羅解釋說：年紀大了，走路不穩，不小心跌倒了，休息一下就沒事了。

艾棉找來了塊干凈的棉布，用酒兌了開水，給他洗凈了傷口，扶爺爺在床上躺下來，便要去找郎中巖庸。佛羅連忙制止她，吩咐她把大門關好了，早點休息。艾棉遲遲疑疑地回到自己的房間里。佛羅吹熄了燈燭，想起上午獵人都朗的死，想起王一川的逼迫，再想起一生的流浪，滿臉的老淚在黑暗里淌成了一條滂沱的河。昏昏沉沉地在床上躺到后半夜，佛羅一直沒有睡著。他生硬地躺著那里，心里想著漫長的往事，淚水流了又干，干了又流。直到窗外響起了雞聲，他才強迫自己，在一片突襲而來的倦意里睡去。

醒來的時候，已經是日上三竿了，如果不是艾棉端了一碗紅糖雞蛋來，他可能還會昏昏沉沉地睡著。佛羅慢慢地從床上起來，慢慢地吃完了紅糖雞蛋，便看到了院子里刺眼的陽光，在門外面湖水一樣晃動著，流溢著。他慢慢地想起了昨晚王一川闖到家里來的事情，便緩緩地往門外走。艾棉看到爺爺走出了大門，正要問他往哪里去，只見他徑直走到了街對面，正往秀才程蔚家門口跨進去，便沒說什么，繼續給院子里從四處圍過來的小雞喂食。

佛羅見了程蔚，便把自己額頭上的傷痕指了指，簡單地說了說昨晚的事情，請程蔚給寫一張狀子，準備投到酋長府里去。程蔚正要把佛羅往書房里引，去寫狀子，王一川卻又敞著胸，大搖大擺地進來了。他似笑非笑地看著兩人，跟在他們的身后，也要往程蔚家的書房里走。

佛羅轉過身，對著王一川說：“我要請程先生幫忙寫一個狀子，到酋長那里去告你!”

“我倒要看看程先生怎么寫這狀子。”王一川看著程蔚，還是似笑非笑的樣子。

程蔚也看了身后的王一川一眼，沒有說話，依舊往書房里走。

“我倒要看看程先生怎么寫這狀子。”王一川看著程蔚，一臉似笑非笑的樣子。

程蔚又看了身后的王一川一眼，邁進書房的腳步有些遲疑。

“我倒要看看程先生怎么寫這狀子。”王一川看著程蔚，一副似笑非笑的樣子。

程蔚站在書桌面前，伸向硯臺的手慢慢地收了回來。

他望了望身后的王一川，又望了望旁邊的佛羅，似乎在想著心事，眼里一片迷茫。經常坐的椅子就在身邊，前幾天，他還坐在上面，笑瞇瞇地給佛羅用很工整的隸書，寫艾棉的生辰八字，笑瞇瞇地恭喜艾棉與獵人都朗的婚姻。然而，王一川長手長腳地塞在門口，整個書房門便被他堵住了，如果他不讓一讓，誰也沒法走出書房去。王一川那似笑非笑的眼神里，還流露出一種滿不在乎的神態來，似乎根本就不相信程蔚會寫那樣一份狀子去告自己。

這時候，程蔚把頭轉回來，望著案上的一疊紙，心里一邊想象著上面寫滿了狀告王一川的文字，一邊想象著王一川帶著賭坊里的那些打手，沖進他家里來，砸壞了他家里的書架，心愛的書散了一地，院子里躺著他的老母親，額頭上也像佛羅一樣流著血。

一股血氣沖上了他的腦門，他毅然地坐到椅子上，伸手去拿搭在硯臺上的毛筆。

他知道，在老梅寨里，狀子只要遞到斯魯酋長手里，相信王一川作為一個萬人痛恨的賭徒，肯定會受到酋長處罰的。他不相信想象里的情況會在自己家里出現。畢竟，自己作為一個讀書人，在老梅寨里還是受人尊敬，連斯魯酋長也對他很客氣的。于是，他拿了毛筆，沾了沾墨，俯下身去，準備寫一份代表著正義和良知的控訴狀。

“你知道，賭坊是誰開的嗎?”王一川還是斜斜地靠在書房門邊，輕輕地說。

佛羅空手回到家里，太陽照在他的身上，有些熱，他的耳后便有汗水無聲地淌下來。他坐在院子里，卻在不停地顫抖著，感覺到很冷。

整個下午，他都是躺在那把藤椅里，一動不動地曬著太陽。艾棉幾次焦急地詢問他，是不是病了。他都是輕輕地搖搖手，依舊閉著雙眼，似睡非睡地躺在太陽下的藤椅里，仿佛大海里的一片枯葉。他在心里一遍又一遍地想著同一件事情：王一川逼著自己把艾棉嫁給他。而自己本想著酋長斯魯能夠為自己作主，通過懲罰他把自己打傷的事情，而阻止他進一步強娶艾棉。但是，王一川所在的賭坊，實際上就是酋長斯魯暗地里開的。那么多的人進去試試運氣，出來的時候都被發牌手王一川弄得身無分文了，這么多年來，王一川為酋長斯魯不知嫌了多少銀子。

太陽正沉落到山坳里去的時候，佛羅感覺到空氣里的寒冷越來越強烈地往他的身體里鉆，便吃力地從藤椅里坐起來，想要往自己的睡房里去。不經意中一抬眼，他竟然又看到王一川推門進來了。

他掙扎著要去阻止王一川繼續往屋里走，卻無法邁開步子。而王一川卻輕快地繞過他，徑直到廚房里去了。王一川探頭往廚房里伸了進去，發現里面沒有艾棉的影子，便又徑直往艾棉的睡房方向走去，把行動遲緩的佛羅遠遠地拋在后面，氣喘吁吁地急得一張蒼老的臉紅得發紫。

佛羅看到王一川剛進到艾棉房里，艾棉便不時發出憤怒的叫聲。他趕緊用盡了所有的力氣跑過去，剛要靠近門口，想不到門被王一川從里面反扣上了。他聽到王一川在里面含糊地說著什么，而艾棉卻一直在高聲地罵著，急得他在外面用力地推搡那厚厚的松木做成的木門。

王一川一直在含糊地低聲著著什么。

艾棉一直在高聲地罵著貿然闖進來的惡棍王一川。

突然王一川在里面大叫了一聲，緊跟著是一片鏡子、瓷器破碎的聲音。

王一川從里面破門而出，左手緊緊握住右手腕，推開猝然撲進他懷里的佛羅，罵罵咧咧地走了。

佛羅趕緊沖進艾棉屋里，仔細看了看他的孫女艾棉?；璋档姆块g里，艾棉除了頭發有些零亂，衣服還是很整齊的。她看到爺爺，臉上馬上恢復了一些平靜說：“爺爺，沒事了，你別擔心。”

佛羅又仔細看了看他的孫女艾棉，也沒看出什么異樣來，便要退出來，回到自己的房間里去。剛要跨出房門的時候，艾棉告訴他，飯已經做好了，擺在桌子上，讓他先吃。

佛羅哪有心思吃飯呢。從昨天開始，這個小小的家里就早已成了暴風雨里的陋巢，被吹打得搖搖欲墜了。他不知道即將到來的明天，還會有什么厄運到來，魔鬼一樣糾纏著他和孫女艾棉。一連串的打擊，使得他像一張被浸泡在水里的紙，漸漸地發軟。他明顯地感覺到自己的精神以一種不易覺察到的速度，漏到身體外面去了。代替它們的是一種疲倦，冰水一樣的疲倦，在他的血液里流淌著，每經過一個地方，便有一種酸酸的疼痛。

他正要在院子里找一個地方坐下來，靜靜地喘一口氣，卻發現艾棉的房間里，傳出一種聲音來。佛羅馬上側耳向著艾棉房間的方向，屏住氣息。仔細地傾聽。

是的，艾棉的房間里的確是在發出一種聲音來，若有若無的，像是艾棉在輕微地呻吟。

佛羅趕緊快步走過去，把耳朵貼在門邊上，心里狂跳著，聽。終于，他聽到了一個女人的呻吟聲，艾棉的呻吟聲!

他推開門，跨進艾棉的房門里邊，朝著她的床邊看去。房間里黑洞洞的，年老的佛羅根本看不清艾棉究竟發生了什么事情。他趕緊跑到自己的房間里，摸索著找到了火石，噼噼啪啪地敲打了十多下，才把火打著了，點燃一支蠟燭，一只手端了燈臺，一只手護住了火焰，跑到艾棉的房間里。

這下，他終于看清楚了。艾棉半坐在床沿，手扶著床桿，一雙腳落在地上，整個身子在不住地顫抖著。佛羅連忙把燈臺放到艾棉的梳妝臺上，一邊問她到底發生了什么事，卻一邊湊過去看。這時候，他看到大片的血跡，染紅了艾棉的褲腿，在燈光下，一種觸目驚心的深紅色，告訴佛羅，艾棉發生了什么。

佛羅發出一聲綿長而尖銳的哭聲，手慌腳亂地把艾棉扶到床上，跌跌撞撞地轉身往郎中巖庸家跑去。在老梅寨彎彎曲曲的巷道里跑了一氣，他才猛然間清醒過來，趕快擦了淚水，稍微放慢了腳步，想好了片刻以后要說的話，然后沖進郎中巖庸家里，請了郎中，乘著夜色回到家里。

郎中巖庸離開佛羅家以后，佛羅家院子里便彌漫著濃烈的中草藥的味道。

第二天拂曉，佛羅早早地起來，抱著一個小木箱，乘著老梅寨巷道里還彌漫著淡淡的霧氣，悄悄地往寨子外面走去。偶爾遇到一個人，便匆匆地打個招呼，并不多說話，埋頭走自己的路。

在山坡上一片稀疏的灌木林里，佛羅手握一把小小的鋤頭，用很快的速度挖了一個坑，然后伸長了頭飛快地向四周望了望，便飛快地打開小木箱，飛快地看了一眼，再飛快地蓋上，隨即飛快地把小木箱放到土坑里去，飛快地蓋上了土，最后坐在那里喘著粗氣。當他抬起頭來，看了看山腳下的老梅寨，蒼老的臉上，淚水又一次洶涌而出。

老梅寨里的細心人，都不難發現，佛羅家的裁縫鋪已經好幾天沒有開張了。

老梅寨里的細心人，都沒有發現，艾棉在所有的人都不注意的那個正午，一個人，神情恍惚地出了老梅寨，向著蘆葦潭的方向走去。

遠遠地看到即將進入冬天的蘆葦潭，艾棉的眼里什么表情也沒有。她只覺得，蘆葦潭還是那樣一個地方，一些水鳥在白色的蘆葦叢上面來來回回地飛翔著，正午的陽光白花花地照耀著那些隨風而動的蘆葦，讓那些蘆葦花顯得更加潔白了。

艾棉沿著熟悉的田埂，一直往里走，往她曾經許多次跟獵人都朗幽會的地方走。她伸出手去，手掌拂過往身邊伸過來的蘆葦葉。這時候，她隱隱約約地感覺到，那些長長的蘆葦葉上面細小的齒沿，劃傷了她的手臂。等她走到那個小小的沙洲上的時候，她的手臂已經被蘆葦葉子劃得血跡斑斑。

剛剛過去了沒幾天，不知道是什么原因，蘆葦潭里的水卻在深秋馬上要過去的時節，反而漲起來了。沙洲縮小了，一些曾經擱淺的淺灘，被水淹沒了。艾棉從那清澈的水面上，看到了自己的面容。她看到了自己的臉，很白，很白，沒有血色，甚至有些發青，頭發蓬亂；而眼神里，同樣也是什么都沒有?？吹侥菑埬槪杏X到是那樣的陌生，仿佛是誰，在水里看著自己。

清澈的水光，不知是什么時候，對她形成了一種吸引，并且漸漸地強烈起來。她若有所思，脫了鞋子，踏在水里一塊蒲團大小的石頭上，隨著水位漸漸往上升，她便蛻去裙子，然后，她緩緩地往水里蹲下去。水位又漸漸往上升，她便蛻去上衣，隨后脫光了自己的衣服，陽光明亮地照著她的身體。她把自己的身體浸泡在水里，輕輕地用一塊綢絹，細細地擦拭了一遍，然后輕輕地哼著歌，獵人都朗喜歡聽的歌兒，用手指在水面上劃出一些小小的波紋。

唱著唱著，艾棉就發覺，一個聲音隱隱約約的，不知是在心里，還是在耳邊，也輕輕地跟著她的聲音唱著。艾棉猛然間從水里站起來，往四周飛快地看。然而她只發現蘆葦叢在風里晃動著，一些蘆葦花潔白的絮，時時隨風而起，往天空中飄去。就是這些晃動的蘆葦叢，讓她始終覺得，有誰在那些葉子與枯莖深處，跟著她一起唱著那首獵人都朗喜歡的歌。

于是她朝著四面八方的蘆葦叢，高聲地叫著都朗的名字。蘆葦叢晃動得越來越厲害，艾棉便顧不得穿上衣服，跳上沙洲，沿著蘆葦叢更深處的路，去尋找她心愛的都朗的影子。在蘆葦叢里，她左沖右突，四處尋找，風中的蘆葦葉，把她赤裸的身體劃傷，渾身血淋淋的。但是，她還是在四處尋找，呼喊著都朗的名字。偌大的蘆葦潭里，她的身影時隱時現，面影是鮮紅的，背影是潔白的。

誰也不知道，艾棉在蘆葦叢里跑了多長時間，當她無意中又回到小沙洲上來的時候，已經累得精疲力竭，光裸的身子早已被蘆葦劃成了一個血人。她喘著粗氣，站在沙洲上，向著四面八方，呼喚著都朗的名字，眉心上的血跡，漸漸拌著汗水流進眼里，整個世界，也便變成了越來越深的血紅色。當她用盡了所有的力氣，再也喊不出聲來的時候，無聲地張著嘴，愴然倒在地上。頭頂上的天空，也是血紅色的，連飄動的云朵，也是血紅色的。

紅色，讓她想起了衣袋里的一樣東西，于是，她把衣服拿過來，掏出的是兩塊火石。她在廚房里做飯的時候用的火石，如今還在衣袋里，跟一些火草躺在一起。

兩塊火石彼此碰撞著，濺著幾?；鹦莵?。

火草被點燃了，發出深紅色的光芒來。

蘆葦長長的葉片，在深紅色的火焰里舞蹈著。

傍晚時分，蘆葦潭火光沖天。