從“李嘉圖惡習”看經濟學研究方法

[摘 要] 美國經濟學家熊彼特把李嘉圖的高度抽象的經濟模型直接應用于錯綜復雜的現實世界的傾向成為“李嘉圖惡習”，它指在不現實的、甚至是錯誤的假定下進行抽象的思考，建立抽象的模型。本文試圖通過分析“李嘉圖惡習”來探討經濟學的研究方法。

[關鍵詞] 李嘉圖惡習 研究方法 認識論 經濟學

一、李嘉圖惡習的概述

大衛·李嘉圖是英國古典政治經濟學的杰出代表和完成者。他寫作風格的特點是強調抽象的結論和具體的運用之間的區別。李嘉圖擅長把復雜的經濟現象高度抽象成很少的變量，然后通過對這些變量的解釋進而對整個社會經濟的運作進行詮釋。

李嘉圖擁護抽象的演繹方法，它指出了通向現代分析的道路，并產生了最終轉化為數學形式的定理。李嘉圖創立了許多具有獨立性的抽象名詞來觀察經濟。他抽象的研究方法本身并沒有問題，其嚴密推理的分析體系也顯示了一種方法論的嚴密性，這種嚴密性是他的前輩和他的同時代的經濟學家所不及的。

二、李嘉圖惡習的分析

經濟學是實證科學。馬歇爾指出:“差不多像其他一切科學一樣，經濟學的工作是收集事實，整理和解釋事實，并從這些事實中得出結論”。布坎南也指出:“在經濟學上可見到一種很有趣的發展，這就是經濟學家的基本原理在擴大，這種發展包括經濟史學家運用過去年代的資料來檢驗經濟學的基本假設。”這就是說，經濟學的實證方法主要包括兩個方面:一方面是通過實證材料的歸納提出假設，而另一方面是利用實證材料對經濟學提出的假設進行驗證。

李嘉圖出現問題的地方在于把抽象直接應用于現實。李嘉圖研究經濟現象運用抽象方法，以邏輯推論來發現其中的“法則”，即經濟現象間的內在聯系。馬克思說明了李嘉圖采用這種方法的“歷史合理性”和“在政治經濟學史上的科學必然性”，也指出了它所存在的“科學上的不完備性”。這種方法的“科學上的不完備性”主要表現在，“這種方法跳過必要的中介環節，企圖直接證明各種經濟范疇相互一致”。李嘉圖經濟學方法論的缺陷從他的著作中可以看出，這種缺陷是在克服了斯密的方法論的二重性后在一元的抽象想法的發展過程中的缺陷。經濟學抽象方法的一個嚴重后果，就是學科分割活學科孤獨主義傾向。長期以來，經濟學采用高度抽象的方法，將大量社會現象抽象掉，研究純粹的經濟現象，標榜一種純粹經濟學。這事實上是一種學科孤獨主義。美國經濟學家勞埃德·雷諾茲指出:“在過去的一個世紀里，經濟學的疆界具有明顯的縮小趨勢，而這完全是人們有意造成的?！彼€指出:“今天，市場呈現出各種各樣的形式，我們探索這些形式帶來的后果，但幾乎不去注意他們的歷史變遷及其相對重要性的變化。我們把這些交給了經濟史學家或其他社會學科去研究。”所以，與過去相比，“今天經濟學家所運用的變量更加數量化了，定理更加嚴密了，研究成果更加準確了。雖然準確性有所增加，但卻為此付出了代價，分析的范圍縮小了，不那么‘豐滿’了?！?/p>

三、經濟學的研究方法

J·M·凱恩斯說:“經濟學與其說一種科學，不如說是一種方法，一種思維工具，一種構想技術?！毙鼙颂刂赋?“‘科學的’經濟學家和其他一切對經濟課題進行思考、談論與著述的人們的區別，在于掌握了技巧或技術，而這些技術可分為三類:歷史、統計和‘理論’三者結合起來構成我們的所謂‘經濟分析’”?？梢?，經濟學是有一定的研究方法的，是具有認識論意義的。邏輯思維方法有歸納法、演繹法、偽證法。

1.歸納法。歸納法是由個別、特殊推論出公共、一般，其創法源自F·培根。培根十分重視一般活公理。他在《新工具》中說，歸納法“從感性與特殊事物中把較低級的公理引申出來，然后不斷地逐漸上升，最后才達到最普遍的公理?！盇·孔德所創的實證主義社會學，就主要是采用歸納法。但歸納法也有它自身的缺點。早在18世紀初，D·休謨就指出，歸納法是建立在未來與過去相似的假設上，然而，“自然的途徑會發生變化，過去不能成為將來的繼續持的規則”休謨的批評否定了歸納法可求得因果關系?！皻w納邏輯的最大缺點是它所有的命題都是單稱命題，積累同樣命題愈多，愈屬可信，但終非全面”

2.演繹法。演繹法是由一般公理、定律推論出個別、特殊，結構嚴密。演繹法不僅能確認已知的存在，還能推論出未知事物的性質，這是演繹法最大的功效。在演繹論證中，普遍性結論是依據，而個別性結論是論點。演繹推理與歸納推理相反，它反映了論據與論點之間由一般到個別的邏輯關系。演繹推理的主要形式是三段論，即大前提、小前提和結論。大前提是一般事理;小前提是論證的個別事物;結論就是論點。用演繹法進行論證，必須符合演繹推理的形式。經濟學從李嘉圖起，就傾向于用演繹法，邊際主義出現后全用演繹法。1883年奧地利學派與德國歷史學派的“方法論之爭”，實際上就是演繹法與歸納法之爭。

3.偽證法。1934年奧裔英人K·R·波普爾發表《科學發展的邏輯》，提出偽證邏輯。他的偽證論是一大發明，任何理論都需要偽證。正如恩格斯所說:“今天被認為是合乎真理的人士都有它隱蔽著的、以后會顯露出來的錯誤的方面?！钡m正錯誤不一定全部否定它。波普爾理論最大的缺陷是他不該完全否定歸納法。早在19世紀70年代，恩格斯就說過歸納法“很不中用”，歸納法的結果“每天都被新的發現所推翻”，但也不能否定它?！皻w納和演繹……不應當犧牲一個而把另一個捧到天上去，應當把每一個都用到該用的地方，而要做到這一點，就只有注意它們的相互聯系，它們的相互補充?！?/p>

參考文獻:

[1]吳承明:經濟史:歷史觀與方法論.上海財經大學出版社，2006年12月第1版

[2]馬歇爾:經濟學原理.商務印書館，1964年版

[3]詹姆斯·M·布坎南:經濟學家應該做什么.西南財經大學出版社，1988年版

[4]高德步:經濟發展與制度變遷:歷史的視角.經濟學科出版社，2006年4月第一版

[5]勞埃德·雷諾茲:經濟學的三個世界.商務印書館，1990年版

[6]熊彼特:經濟分析史.商務印書館，1996年版